Глава 945: «Скрытая угроза Метода Поглощения Луны Небесной Змеей»
Воспользовавшись жетоном-талисманом, Линь И вернулся в прошлое, оказавшись внутри книжного павильона Духовного Ковчега Уничтожения Миров.
Стоя перед столом, он кратко изложил Прошлому Я Мастера историю своего путешествия в Царство Темного Тумана, умолчав лишь о самых сокровенных деталях.
Выслушав рассказ, Владыка Времени принял из рук ученика духовные свитки.
На них были запечатлены те несколько техник, что Линь И добыл у Шестирукого и остальных.
Мастер кончиками пальцев коснулся страниц, быстро пробегая глазами по тексту. Закончив, он взглянул на Линь И с легким одобрением в глазах:
— А ты везунчик. Суметь раздобыть столь богатую добычу за один поход в Царство Темного Тумана… Похоже, Великая Удача и впрямь сопутствует тебе.
— Мастер слишком добр ко мне. Ученику просто подвернулся случай, всё дело в обычном везении, — Линь И смиренно сложил руки в приветствии.
Владыка Времени негромко рассмеялся и покачал головой:
— Будь это только везение, ты вряд ли вернулся бы живым из такого гиблого места, как Царство Темного Тумана.
Тут тон его стал более испытующим.
— Но почему я не вижу среди твоих трофеев того Бронзового Гроба, о котором ты упоминал?
Линь И невольно бросил взгляд внутрь своего малого мира, и лицо его приняло странное выражение.
— Не стану скрывать от Мастера, — ответил он честно, — когда я использовал жетон, чтобы переместиться к вам в прошлое, этот Бронзовый Гроб словно натолкнулся на невидимую преграду. Какая-то сила удержала его, и он не смог последовать за мной. Теперь я и сам не могу с уверенностью сказать, где именно он остался.
Владыка Времени слегка нахмурился и задумчиво застучал пальцами по каменному столу. Спустя мгновение в его взгляде промелькнула тень серьезности.
— Судя по твоим словам, этот Бронзовый Гроб, скорее всего, всё еще при тебе, но находится в некоем скрытом состоянии, сумев противостоять силе жетона.
Он посмотрел Линь И прямо в глаза и торжественно произнес:
— Если внутри гроба действительно запечатано некое существо, его уровень может быть не намного ниже моего. Подобные неведомые вещи таят в себе непредсказуемую угрозу. В будущем будь с ним предельно осторожен.
Линь И кивнул и серьезно ответил:
— Будьте спокойны, Мастер, я проявлю крайнюю осмотрительность. Однако я заметил одну странность: этот предмет способен пожирать плоть практиков Неуничтожимого Тела и постепенно воссоздавать Схемы Высшего Тела, которые те когда-то изучали. Что вы об этом думаете?
Не успел Линь И закончить, как Владыка Времени прервал его.
Мастер взглянул на него с понимающей улыбкой в глазах:
— Это тайна, которую ты раскрыл сам, твой личный шанс. Как его исследовать – решай самостоятельно. Здесь, в прошлом, у меня нет времени разыскивать для тебя плоть практиков, чтобы проводить эксперименты.
Лицо Линь И на мгновение окаменело, а затем он неловко усмехнулся и потер переносицу. Как он и думал, от Мастера ничего не скроешь.
Раскрывая тайну Бронзового Гроба, он втайне надеялся подтолкнуть Владыку Времени к совместному изучению артефакта. С помощью такого эксперта разгадать загадку было бы куда проще, но его маленькая хитрость была мгновенно разоблачена.
Линь И поспешил сменить тему. Указав на лежащие на столе свитки, он спросил:
— Мастер, ученик добыл «Метод Поглощения Луны Небесной Змеей» и наследие Огненного Талисмана Призрачного Ветра. Могут ли эти знания быть полезны вам для изучения?
Владыка Времени коснулся пальцем страницы с «Методом Поглощения Луны Небесной Змеей», и взгляд его стал сосредоточенным:
— Из всего этого лишь данный метод заслуживает внимания. Однако ты должен знать: это неполное наследие Небесного Змея-Разрушителя Миров, и в нем сокрыт огромный изъян. С твоим нынешним уровнем Имперского Уровня и опытом ты вряд ли смог заметить подвох.
— О чем вы, Мастер? — Сердце Линь И екнуло, и он поспешил задать вопрос.
Когда он читал свиток, техника показалась ему исключительной. Он и помыслить не мог, что за ней скрывается какая-то опасность.
Владыка Времени торжественно произнес:
— То, что называют наследием, на деле является наживкой, оставленной ветвью Небесных Змей. Если культиватор преуспеет в этой практике и с её помощью шагнет на Имперский Уровень, взращенная в нем кровь Небесного Змея пробудит древнее сознание. Оно начнет постепенно разъедать личность хозяина, чтобы в итоге полностью захватить его тело.
Не давая Линь И опомниться, Мастер добавил:
— Достань ту Эссенцию Крови Небесной Змеи, что ты принес.
Линь И, не колеблясь ни секунды, извлек из хранилища гладкую, похожую на нефрит жемчужину эссенции и почтительно протянул её Мастеру.
Владыка Времени взял её, и его пальцы окутало мягкое белое сияние. Внимательно осмотрев предмет, он нахмурился:
— Здесь та же ловушка. Если долго использовать её для постижения наследия или закалки крови, остаточное сознание Небесного Змея начнет незаметно влиять на тебя. В лучшем случае это приведет к мутации крови и преградит путь к дальнейшему росту; в худшем – твой разум будет поглощен, и ты превратишься в марионетку клана змей.
Вернув эссенцию Линь И, он предостерег его:
— Хоть ты и достиг Имперского Уровня, твой жизненный опыт еще мал. Ты не знаешь, насколько коварны методы сильнейших экспертов иных миров. Некоторые сущности, даже давно обратившись в прах, оставляют после себя ловушки в наследиях или артефактах, ожидая лишь, когда жадный преемник попадется в сеть. Тогда они и смогут занять чужое гнездо…
На этих словах Владыка Времени внезапно умолк, словно погрузившись в какие-то глубокие думы.
— Мастер… — негромко позвал Линь И, видя его отрешенность.
Услышав голос ученика, Прошлое Я Мастера вернулся в реальность. Он снова посмотрел на Линь И и продолжил объяснения, в его голосе слышалось почтение к силе великих кланов:
— Небесный Змей-Разрушитель Миров – один из верховных Императорских Кланов Всех Небес, их еще величают «Порождениями Хаоса». Говорят, что количество Звездных Ядер, создаваемых по их истинному наследию, превышает сорок пять.
Он выдержал паузу и с легкой грустью добавил:
— Но с древнейших времен и до наших дней даже я ни разу не встречал практика, сумевшего по-настоящему освоить Схему Высшего Тела этого клана.
— Почему так, Мастер? Как столь могущественное наследие может оставаться непокоренным? — Линь И горел любопытством.
Владыка Времени терпеливо пояснил:
— Всё дело в том, что мощь Порождений Хаоса зиждется на абсолютной тирании их крови. Мы, люди, можем заимствовать их методы и даже создавать на их основе Схемы Высшего Тела, подходящие нам по форме, но мы никогда не доберемся до самой сути.
Он посмотрел на Линь И с нарастающей серьезностью:
— Только если ты добровольно отринешь человеческую природу, полностью вытравишь свою Первородную Сущность и превратишься в тело из крови Небесного Змея. Но если ты ступишь на этот путь, кто даст гарантию, что в процессе трансформации твоя воля не будет поглощена древней сущностью змей? В конце концов, никто не скажет, кто останется в живых – Линь И или возродившийся в его плоти дух Небесного Змея-Разрушителя Миров.
Линь И вскинул брови и, уловив момент, спросил:
— Раз так, может быть, у Мастера есть на примете подходящее Наследие Высшего Тела? Моя нынешняя основа окончательно закрепилась, и мне как раз не хватает достойного метода для дальнейшего совершенствования.
Услышав это, Прошлое Я Мастера не сдержал улыбки и с легкой иронией заметил:
— Ты же раньше только и бредил своим Методом Создания Мира? С чего это вдруг решил вплотную заняться закалкой плоти?