Глава 952: «Прямое столкновение с Бронзовым Гробом»
Голос повторял одно и то же, не умолкая ни на миг.
Линь И вскинул бровь и извлек из пространственного кольца несколько крупных кусков туши Раскалывающей Небо Птицы. Он специально приберег эти части: из них уже была выжата эссенция крови и вырваны ценные перья, осталась лишь плотная, пропитанная мощью плоть зверя Имперского Уровня.
Легким движением руки он швырнул мясо, и куски точно провалились в щели саркофага.
— Достаточно? — Спросил он. — Моя искренность налицо. Но если ты и дальше вздумаешь прикидываться дураком и кормить меня отговорками, не обессудь – я церемониться не стану.
Плоть мгновенно исчезла в недрах Бронзового Гроба, и спустя мгновение режущий слух скрежет наконец прекратился.
Изнутри донесся голос – на этот раз более отчетливый, хоть и звучащий с явной слабостью:
— Моя память стерта… я не знаю, почему нахожусь здесь. Принеси еще плоти существ Имперского Уровня. Это поможет мне постепенно вернуть воспоминания.
Линь И усмехнулся и с едва уловимой издевкой поинтересовался:
— Наконец-то дельный ответ. Но какая мне выгода в том, что ты вспомнишь свое прошлое?
— Чем больше плоти существ Имперского Уровня я поглощу, тем полнее станут мои воспоминания и тем выше будет моя сила, — в голосе из гроба прозвучали нотки искушения. — Когда ко мне вернется часть былой мощи, я смогу помочь тебе сокрушить Оковы твоего нынешнего уровня.
— Если это всё, то мне неинтересно, — отрезал Линь И, не оставив места для сомнений.
Бронзовый Гроб погрузился в тишину. Видимо, сущность внутри не ожидала столь резкого отказа. Лишь спустя приличное время раздался вопрос:
— Чего же ты желаешь?
— О, список моих желаний весьма обширен, — улыбнулся Линь И, не сводя пристального взгляда с артефакта. — Например, редкое и могущественное Наследие Бессмертного Тела или же высшие Божественные Искусства и тайные искусства. Есть у тебя что-то подобное?
— Есть! — Поспешно и даже с некоторой жадностью отозвалось Преображенное Тело. — Дай мне тушу целого существа Имперского Уровня, и я подарю тебе великое Божественное Искусство.
— Вот как? — Линь И иронично приподнял бровь. — Ты же только что говорило, что память отшибло? Как же ты тогда помнишь о своих техниках?
— Это Божественное Искусство запечатлено в самых глубинах моего духа. Даже если память фрагментарна, оттиск знаний никуда не делся, — пустилось в объяснения существо. — Мне лишь нужно восполнить энергию, пожрав плоть, и тогда я смогу в деталях восстановить все тонкости этой техники.
На этот раз Линь И рассмеялся по-настоящему. Он на мгновение задумался, и его тон стал серьезным:
— Слушай, приятель, я не привык оставлять подле себя скрытые угрозы. У меня есть тайное искусство под названием Клятва Единого Сердца. Давай заключим договор: я помогаю тебе с ресурсами, а ты платишь мне техниками и Наследием. Что скажешь?
— Когда я было в полусознании, то видело, как ты заключал эту клятву с другими существами Имперского Уровня. Скажу прямо: на меня эта клятва не подействует.
Линь И нахмурился. В сердце закралась тревога.
— У меня найдется и кровавая клятва, её сдерживающая сила ничуть не меньше, — глухо произнес он.
— Не трать силы попусту. Любая клятва для меня – пустой звук. Я не подвластно ограничениям Небесного Пути, и даже если я нарушу обет, на меня не падет и тени обратного удара.
Линь И молча сверлил взглядом Бронзовый Гроб, и было неясно, верит он этим словам или нет.
— А ты забавное создание, — наконец проговорил он. — Память почти не вернулась, зато о своей неуязвимости перед клятвами ты осведомлено на удивление хорошо.
— Каждое мое слово – истина, — медленно отозвалось Преображенное Тело. — Веришь ты мне или нет, сути дела это не меняет. Я вижу, что ты человек осторожный и хочешь обезопасить себя от моего возможного предательства, однако…
Линь И слушал внимательно, не перебивая.
— Однако ты можешь не беспокоиться. Я всегда плачу по счетам, — голос из гроба стал более уверенным. — Ты не раз кормил меня плотью существ Имперского Уровня, и я помню об этом долге. В знак искренности я готов даровать тебе особое Наследие Высшего Тела. Считай это моим подарком.
— Это Наследие хранится в самых сокровенных чертогах моей памяти. Раз оно было спрятано столь глубоко, значит, оно невероятно ценно для меня самого…
Не успело оно договорить, как из щели саркофага вырвался плотный, подобный черной туши луч света. Он нес в себе древнюю, неописуемо мощную ауру и устремился прямо к Линь И.
Тот мгновенно сконцентрировался и осторожно перехватил это сияние.
Стоило ему направить Неуничтожимую Ци и Кровь, чтобы прощупать скрытую информацию, как его сердце пропустило удар, а дыхание на мгновение перехватило.
Дар Бронзового Гроба оказался невероятным: это было Наследие Высшего Тела, содержащее в себе сорок девять Звездных Ядер!
Техника была поразительной: у неё не было конкретного названия, а расположение всех сорока девяти ядер не имело фиксированных позиций. Это в корне отличалось от любых известных ему систем культивирования тела.
В этот момент голос из гроба зазвучал вновь:
— Хоть я и недолго следую за тобой, я вижу, что ты не из тех, кто привык довольствоваться малым. Чем быстрее ты будешь расти, тем больше плоти сможешь мне добыть, и тем скорее ко мне вернется память. Так что у тебя нет причин бояться ловушек в этом Наследии.
Подавив потрясение, Линь И поднял глаза на гроб:
— Тебе известно происхождение этого Высшего Тела?
— Нет. Моя память всё еще напоминает груду осколков, и лишь это Наследие сохранилось целиком. Если сомневаешься, можешь спросить своего Мастера, что владеет силой времени и прячется в прошлом. Он подтвердит подлинность моих слов.
Линь И резко нахмурился. Его бдительность возросла в разы.
Он действительно упоминал о своем учителе, Владыке Времени, но никогда не раскрывал тайну того, что тот находится именно на временной линии прошлого.
Похоже, сущность в этом гробу была куда загадочнее и опаснее, чем он предполагал.
— Откуда тебе знать, что мой Мастер находится в прошлом? — Ледяным тоном спросил Линь И, не сводя глаз с саркофага.
— Некогда ты ненадолго покидал травяную хижину, а когда вернулся, от тебя веяло едва уловимым ароматом времени.
Голос стал тише и спокойнее:
— Под воздействием этой энергии в моей памяти возникли колебания. Я смутно припоминаю одного старого друга, который использовал похожий метод, чтобы скрыться в прошлом. Он прятался от врагов и одновременно предавался медитации, желая достичь более высокого уровня, но потом…
— Что случилось потом? — Не удержался Линь И.
— Я забыло… — в голосе послышалось раздражение и растерянность. — Тот кусок памяти слишком размыт. Помню лишь, что с ним случилась беда, но подробностей не разобрать.
Линь И едва заметно покачал головой. Его наставник не просто прятался в прошлом – он разделил себя на три воплощения в прошлом, настоящем и будущем, создав единую систему поддержки для прорыва. Подобное мастерство наверняка превосходило возможности того «друга», о котором говорило Преображенное Тело.
— Раз уж мы заговорили об этом, мне любопытно: на каком уровне ты само находилось при жизни?
— На каком уровне… тс-с…
Существо в гробу погрузилось в раздумья, а затем глухо произнесло:
— Насколько я помню, перед тем как лечь в гроб, мое Тело находилось всего в одном шаге от Преодоления Предела Профессионального Седьмого Уровня!