Глава 914: «Злодейская Императорская Пилюля»
Среди толпы Императоров-практиков из Города Темного Тумана внезапно пронеслось несколько приглушенных вздохов сожаления.
Взгляды обратились к мастеру с Острова Небесного Блаженства. На его черном плаще золотился вышитый лотос, а в голосе сквозила неприкрытая горечь.
Императорский Артефакт всегда считался сокровищем, способным многократно приумножить возможности эксперта Имперского Уровня.
Будь то сокрушительная атака, непробиваемая защита для спасения жизни или подспорье в медитации – подходящий инструмент позволял владельцу подняться на новую ступень силы. Подобные ценности оставались редчайшей диковиной даже для них, практиков Начального Императорского Уровня из Города Темного Тумана.
Но каким бы великолепным ни был Императорский Артефакт, стоило черной мгле пропитать его насквозь, осквернив саму суть и превратив в Имперский Злой Артефакт, как обычный культиватор терял над ним власть.
Попытка силой пробудить мощь такого оружия не только сулила отравление злым ядом, но и грозила тем, что дух артефакта нанесет хозяину обратный удар.
Из-за этого ценность предмета стремительно падала, превращая его в глазах мастеров практически в бесполезный кусок железа.
— Жаль, — практик с Острова Небесного Блаженства вновь вздохнул, не отрывая взора от лежащего на высоком помосте Императорского Клинка Зла из Драконьей Кости. — …Не будь он осквернен, я бы, не раздумывая, выкупил этот инструмент «двух материалов», даже если бы пришлось выложить половину состояния.
Стоящий рядом мастер с Острова Желтого Духа покачал головой, рассуждая более приземленно:
— Перестань сокрушаться. Будь он чист, вещь такого качества вряд ли бы вообще попала на аукцион в Тяньнаньчэн, и уж точно не нам бы за нее бороться.
Прежде чем они успели продолжить спор, в разговор вмешался спокойный, уверенный голос.
Заговорил старик из Имперского Альянса Куньпэн, прибывший из Города Темного Тумана. Его черный плащ украшал узор расправившего крылья Куньпэна, а сама аура была тяжелой и непоколебимой, словно горный хребет. — Довольно. Успокойтесь и не забывайте, ради чего мы сюда явились. Не позволяйте какому-то негодному обломку смутить ваш дух.
Среди шести представителей Города Темного Тумана этот старик обладал самым глубоким дыханием; вокруг него едва заметно мерцал звездный свет, а внутри тела, похоже, сформировалось не меньше пяти-шести Звездных Ядер. Он пользовался в этой группе немалым авторитетом.
Услышав его слова, Императоры-практики тут же смолкли. Они вновь обратили взгляды к сцене, молча наблюдая за ходом аукциона и ожидая появления Наследия Высшего Тела.
Поскольку Злодеи не признавали обычные деньги и не использовали Виртуальный Кристалл, торговля велась по принципу прямого обмена на плоть живых существ, древние духовные плоды или ценные материалы Имперского Уровня. Едва Императорский Клинок Зла из Драконьей Кости был представлен публике, за него тут же развернулась яростная схватка между местными Злодеями.
Кто-то предлагал сотни туш существ пятой звезды, другие сулили десятитысячелетние злые плоды; обстановка в зале мгновенно накалилась.
Однако Старуха Костяного Тумана обладала острым взором. Лишь мельком взглянув на предложения, она отсеяла большую часть.
Она попросту игнорировала всех, чья цена была слишком низкой, а качество материалов не соответствовало ее стандартам.
В итоге право на финальную борьбу получили лишь несколько могучих Злодеев, чьи сокровища оказались достаточно редкими.
Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней, слывший страстным коллекционером Имперских Злых Артефактов, предсказуемо оказался среди претендентов.
Ради клинка из драконьей кости он выставил три глыбы Золота Черной Скалы величиной с арбуз – цена, которую нельзя было назвать иначе как баснословной.
Линь И, наблюдавший за этим, почувствовал острую душевную боль.
Этот Шестирукий так безбожно разбазаривал его будущую казну! «А что, если на Наследие Высшего Тела потом не хватит сбережений?» – промелькнуло у него в голове.
К тому же, это всего лишь Императорский Инструмент Двух Материалов. С нынешними умениями Линь И выковать подобный предмет не составило бы труда.
Разумеется, такое зрелище не могло не привлечь внимания практиков из Города Темного Тумана.
За исключением Сюнь Тайшэна с Острова Небесного Кошмара, которого держали в стороне, пятеро Императоров вновь затеяли тайное обсуждение.
— Золото Черной Скалы! Кха… Это же оно! Я только в древних записях читал описания этого имперского духовного материала!
— Откуда взялась эта нечисть? Как он смог выставить столько Золота Черной Скалы разом?
Стоит заметить, что все прибывшие из Города Темного Тумана эксперты были приверженцами пути Бессмертного Тела.
Их методы совершенствования делали упор на физическую мощь и ближний бой, а Золото Черной Скалы как раз являлось идеальным материалом для создания Императорских Артефактов ближнего боя, подходящих для Бессмертного Тела.
Практик с Острова Желтого Духа задумчиво произнес:
— Тело змеи, голова жабы, иссиня-черная кожа и шесть рук… Должно быть, он из рода Смертоносных Бычьих Гадюк. Я слышал, что в Области Крайнего Ветра они захватили Рудник Черной Скальной Руды и веками ведут там добычу. Похоже, слухи не врали.
— Господа, я только что разузнал: этот Злодей покинул Область Крайнего Ветра. У него больше нет защиты в лице нечисти Императорского Уровня: Средней Стадии. Возможно, это наш шанс…
— Не слишком ли рискованно?
— Он лишился покровителя, так что нападение на него не нарушит соглашений Города Темного Тумана. Сейчас – редчайшая возможность…
Вскоре четверо из пяти практиков договорились действовать. Обменявшись взглядами, они хищно улыбнулись, намертво вцепившись глазами в Шестирукого Быка-Гадюку Преисподней, уже считая его своей добычей.
Лишь старик из Имперского Альянса Куньпэн не стал принимать в этом участия.
Аукцион продолжался.
Стоит отметить, что даже раскрыв свои немалые богатства, Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней так и не сумел заполучить желаемое. Клинок из драконьей кости ускользнул от него.
Все дело было в том, что для Злодеев из Тяньнаньчэна ценность мертвых вещей была куда ниже живой плоти. После короткого совещания с местной знатью Старуха Костяного Тумана выбрала предложение другого Злодея, который выставил восемьсот живых существ пяти звезд из Малых Миров.
Плоть и кровь живых всегда оставались для нечисти ресурсом первой категории, куда более притягательным, чем любые духовные материалы или сокровища.
Для них всё было просто: чем больше существ они пожирали и чем выше был уровень жертв, тем быстрее росло их собственное могущество.
В сравнении с этим Золото Черной Скалы, хоть и обладало высокой ценой, представляло ценность скорее для человеческих Императоров-практиков.
Когда сделка по клинку завершилась, Лазурный Небесный Боевой Примат лично спустился, чтобы принять оплату. Убедившись, что все восемьсот подношений действительно соответствуют Профессиональному Пятому Уровню и с ними нет проблем, он передал голос старухе.
Лицо Старухи Костяного Тумана озарилось радостью. Она подняла сухой костлявый палец, подавая знак стоящим под помостом живым трупам.
— Следующий лот! — Проскрежетала она.
Женщина-труп с довольно приятным лицом тут же обернулась и вынесла на сцену яшмовую шкатулку, инкрустированную черными камнями. Когда крышка медленно поднялась, взорам предстала Императорская Пилюля размером с кулак.
Она светилась тусклым золотом, а над ее поверхностью вилась едва уловимая драконья мощь. Это была внутренняя пилюля Злодея Имперского Уровня.
Хриплый голос Костяной Старухи разнесся по залу, она намеренно чеканила каждое слово:
— Императорская Пилюля Злодея, в чьих жилах текла малая часть крови Золотого Дракона Пяти Когтей. Эта тварь пала всего несколько месяцев назад, так что злая сила и сущность родословной внутри пилюли не успели развеяться. Ее поглощение не только укрепит ваше развитие на Имперском Уровне, но и позволит перенять толику драконьего величия, закаляя злодейское тело!
— Отличная вещь! Эта пилюля будет моей! — Едва смолкли пояснения, как Пожирающий Души Крокодил, сидевший рядом с Шестируким, вскочил с места, и глаза его вспыхнули жадностью.
Но и остальные Злодеи не собирались уступать, наперебой выкрикивая свои дикие цены.
По сравнению с плотью, Императорская Пилюля была тем самым сокровищем, которое позволяло немедленно возвысить личную силу после пожирания. А наличие крови Золотого Дракона делало ее и вовсе бесценной, из-за чего весь зал пришел в неописуемое волнение.
Злодеи рычали, задирая цену, другие в неистовстве били когтями по полу, демонстрируя силу – эта сцена была куда яростнее схватки за клинок.
Что же касается практиков из Города Темного Тумана, то большинство из них не проявили к лоту ни малейшего интереса.