Глава 974: «Тайное Искусство»
— Глава Альянса Бай, говорите прямо, что вам нужно, — Линь И понимал, что такая щедрость не бывает бескорыстной.
Старик тяжело вздохнул:
— Почтенный гость, не стану скрывать. Мое полное имя – Бай Цанхай. Тридцать тысяч лет назад я был Старейшиной Седьмого Меридиана в Академии Падающих Звезд. К несчастью, я совершил тяжкую ошибку и был изгнан. Все эти эпохи я мечтал вернуться, но пути назад не было – старые друзья оборвали со мной всякую связь…
— Глава Бай, в Академии свои законы, — мягко прервал его Линь И. — Боюсь, даже если вы обратитесь ко мне, я буду бессилен.
Бай Цанхай покосился на Чжоу Цюаня, который демонстративно попивал горький чай, делая вид, что ничего не слышит, и перешел на передачу голоса:
— Я знаю правила. Но годы скитаний не прошли даром. Слышали ли вы когда-нибудь о тайном искусстве «Изначального Духовного Корня», которое совместно разработали Седьмой Меридиан и Научно-Исследовательский Институт?
Линь И нахмурился. Он не просто слышал о нем – он сам практиковал эту технику. — Разумеется, я знаком с этим искусством. Продолжайте.
— Перед уходом я участвовал в разработке этого метода, — продолжал Бай через передачу голоса. — И даже после изгнания я не оставил изысканий. Мне удалось создать эссенцию Императорского Уровня, которая способна напитать Изначальный Духовный Корень и многократно ускорить его рост.
— Эссенция, ускоряющая рост Изначального Духовного Корня? — Линь И почувствовал, как в груди шевельнулся интерес. Если это правда, то для всех Старейшин Академии, практикующих этот метод, новость станет сенсацией. А для него самого это и вовсе был шанс совершить колоссальный рывок в развитии.
— Глава Бай, такими вещами не шутят, — строго произнес Линь И.
— Будьте спокойны. У меня уже есть готовый образец, но себестоимость его производства крайне высока, а запасов сейчас нет. Иначе я бы с радостью подарил вам одну порцию, чтобы вы могли показать ее Великому Старейшине и испытать эффект.
Линь И задумался:
— С тех пор как было создано это тайное искусство, многие в Академии и Институте пытались найти способы стимуляции роста Духовного Корня. Чем же ваша эссенция так уникальна? Если она слишком дорога в производстве, то для Академии это будет бесполезная игрушка.
— Что именно вас интересует? — Осторожно спросил Бай.
— Себестоимость одной порции в Виртуальных Кристаллах, время на изготовление и, главное, реальный эффект.
Старик на мгновение задумался:
— Не буду лукавить. На одну порцию уходит около пятисот тысяч Виртуальных Кристаллов и тридцать дней работы. Что касается эффекта… я гарантирую, что одна доза надежно укрепит Основу Изначального Духовного Корня и приравняет его развитие к сотням тысяч лет естественного роста!
Последние слова он произнес с непоколебимой уверенностью. Однако Линь И лишь покачал головой:
— Честно говоря, через несколько дней я покину Город Падающих Звезд. Боюсь, у меня нет времени ждать целый месяц.
— Неужели вы не можете задержаться? — В голосе Бай Цанхая прорезалось отчаяние. — Для тех, кто практикует этот метод, моя эссенция – Высшее Сокровище!
Линь И прищурился:
— Глава Бай, вы утверждаете, что эссенция дарует сотни тысяч лет роста. Но когда вы покидали Академию, тайное искусство «Изначального Духовного Корня» еще не было завершено. Как же вы могли проверить эффективность своего снадобья?
Выждав паузу, он добавил:
— И еще одно. Вы в хороших отношениях со Стариной Чжоу. Через него вы вполне могли передать рецепт Великому Старейшине, чтобы выкупить свое прощение. Зачем вам понадобился я?
Вопросы Линь И били не в бровь, а в глаз. Старик замялся, на его лице отразилось замешательство. Помолчав, он спросил:
— Насколько близки ваши отношения с Великим Старейшиной?
— Он мой старший брат-ученик. Я прибыл в этот город вместе с ним. Как думаете, насколько мы близки? — Прямо ответил Линь И.
— Поймите меня правильно, — горько усмехнулся Бай Цанхай. — Именно Великий Старейшина лично выставил меня вон из Академии. Как бы хорошо я ни общался с Чжоу Цюанем, я ни за что не осмелюсь лишний раз попасться на глаза вашему брату. Но вы… вы его соученик, и ваше положение в его глазах иное. Поэтому я решил действовать через вас.
— Боюсь, я вас разочарую, — прервал его Линь И. — Я в Академии совсем недавно, и мой статус не так высок, как вы думаете.
Бай не сдавался:
— А Глава Ветви Седьмого Меридиана? Если он замолвит слово, у меня появится шанс вернуться.
Линь И пристально посмотрел на собеседника:
— Глава Бай, давайте для начала вы расскажете, за что именно вас изгнали.
Старик замолчал, уставившись на облупившуюся стену. Затем он тяжело вздохнул:
— Что ж… скрывать это больше нет смысла. Моя ошибка – это то, о чем я сожалею больше всего на свете. Каждый раз, вспоминая об этом, я чувствую себя последним дураком.
— Всё началось тридцать тысяч лет назад. Идея «Изначального Духовного Корня» родилась во время беседы Главы Ветви и Директора Института. Они собрали лучших мастеров по части духовных растений, чтобы воплотить этот замысел.
Голос Бай Цанхая звучал так, будто он снова перенесся в прошлое.
— В их планах Духовный Корень должен был стать универсальным инструментом: сражаться с врагами, помогать в медитации, ускорять рост материалов… Каждый из нас отвечал за свой участок работы. Поскольку я слыл мастером по части питательных растворов, меня тоже включили в группу.
— Когда первая часть метода – о том, как именно заложить Корень – была готова, я, глядя на этот сырой набросок, поддался алчности. Втайне от всех я решил попробовать технику на себе.
— Чтобы создать своему Внутреннему Миру безупречную Основу, я украл саженец, предназначавшийся для экспериментов. И, не сказав ни души, посадил его в своем мире.
Бай опустил голову:
— Это был Абрикос Ветра и Грома – редчайшее древнее растение, которое мы пытались превратить в Духовный Корень. Тогда в эксперименте участвовали три экземпляра: еще были Чайное Дерево Просветления и Стебель Великой Земли…
«Чайное Дерево Просветления?», – Линь И вздрогнул. Неужели то дерево, что растет у Главы Ветви, и есть тот самый подопытный образец? «А что за Стебель Великой Земли?»
Он подавил любопытство и не стал перебивать, продолжая слушать исповедь.