Глава 960: «Список зачисленных»
Из-за того что здесь одно за другим провели несколько испытаний, все ресурсы – от руд и духовных растений до населения и драконьего племени – выкашивались раз за разом. Добавьте к этому жар Истребляющего Миры Солнца и разрушения от черной мглы во время вторжения из Царства Темного Тумана… В этом Малом Мире почти не осталось «соков», которые можно было бы выжать. Поэтому желающих среди старейшин было немного.
Линь И поначалу не понимал всех этих тонкостей, но Чжоу Хуань, пребывавший в прекрасном расположении духа после подачек Великого Старейшины, придвинулся к нему. Понизив голос, он выложил все подноготную: как старейшины прошлых лет проворачивали свои дела и какими способами набивали карманы.
— Кстати, старейшина, пока вы проводили поиски в Царстве Темного Тумана, вам не попадалась Шэнь Цзинхун? — Спросил Линь И, вспомнив о талантливой девушке, с которой у него завязались неплохие отношения.
Услышав это имя, Чжоу Хуань посерьезнел и со вздохом покачал головой:
— Жаль девчонку. Я обыскал все окрестности руин, но так ее и не нашел. Другие старейшины тоже расширили зону поисков – безрезультатно. Впрочем, Великий Старейшина как-то обмолвился, что в Царстве Темного Тумана ее ждет большая удача и ее жизни ничто не угрожает. Так что не слишком переживай.
Линь И промолчал. Если Академия говорит, что она жива, значит, рано или поздно ее найдут.
Совет быстро перешел ко второй фазе – составлению списка зачисленных.
Такая информация требовала строгой секретности, поэтому ее не обсуждали вслух. Великий Старейшина постучал пальцем по столу, и перед каждым участником возникло водяное зеркало с рядами имен и цифр.
— За вычетом учеников Высшего Класса А и тех, кто проявил исключительные таланты, квота на зачисление в этом году: две тысячи человек с возможным отклонением в двадцать процентов.
— Старейшинам каждой ветви необходимо прямо сейчас утвердить кандидатов…
— У вас полчаса.
Линь И, сидевший рядом с Чжоу Хуанем, быстро прикинул: после трех испытаний в живых осталось около восьми тысяч новобранцев. Это значило, что в ворота Академии Падающих Звезд войдет от силы три тысячи человек.
Он помнил, что изначально на испытания прибыло более десяти тысяч гениев, и у каждого был красный талант.
Вступительный порог был подобен невидимой стене, безжалостно отсекающей тех, кто оказался недостаточно хорош.
Линь И тихо вздохнул. Академия Падающих Звезд не зря считалась сильнейшей – именно такие суровые стандарты отбора были ее основой.
— Старший брат Линь, вот сводный отчет наблюдателей.
Раздался мягкий голос, и к нему подошел Наблюдатель в белых одеждах. Он нес Духовный Свиток с надписью «Итоговые данные новобранцев» – самую суть результатов всех испытаний.
Наблюдатель протянул свиток обеими руками с почтительным поклоном:
— Здесь зафиксированы все достижения учеников от первого до третьего этапа. Прошу вас ознакомиться.
Линь И поспешно встал и принял свиток. Ощутив прохладу обложки, он негромко сказал:
— Вы слишком официальны, коллега. Зовите меня просто Линь И. Хоть я и достиг Имперского Уровня, я все еще новобранец и зачислен позже вас.
— Ну что вы, — улыбнулся Наблюдатель. — Вы достигли Имперского Уровня, и мы обязаны величать вас старшим братом. А когда вы накопите достаточно заслуг и станете старейшиной, нам и этого титула будет мало.
Наблюдатель средних лет вежливо кивнул и отошел. Раньше он не испытывал к этому выскочке почтения – скорее, легкую зависть. Но после того как он увидел, как Линь И с Императорским Артефактом в руках в одиночку разделал Раскалывающую Небо Птицу, от зависти не осталось и следа. Только глубокое уважение и трепет.
Когда-то он тоже был лучшим гением в своем Малом Мире, но, попав в Академию Падающих Звезд, понял: между талантами есть пропасть. Если Линь И был небосводом, то он сам – лишь пылью на дороге.
Проведя на должности Наблюдателя сотни лет, он так и не смог дотянуться до Имперского Уровня. А Линь И сделал это еще до окончания вступительных испытаний.
Тут уж ничего не попишешь – люди рождаются разными.
Линь И едва заметно улыбнулся и, проводив Наблюдателя взглядом, влил Изначальную Ци в Духовный Свиток.
Вспыхнул нежно-голубой свет, и по страницам побежали золотые строчки.
Первым делом он нашел запись о себе:
«Линь И: уроженец Малого Мира. Носитель метки Академии, оставленной Легендарным Колдуном Синнанем. Был перенесен в Царство Темного Тумана, провел несколько дней на Аванпосте 703.
Первое испытание: уничтожено шестьдесят пять нечисти пяти звезд различных категорий… Скрытые баллы испытания: 344;
Второе испытание (Островная битва): проявил себя превосходно. Возглавил группу новобранцев, продемонстрировал выдающийся талант наблюдателя и организаторские способности…
Второе испытание (Хребет Святого Дракона): проявил себя превосходно…
Третье испытание: не участвовал с разрешения Великого Старейшины…
Примечание: Ученик Высшего Класса А, Наследник Ветви Седьмого Меридиана. Зачислен без экзаменов».
Записи были поразительно детальными. Упоминалось даже то, как его преследовал Имперский Злодей в Царстве Темного Тумана. Странно, но о событиях в Секретном Царстве Драконов информации почти не было.
Линь И не знал: то ли наблюдатели ничего не заметили, то ли Великий Старейшина намеренно подчистил записи.
Он пролистал дальше. Его взгляд зацепился за имена Линь Юньсяо и Гу Чэнцяня.
В отличие от него, они участвовали в третьем этапе, поэтому их итоговый балл был даже выше. В свитке подробно описывалось, как они вдвоем сумели подавить Имперского Злодея.
Хотя оба пустили в ход свои козыри Имперского Уровня, сам факт победы над Злодеем делал их выступление безупречным.
Линь И листал дальше: Мин Яо, Фу Дао, Лин Шаньшань… Все они были в топе рейтинга. Даже без его покровительства эти ребята смогли показать отличные результаты, полагаясь лишь на свои силы.
Впрочем, ученикам класса А место в Академии было гарантировано в любом случае, так что баллы для них были лишь вопросом престижа.
Почти все знакомые Линь И новобранцы показали себя достойно и попадали в список зачисленных. Но двое вызывали у него серьезное беспокойство.
Это были его ученик Чэнь Линь и верный последователь Румба.
То ли удача от них отвернулась, то ли еще что, но в третьем испытании количество убитой ими нечисти было одним из самых низких. Несмотря на помощь Линь И в первых двух раундах, их общий балл оказался под угрозой.
Третий этап – охота на Имперских Злодей – имел огромный вес в итоговой оценке. Из-за этого оба оказались на грани вылета: их рейтинг балансировал в районе трехтысячного места. Шанс, что Академия их отсеет, был пугающе велик.
Линь И нахмурился.
По идее, с его Талисманами они не могли выступить так плохо. Вчитавшись в детали их третьего испытания, Линь И все понял: в самом начале на них напала сильная нечисть пяти звезд. Благодаря его талисманам они выжили, но все оставшееся время провели, залечивая раны, и не смогли проявить себя. Чистое невезение.