Глава 948: «Начало обмена ресурсами»
…
В то же самое время в глубинах Города Темного Тумана, подобно упавшему с небес звездному морю, безмолвно возвышался роскошный дворец – место дислокации Имперского Альянса Куньпэн.
В самом сердце этого комплекса, в главном черном зале, один из сильнейших экспертов Позднего Императорского Уровня, пребывавший в глубокой медитации, внезапно распахнул глаза. Вокруг него без всякого предупреждения вспыхнула имперская мощь – ее волна была настолько сильной, что с потолка зала посыпалась пыль.
Его силуэт дрогнул, и в следующий миг он уже шагнул за порог. На лице его застыла паника, смешанная с еще не улегшимся испугом. — Мо Вэньшэн уже вернулся?! — Властно и резко выкрикнул он в сторону стражи.
Этот гневный возглас, подобно удару грома, мгновенно всполошил экспертов Имперского Уровня внутри Альянса Куньпэн. Десятки черных теней со всех сторон устремились к главному залу, склоняясь в глубоком поклоне:
— Приветствуем Заместителя Главы Альянса!
— Докладываю Заместителю Главы Альянса, — поспешно выступил вперед культиватор Императорского Уровня: Средняя Стадия. — Мо Вэньшэн все еще выполняет разведывательную миссию в Тяньнаньчэне, что в Царстве Темного Тумана. Он пока не возвращался.
— Отыщите его! Немедленно велите ему вернуться! Я желаю видеть его – живо, пошли! — Голос Заместителя Главы Альянса слегка дрожал, что было почти незаметно для окружающих. Он поднял руку, потирая пульсирующие виски, а лицо его потемнело так, будто вот-вот разразится грозой.
Всего мгновение назад в его море сознания внезапно возник призрачный силуэт, излучающий ослепительный свет времени. То был лишь неясный контур, но исходящее от него давление едва не раздавило его разум, а глаза в глубине души словно пронзили раскаленными иглами.
Но еще больше его ужаснуло другое: он отчетливо почувствовал, что тайный запрет, который он когда-то наложил на наследие Огненного Талисмана Призрачного Ветра, был полностью вырван чьей-то неодолимой и властной силой. Не осталось даже следа, ни малейшего отпечатка!
Во всем Изначальном Мире мастеров, способных на подобное, можно было пересчитать по пальцам.
— Проклятье! Это определенно кто-то на Пике Императорского Уровня! Но кто… кто посмел так бесцеремонно уничтожить мой личный запрет в наследии… — Заместитель Главы Альянса сжал кулаки, в его глазах бушевала смесь ярости и недоумения.
Он понимал лучше других: разница между экспертом Позднего Императорского Уровня и Пиком Императорского Уровня кажется крохотной, всего в одну ступень, но на деле это пропасть между небом и землей.
Те, кто сумел достичь Пика Императорского Уровня, – это личности, стоящие на вершине Всех Небес. Если бы их путь не был прегражден, каждый из них имел бы шанс пробить Оковы и стать истинно вечным, существующим до скончания времен мастером Профессионального Седьмого Уровня.
О прямом противостоянии не могло быть и речи. Если он окажется лицом к лицу с таким существом, тому хватит одного пальца, чтобы раздавить его, Заместителя Главы Альянса, как букашку.
Случайно разгневать такую фигуру… Даже имея за спиной мощь Имперского Альянса Куньпэн, он не мог унять дрожь в сердце.
— За последние несколько тысяч лет я передал Мо Вэньшэну лишь один спасительный Огненный Талисман Призрачного Ветра вместе с полным наследием! Кроме него, никто не мог коснуться запрета! Наверняка этот никчемный идиот допустил утечку наследия, чем и привлек внимание эксперта Пика Императорского Уровня! — Заместитель Главы Альянса скрипнул зубами, процедив слова, полные жажды крови:
— Если я найду виновного, то лично разорву его на куски, чтобы унять эту ярость!
Его имперская аура становилась все более ледяной. Эксперты, стоявшие перед залом, замерли, боясь даже вздохнуть – никто не осмеливался вставить ни слова.
А тем временем в Тяньнаньчэне Мо Вэньшэн даже не подозревал о том, что его объявили в розыск в собственном Альянсе.
В этот момент он с энтузиазмом помогал Шестирукому, Пожирающему Души Крокодилу и Лин Юю, вовсю продвигая их «великий план по созданию бизнеса».
Следуя указаниям Линь И, четверо экспертов Имперского Уровня выкупили участок под резиденцию торгового союза в самом оживленном квартале Тяньнаньчэна. Сейчас они были заняты тем, что набирали штат из смышленых и исполнительных слуг-злодеев.
Они намеревались создать торговый альянс, который свяжет Тяньнаньчэн с окружающими землями.
Этот шаг был нужен не только для выполнения поручения Линь И. Куда важнее было то, что им самим требовались ресурсы для культивации. В конце концов, совершенствование на Императорском Уровне требует колоссальных затрат, и нельзя вечно полагаться на грабежи – создание торгового союза было куда более надежным и долгосрочным планом.
Четверка экспертов, подражая стилю Резиденции Главы Города, заказала вывеску, на которой красовались четыре свирепых иероглифа: «Торговый Альянс Десяти Тысяч Злодеев». Ее водрузили прямо над входом.
В день официального открытия Торгового Альянса Десяти Тысяч Злодеев вокруг него собралось немало нечисти…
…
Время летело быстро, и в мгновение ока пролетело несколько месяцев.
В библиотеке прошлого Линь И закончил изучение всех вновь появившихся трактатов о Бессмертном Теле. Он прервался лишь тогда, когда жетон-артефакт у него на груди начал слабо мерцать.
Энергия времени внутри него почти иссякла, требовалось вернуться в реальность для подзарядки. Линь И отложил свитки и активировал жетон, возвращаясь в травяную хижину.
Едва ступив на территорию хижины, Линь И первым делом посмотрел на Бронзовый Гроб, стоящий у края обрыва.
Корпус гроба по-прежнему пребывал в оцепенении, древние узоры были тусклыми – все выглядело точно так же, как и в момент его ухода.
Однако Линь И не спешил расслабляться. Он протянул руку и достал из тайника небольшой Записывающий Талисман размером с ладонь.
Этот талисман он специально спрятал в углу хижины перед уходом, чтобы зафиксировать любые движения гроба.
Влив в артефакт струйку Изначальной Ци, Линь И увидел четкое изображение.
На кадрах было видно, как вскоре после его исчезновения узоры на Бронзовом Гробу вспыхнули призрачным светом. Гроб, словно живое существо, медленно сканировал структуру защитных массивов и ландшафт вокруг хижины. Лишь убедившись, что все в порядке, он снова погрузился в неподвижность.
— Значит, сознание всё-таки полностью пробудилось, — Линь И усмехнулся, глядя на запись. В его глазах не было удивления. — Тайком изучает обстановку… Оказался осторожнее, чем я думал.
Линь И не стал сразу вызывать Бронзовый Гроб на разговор. Вместо этого он зашел во внутреннюю торговую сеть Академии.
Сразу по возвращении он решил проверить цены на Золото Черной Скалы.
Как он и предполагал, у этого материала, идеально подходящего для создания императорского оружия ближнего боя для обладателей Бессмертного Тела, просто не было фиксированной рыночной цены из-за его исключительной твердости и редкости.
Когда Линь И ради эксперимента выставил на продажу кусок Золота Черной Скалы размером с кулак, назначив цену в восемьсот тысяч Виртуальных Кристаллов, ему тут же посыпались личные сообщения от Старейшин второй ветви. Кто-то спрашивал о чистоте металла, кто-то пытался сбить цену, а один и вовсе предложил накинуть сверху еще пятьдесят тысяч, лишь бы сделка состоялась немедленно.
С ума сойти. За такую сумму можно было купить три-четыре порции Изначального Духовного Железа!
Только теперь Линь И по-настоящему осознал, насколько ценным было Золото Черной Скалы.
По его грубым подсчетам, общий запас этого золота, который он вывез из Царства Темного Тумана, составлял более сотни кусков. И пусть они были разными по размеру и качеству, их общая стоимость легко переваливала за сто миллионов Виртуальных Кристаллов!
Такое богатство заставило бы любого обычного культиватора Императорского Уровня позеленеть от зависти.
Однако он быстро взял себя в руки:
— Нельзя выбрасывать слишком много этого добра на внутренний рынок Академии за один раз.
Линь И прекрасно понимал принцип: ценность вещи в ее редкости. Если устроить массовую распродажу в короткие сроки, это нарушит баланс дефицита в Академии, цена на Золото Черной Скалы рухнет, и он сам окажется в убытке.
Обдумав это, он составил четкий план.
Для начала он отобрал несколько худших по качеству кусков с примесями и выставил их на продажу в торговой сети небольшими партиями.
Судя по текущим котировкам, этих камней хватит, чтобы выручить несколько миллионов Виртуальных Кристаллов. Как раз достаточно, чтобы закупить партию Небесной Духовной Сущности для продолжения исследований тайного искусства «Врожденного Духовного Сокровища».
Для его Первозданного Метода создания Неба и Земли главным препятствием сейчас было именно совершенствование этого тайного искусства.
Чтобы Первозданный Метод превзошел доминирующий ныне Метод Мира Тринадцати Секретов, тайное искусство «Врожденного Духовного Сокровища» должно стать ключевым звеном.
Он не собирался бросать путь Бессмертного Тела, но и Метод Мира он намерен был освоить до конца.