Глава 918: «Момент хаоса, часть первая»
— Что вам троим нужно? — Сухо спросил старик.
Император-практик с Острова Небесного Блаженства тут же расплылся в подобострастной улыбке, и его тон стал заметно мягче:
— Старец Мо, ну зачем так горячиться? На аукционе мы все слишком явно показали свои запасы. Стоит нам выйти за порог, как любой Имперский Злодей вцепится в глотку. Почему бы нам не держаться вместе? В дороге присмотрим друг за другом, так оно всяко безопаснее, чем действовать поодиночке.
Его спутник из Альянса Небесного Безумия поспешно закивал, подхватывая мысль:
— И то верно, Старец Мо. На окраинах Царства Темного Тумана сейчас неспокойно. Чем больше людей, тем больше сил. Пойдем вместе – и лишних хлопот избежим.
Старец из Имперского Альянса Куньпэн, которого называли Мо, на мгновение замолчал. Он окинул взглядом их лица – внешне радушные, но скрывающие холодный расчет. Старик видел их насквозь. — Я прекрасно понимаю, о чем вы думаете, — медленно произнес он. — Вас просто гложет мысль о Бронзовом Гробе, который я выкупил.
— Идти вместе можно, — продолжил он, чеканя слова. — Но предупреждаю: если старик заметит хоть одно лишнее движение за своей спиной, не обижайтесь – о былых дружеских чувствах я и не вспомню!
— Разумеется, разумеется… — забормотали те в ответ.
Четверо экспертов из Города Темного Тумана изображали полное согласие. Идя впереди, они даже перебрасывались праздными фразами, но в глубине глаз каждого таились свои помыслы. Никто из них не принимал обещание «присматривать друг за другом» всерьез.
Сейчас, когда за стенами зала за ними следило немало могучих Имперских Злодеев, все понимали: объединиться нужно лишь ради выживания. А вот когда они доберутся до безопасного места, тогда и придет время заново делить Бронзовый Гроб.
Как только они в сопровождении слуг покинули зал, Сюнь Тайшэн с Острова Небесного Кошмара повернулся к Лин И и остальным:
— Возвращайтесь на постой в городе и ждите. У меня, как у Надзирателя, есть еще кое-какие личные дела. Вернусь позже.
Едва слова слетели с его губ, его фигура дрогнула и, прикрываясь суматохой в толпе, мгновенно растворилась в воздухе.
Видя, как поспешно ушел Сюнь Тайшэн, один из людей в черных плащах с Острова Небесного Кошмара не удержался от вздоха. В его голосе сквозило разочарование:
— Надзиратель нам всё еще не доверяет. Даже не обмолвился, куда направился. Мы таскаемся за ним, а чувствуем себя чужаками.
Другой человек в черном обиженно поддакнул:
— Это всё из-за новостей о находках в руинах. Стоило слухам поползти, как господин Надзиратель заподозрил нас в утечке. Но мы-то тут при чем? Мы даже не знаем, что там за история с этим Бронзовым Гробом!
Лин И, затерявшийся среди людей в черных плащах, помалкивал, лишь внимательно слушая их причитания.
Он обвел взглядом зал. После ухода практиков из Города Темного Тумана помещение опустело почти наполовину – Имперские Злодеи тоже потянулись к выходу.
Исчезли даже Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней и Пожирающий Души Крокодил.
Похоже, яростная борьба за гроб на аукционе действительно раззадорила нечисть.
Скоро явно начнется интересное зрелище. Главный вопрос – получится ли в этой мутной воде поймать свою рыбку.
…
Вернувшись в убежище с остальными людьми в черном, Лин И вытащил припрятанного Чжао Куня и велел ему сидеть тихо, не высовываясь. После этого он сам обратился вспышкой и устремился прочь из Тяньнаньчэна.
И Частица Хаоса, и Бронзовый Гроб были редчайшими сокровищами. Лин И изначально нацелился на оба артефакта. Теперь, когда все силы смешались в кучу, у него появился шанс стать тем самым мудрым рыбаком, что забирает улов, пока остальные дерутся.
Тем временем в пяти тысячах ли к востоку от города, в Ущелье Черного Ветра, уже вовсю кипело сражение.
Лин Юй, эксперт с Острова Желтого Духа, ушедший первым, не стал терять времени. Он спрятал своих подчиненных в мешок для живых существ, но стоило ему покинуть окрестности Тяньнаньчэна, как путь ему преградили три Имперских Злодея с пугающей аурой.
Увидев преграду, Лин Юй сразу явил истинную форму своего Бессмертного Тела, надеясь запугать врагов.
Его окутало яркое сияние темного золота, на бугрящихся мышцах проступили тонкие узоры, а кожа стала казаться несокрушимой броней. — Я – человек из Города Темного Тумана! — Яростно выкрикнул он. — Как вы смеете преграждать мне путь? Не боитесь, что город сотрет вас с лица земли, когда придет время расплаты?
— Хи-хи, человек, ты нас за дураков держишь? — Главарь нападавших, Кровавый Демонический Паук, презрительно ухмыльнулся, прочертив восемью лапами глубокие борозды в земле. — Это сердце Царства Темного Тумана, а не двор твоего паршивого города! Хочешь уйти живым – всё просто. Отдай Частицу Хаоса и всю плоть живых существ, что у тебя осталась. Оставишь всё – и, может быть, мы даруем тебе жизнь.
— Ищите смерти! — Глаза Лин Юя опасно блеснули. Он и не думал уступать нечисти.
Он с силой топнул – земля под ногами разошлась трещинами. В следующий миг он обрушил на Кровавого Паука мощную кулачную технику.
От свиста кулака воздух вокруг заложило оглушительным грохотом. Паук инстинктивно вскинул конечности для защиты, но сила удара заставила его отступить на несколько шагов, а на его лапах проступила сеть мелких трещин.
Лин Юй решил развить успех, надеясь прорвать окружение за счет мощи Бессмертного Тела, но два других Злодея уже заходили с флангов. Один выдохнул облако ядовитого тумана, другой занес когти, целясь прямо в сердце. Они явно намеревались зажать его в тиски.
Столкновение одного Императора и трех Злодеев породило волну яростной энергии, от которой затряслись горы, а воздух загудел.
Многие твари, таившиеся в тени, мгновенно почуяли неладное и потянулись к месту битвы. Всем хотелось поглазеть на зрелище, а если повезет – и урвать кусок добычи.
Даже группа Старца Мо, едва покинувшая ворота Тяньнаньчэна, ощутила знакомые колебания ауры Бессмертного Тела.
Практик с Острова Небесного Блаженства злорадно рассмеялся:
— Это Лин Юй с Желтого Духа! Ха-ха, парень всё-таки попался! Нечисть его прижала, любо-дорого посмотреть!
У эксперта из Альянса Небесного Безумия загорелись глаза, и он предложил:
— Может, и нам заглянуть туда? Частица Хаоса – редкость даже для нашего города. Это бесценное сокровище для развития Бессмертного Тела. Если сумеем прибрать её к рукам, это принесет нам огромную пользу.
Однако Старец Мо решительно покачал головой:
— Нет, это дурная затея. На нас и так все смотрят. Если полезем в драку, станем слишком заметной целью. Сейчас идеальный момент: пока Лин Юй отвлекает на себя большую часть нечисти, нам нужно поскорее убираться отсюда.
Мо понимал: пока Бронзовый Гроб при нем, каждая секунда промедления увеличивает риск.
Сейчас его единственной целью было поскорее покинуть окрестности Тяньнаньчэна, добраться до телепортационного массива и вернуться на земли Города Темного Тумана. Он не хотел ввязываться ни в какие авантюры, чтобы не навлечь лишних бед.
Практики Блаженства и Безумия переглянулись. Хотя Частица Хаоса манила их, они понимали, что Бронзовый Гроб – куда более значимый куш. — Ладно, — кивнули они. — Поступим, как говорит Старец Мо. Сначала уберемся отсюда.
Четверо экспертов больше не колебались. Их ауры вспыхнули, и они четырьмя лучами света устремились на юг, оставляя за собой лишь тающие в воздухе тени.