Глава 950: «Три артефакта, идеальный финал»
Едва он договорил, как Раскалывающая Небо Птица взмахнула крыльями и, оставив в воздухе лишь неясный след, переместилась на другой борт ковчега. С новым взмахом крыльев к ним снова полетели десятки перьев, со свистом разрезая воздух.
Линь И среагировал мгновенно. Легким движением кисти он заставил гигантский щит развернуться, словно тот был живым существом, и снова принял удар на себя.
— Что?! Ты сам его выковал? — Изумление Су Сяосяо стало еще сильнее, а голос даже сорвался на высокую ноту.
Она прекрасно помнила, как всего несколько месяцев назад Линь И просил ее купить у Старейшины Цзя наследие мастеров ковки. Прошло всего ничего времени!
Создание Императорского Артефакта – дело невероятно трудное. Обычный талантливый Император-практик, даже имея на руках наследие, может потратить сотни, а то и тысячи лет, и все равно не факт, что у него получится достойная вещь.
А Линь И хватило пары месяцев. Он не просто создал артефакт, но и наделил его такой силой, что тот играючи отбивал атаки Раскалывающей Небо Птицы.
Такой талант к ковке артефактов граничил с безумием!
Она невольно подошла ближе, ее пальцы замерли в воздухе, словно она хотела коснуться щита, но в последний момент передумала. Ее взгляд намертво приклеился к узорам Изначального Запрета на поверхности Щита Мироздания. Чем дольше она смотрела, тем сильнее становилась ее тревога:
— Расстановка рун очень странная… Они словно вживлены глубоко внутрь материала… Я перечитала немало книг по ковке, но никогда не видела таких узоров.
— Но даже для инструмента одного материала… такая легкость в защите от Раскалывающей Небо Птицы кажется невозможной, — пробормотала Су Сяосяо себе под нос. В ее глазах горел исследовательский интерес, она жадно изучала каждую линию запрета.
Хоть ее и называли Дважды Совершенной за успехи в алхимии и талисманах, Су Сяосяо понимала толк и в ковке, и в массивах.
Линь И, видя ее реакцию, все понял.
Он намеренно показал свои способности, не боясь ее любопытства, но сейчас бой с птицей был важнее. У него не было времени объяснять ей тонкости создания Щита Мироздания.
— Старейшина, вернитесь в реальность, — в голосе Линь И послышались нотки предостережения. Он не сводил глаз с птицы. — У этой твари терпение на исходе. Если вы не поможете мне прямо сейчас, она скроется в пустоте.
Как и предсказывал Линь И, Раскалывающая Небо Птица, привыкшая к маневренному бою в Духовном Море, начала терять запал. Видя, что ее атаки не могут пробить даже маленький щиток людей, она сменила ярость на осторожность. Она сделала пару кругов в воздухе, а Перо Пустоты в ее хвосте начало светиться все ярче – птица явно собиралась уходить при первой же возможности.
— Твои слова о том, что ты можешь ее убить, видимо, не были пустым хвастовством, — Су Сяосяо отбросила лишние мысли и вопросительно посмотрела на Линь И. — И как именно мне тебе помочь?
— У вас есть талисман, способный ограничить ее движения? Хватит даже мгновения, секундной заминки, — уверенно произнес Линь И.
Наблюдая за боем, он уже нащупал слабость врага. Эту птицу было трудно убить только из-за ее запредельной скорости и чутья к пространству, но прочность ее тела по меркам имперских зверей была посредственной.
Если он сможет хоть ненадолго притормозить ее, мощи двух других его артефактов хватит, чтобы подавить ее.
Су Сяосяо достала из рукава талисман, окутанный фиолетово-черным сиянием, по поверхности которого пробегали пространственные волны:
— У меня есть один Имперский Талисман Запирания Пространства. Он может на миг заморозить все вокруг. Но эта вещь слишком редкая, я выменяла ее на несколько своих фамильных талисманов. Если я использую его здесь, ты будешь должен мне одну очень большую услугу.
Линь И не удержался от смешка:
— Старейшина, не шутите так. Эта птица напала на Духовный Ковчег Уничтожения Миров. Защищать ковчег, прогонять или убивать врагов – это ваша прямая обязанность. Я лишь временно помогаю. По совести говоря, это вы должны мне услугу.
Су Сяосяо прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, на мгновение явив свою истинную красоту, скрытую за маской холодной гордости. Мало кому на этом ковчеге выпадала честь видеть ее такой.
— Пусть будет по-твоему. Считай, что я должна тебе услугу.
На самом деле все эти «услуги» были для нее лишь предлогом, чтобы стать к нему ближе. Увидев сегодня методы и таланты Линь И, она заинтересовалась им еще сильнее.
Сияние рун вокруг Су Сяосяо снова усилилось, она крепко зажала между пальцами Имперский Талисман Запирания Пространства. Фиолетово-черный артефакт начал излучать все более мощные волны. Ее взгляд стал острым, как бритва, она снова прицелилась в птицу:
— Приготовься. Я сосчитаю до трех и активирую талисман! Шанс будет только один, так что все зависит от тебя!
— Будьте спокойны, Старейшина! — Твердо ответил Линь И. Его золотисто-красная кровь вспыхнула с новой силой, а Колокол Изначального Хаоса на ладони начал вибрировать, накапливая мощь для одного сокрушительного удара.
Тем временем Раскалывающая Небо Птица уже почувствовала угрозу, исходящую от талисмана в руках девушки. Она не стала медлить и, взмахнув крыльями, попыталась уйти в пустоту заранее!
Но было поздно.
Су Сяосяо влила Изначальную Ци в артефакт, и Имперский Талисман Запирания Пространства с гулом выбросил волну фиолетово-черного света. В радиусе нескольких тысяч ли вокруг ковчега Приливное Духовное Море мгновенно замерло под действием невидимой силы!
Волны и обломки пространства застыли на месте. Все вокруг превратилось в густую, вязкую жижу, в которой было невозможно пошевелиться. Раскалывающая Небо Птица замерла, ее крылья двигались мучительно медленно, словно через слой застывшего клея.
— Сейчас! — Выкрикнула Су Сяосяо.
Линь И, уже бывший на взводе, резко выбросил вперед руку с Колоколом Изначального Хаоса. Артефакт мгновенно вырос в размерах, превратившись в огромную махину более десяти тысяч чжанов в высоту. Обладая сокрушительной мощью, способной подавить все живое, он, подобно рухнувшей с небес вершине, обрушился на скованную птицу!
— А-а-аргх!!
Пронзительный, полный боли крик эхом разнесся над Духовным Морем. Гигантский колокол с грохотом накрыл Раскалывающую Небо Птицу. Ее золотые крылья мгновенно окрасились кровью, а перья разлетелись во все стороны. Ее тело, не отличавшееся особой прочностью, под гнетом Колокола Изначального Хаоса получило тяжелейшие раны, и аура птицы мгновенно угасла.
Однако жажда жизни у твари была колоссальной. Понимая, что дело плохо, она без раздумий сожгла свою имперскую кровь. Ее окутал густой кровавый туман, скорость на миг возросла, и она из последних сил попыталась вырваться из-под тени колокола.
Как раз в этот момент действие талисмана начало ослабевать на окраинах радиуса поражения. Вязкость пространства стала исчезать.
Птица мгновенно уцепилась за этот шанс. Взмахнув крыльями и используя рывок от сгорания крови, она прорвалась сквозь остаточное давление колокола и исчезла в пространстве, оставив после себя лишь кровавый след в сотне ли от них.
— Линь И! Она уходит! — Су Сяосяо побледнела и уже собралась достать преследующий талисман.
— Не беспокойтесь, Старейшина, все под контролем.
Линь И оставался спокоен. Он даже не шелохнулся, когда птица бросилась наутек. Он лишь слегка махнул правой рукой и негромко произнес:
— Я специально оставил лазейку, чтобы ты полетела именно туда… Глупая птица.
Едва он договорил, как на пути бегства птицы в пустоте вспыхнуло золотое сияние. Из темноты вынырнул Браслет Ваджры и со свистом, напоминающим полет пушечного ядра, обрушился на цель.
— Дзинь!
Звонкий и мощный удар сотряс воздух. Браслет Ваджры без промаха угодил прямо в голову птицы, которая еще не успела восстановиться после первого удара. Сила столкновения была такова, что птица, ослабленная потерей крови, даже не успела вскрикнуть. Ее глаза мгновенно остекленели, и огромное тело, подобно сорвавшемуся воздушному змею, рухнуло в глубины Приливного Духовного Моря.
В следующий миг Линь И мысленно отдал приказ, и парящий в небе Колокол Изначального Хаоса снова увеличился в размерах. Повернувшись зевом вниз, он, словно пасть гигантского чудовища, накрыл падающую птицу.
Под мощным давлением колокола тело птицы было втянуто внутрь. На корпусе артефакта вспыхнули руны, он издал низкий гул, окончательно подавляя добычу. Больше не было слышно ни звука, ни малейшего движения.
На этом битва, начавшаяся с внезапной атаки и закончившаяся захватом, была окончена.
Линь И, управляя сразу тремя мощными Императорскими Артефактами – Колоколом Изначального Хаоса, Браслетом Ваджры и Щитом Мироздания – при поддержке талисмана Су Сяосяо, сумел поймать эту опасную тварь на удивление легко.
Он подозвал колокол к себе. Тот уменьшился до размеров трех футов и завис над его ладонью. Изнутри доносилась слабая возня Раскалывающей Небо Птицы, но она уже ничего не могла поделать.