Глава 923: «Прибытие Линь И»
Бессмертное Тело на Имперском Уровне имело колоссальную ценность, даже если плоть была изрядно истерзана.
Линь И намеревался взять Императора-практика с Острова Желтого Духа живым. Он планировал использовать его как неиссякаемый источник для извлечения Бессмертной Субстанции или для иных исследований.
Однако Колокол Изначального Хаоса сейчас удерживал в себе Лин Юя, а значит, артефакт был полностью занят. В грядущих схватках Линь И больше не мог полагаться на него ни в атаке, ни в защите.
Линь И задумчиво потер подбородок. Ему внезапно пришла мысль, что стоит выковать отдельный Императорский Артефакт, предназначенный исключительно для пленения и подавления врагов.
Не нужно ничего вычурного – достаточно способности намертво сковывать сильного противника и подавлять его навыки регенерации.
В конце концов, с его нынешним мастерством в Ковке Артефактов создать нечто подобное не составит труда.
Заполучив Частицу Хаоса, Линь И вызвал культиватора с Острова Желтого Духа, в которого ранее внедрили Духовное Семя Укрощения Демонов. Устроив допрос, он выяснил две важные вещи.
Во-первых, весть о Наследии Высшего Тела просочилась вовсе не от Сюнь Тайшэна с Острова Небесного Кошмара. Ее вычислил некий мастер гаданий из Города Темного Тумана.
Уже после этого о Наследии узнали два Острова и три Имперских Альянса, отправив своих людей, чтобы перехватить сокровище на аукционе.
Во-вторых, в одной из потайных долин Южной Области Небес скрыт Великий Массив Межреальной Телепортации, ведущий прямиком в Город Темного Тумана. Правда, активировать его мог только Император-практик из самого Города.
К тому же координаты этой долины находились совсем недалеко от места, где сейчас прятался Линь И.
Хотя в руках у него уже было такое сокровище, как Частица Хаоса, Линь И все еще не оставлял мыслей о Наследии Высшего Тела, сокрытом в Бронзовом Гробу.
Разумеется, он умел расставлять приоритеты.
Подлинная мощь этого Наследия оставалась загадкой. Если ради него придется потратить слишком много сил или вовсе угодить в смертельную ловушку, то выгода превратится в убыток. Получится забрать – хорошо, нет – так тому и быть.
Приняв решение, Линь И взмахнул рукой. Потоки воздуха вокруг него пришил в движение, полностью стирая следы его пребывания в пещере и саму ауру. В следующее мгновение его тело исказилось, и он превратился в Смертоносную Бычью Гадюку Имперского Уровня, чья чешуя отливала мраком. Гулко топая мощными ногами, он сорвался с места, поднимая клубы черного ветра, и устремился к той самой потайной долине.
Все равно по пути. Нужно проверить, вдруг повезет.
Если же ловить там будет нечего, он вернется к роли Черного Рога и продолжит выманивать у Шестирукого Золото Черной Скалы и эссенциальную кровь Небесного Змея.
Но не успел он даже приблизиться к границам долины, как со стороны горизонта донеслись яростные отголоски сражения двух существ Имперского Уровня. Волны неистовой энергии расходились подобно приливу, отчего сама Пустота шла складками и дрожала.
Линь И мгновенно скрыл свое присутствие и, обратившись черным лучом, затаился за облаками, вглядываясь вдаль.
Похоже, старик из Имперского Альянса Куньпэн сошелся в бою с фигурой в черном плаще, также обладающей Бессмертным Телом.
Время отмоталось на несколько минут назад.
Оказалось, что Старец Мо из Имперского Альянса Куньпэн, едва сумев вырваться из окружения Имперских Злодеев благодаря мощному Талисману, так и не добрался до долины с телепортационным массивом. На него совершили нападение из засады.
И нападавшим был не кто иной, как Сюнь Тайшэн, практик с Острова Небесного Кошмара, который первым и обнаружил Наследие Высшего Тела!
Сюнь Тайшэн высоко поднял иссиня-черное Черное Знамя Душ. На его полотнище с ревом извивались бесчисленные Кошмарные Злые Духи. Плотная Инская Скверна почти обрела плоть, с грохотом столкнувшись с черным фениксом, в которого обратился Огненный Талисман Призрачного Ветра в руках Старца Мо.
Раздался оглушительный взрыв. Звуковая волна повалила целые просеки в окрестных лесах. Две фигуры Имперского Уровня в вихре энергии за мгновение обменялись десятками ударов. Столкновение двух черных всполохов окрасило половину неба в жуткие тона.
Видя, что Огненный Талисман Призрачного Ветра не может быстро одолеть Черное Знамя Душ, Старец Мо отступил на несколько шагов, опираясь на костяной посох. Его грудь тяжело вздымалась, он сплюнул кровавую пену и глухо произнес:
— Надзиратель Сюнь, тебе ни к чему прятаться! Сегодня на аукцион в Тяньнаньчэн прибыли лишь несколько сил из Города Темного Тумана. Остальных я оставил далеко позади. И только ты исчез сразу после торгов – очевидно, задумал это заранее.
Услышав это, Сюнь Тайшэн не стал больше таиться. Он резким движением сорвал с себя черный плащ, обнажая хищное лицо. В глубине его глаз плескалась алчность.
— Если ты, Старец Мо, благоразумен, то отдай купленный Бронзовый Гроб, — сказал он. — Тогда сегодня я позволю тебе уйти с миром, чтобы не портить наши добрые отношения.
— Смехотворно! — Старец Мо расхохотался от ярости. Он с силой ударил костяным посохом по воздуху и вновь призвал Черного Феникса, порожденного Огненным Талисманом Призрачного Ветра.
— Ты лишь кичишься силой своего черного знамени! — Продолжил старик. — Ты даже не начал укреплять Звездное Ядро по Схеме Высшего Тела, а уже смеешь заявлять, что удержишь меня! Убирайся немедленно, и, возможно, я не стану припоминать твою трусливую атаку. В противном случае не обижайся – мой Имперский Альянс Куньпэн шутить не любит!
— Что ж, тогда посмотрим, на что ты способен в деле! — Глаза Сюнь Тайшэна гневно сверкнули. Он понимал, что время поджимает и ситуация может измениться в любой момент.
Сюнь Тайшэн перестал сдерживаться. Его пальцы замелькали, сплетая печати, и через Черное Знамя Душ он начал призывать Кошмарных Злых Духов один за другим. Знамя вспыхнуло зловещим светом, и мириады оскаленных призраков слились в огромного черного змея, который с сокрушительной мощью устремился к Старцу Мо.
Хотя его Черное Знамя Душ формально не считалось Императорским Артефактом, Сюнь Тайшэн закалял его тысячи лет. Он скормил знамени трех Имперских Злодеев кошмарного типа, и теперь, благодаря Секретным Методам Острова Небесного Кошмара, мощь артефакта превосходила даже Императорский Инструмент Двух Материалов.
Это был его главный козырь, способный противостоять Огненному Талисману Призрачного Ветра Старца Мо, находящегося на Средней Стадии Имперского Уровня.
Увидев этот выпад, Старец Мо внутренне содрогнулся. Он явно не ожидал, что Черное Знамя Душ окажется настолько грозным, но, будучи закаленным в сотнях битв, и бровью не повел.
— Хм, всего лишь нечисть, выползшая из сточной канавы! — Выкрикнул Старец Мо. Его палец быстро скользнул по поверхности Императорского Талисмана. — Феникс, в бой!
Не успели слова затихнуть, как призрачное пламя перед ним вспыхнуло с новой силой, обратившись алым с чернью Огненным Фениксом с размахом крыльев в десятки тысяч чжанов. Птица с пронзительным криком бросилась на черную волну злых духов.
Там, где пролетал феникс, Инская Скверна мгновенно вскипала с шипением. Бесчисленные Кошмарные Злые Духи обращались в пепел в истинном пламени. В черном потоке образовалась огромная брешь.
Сюнь Тайшэн помрачнел. Его руки вновь замелькали в печатях, заставляя Черное Знамя Душ сиять еще ярче.
Старец Мо в ответ вложил все силы в Огненный Талисман Призрачного Ветра.
В считанные мгновения оба противника разошлись не на шутку. Грохот от столкновений огненного феникса и черного знамени не смолкал ни на секунду.
Но в самый разгар битвы оба внезапно переменились в лице.
Они почувствовали, как к ним на огромной скорости приближается Линь И, принявший облик Смертоносной Бычьей Гадюки.
Как Императоры-практики из Города Темного Тумана, они прекрасно знали ауру Имперских Злодеев. Мощные колебания силы этого существа заставили обоих насторожиться.
Сюнь Тайшэн бросил взгляд на край своего Черного Знамени Душ, где пламя прожгло небольшую дыру. Сердце его болезненно сжалось. Пользуясь переменой обстановки, он решил прекратить бой и, отступив на несколько шагов, хмуро произнес:
— Старец Мо, если мы продолжим, грохот битвы привлечет еще больше Злодеев. Тогда мы оба здесь застрянем, и никакой выгоды не получим.
Старец Мо тоже понимал, насколько опасна ситуация. Он начал медленно отзывать силу, но бдительности не терял – черный огненный феникс все еще кружил перед ним.
— Раз так, дай мне уйти, — холодно ответил старик. — Когда я вернусь в Альянс, то, разумеется, вспомню о твоем сегодняшнем великодушии.
— Уйти ты можешь, но нам нужно обсудить дело о Бронзовом Гробе, — Сюнь Тайшэн не сводил глаз со Старца Мо, и в его голосе прозвучала поспешность. — Назови свою цену. Я готов выкупить этот Бронзовый Гроб за огромные деньги. Редкие Императорские Материалы или любые другие сокровища – только скажи, и мой Остров Небесного Кошмара предоставит их.