Глава 911: «Аукцион таинственной Схемы Высшего Тела»
Хоть Чжао Кунь и находился под контролем Духовного Семени Укрощения Демонов, он сохранил базовый рассудок. Поразмыслив мгновение, он ответил:
— Скорее всего, нет. Хотя Частицы Хаоса тоже интересуют господина Надзирателя, основная цель его поездки – Наследие Высшего Тела Имперского Уровня. Эту схему нашли в руинах неподалеку от Тяньнаньчэна. Злодеи еще не осознали ее истинной ценности. Я сделал такой вывод потому, что Надзиратель велел нам выведывать любые новости об этих руинах, пока мы закупаем материалы…
— На аукционе будет Наследие Высшего Тела? — Глаза Линь И азартно вспыхнули. Мысли о Частицах Хаоса на мгновение отошли на второй план, уступив место жгучему интересу.
У него уже были подобные техники – в его распоряжении находились наследия Дракона Созидания и Дракона-Демона Нирваны. Высшее Тело Дракона-Демона Нирваны требовало тридцать четыре Звездных Ядра, а Дракона Созидания – тридцать семь. Оба считались первоклассными техниками.
Однако Линь И до сих пор не приступал к практике лишь потому, что, как он позже узнал от Владыки Времени, если количество ядер в Высшем Теле не достигает сорока, физическую оболочку невозможно довести до Пика Императорского Уровня. Именно поэтому он не спешил с выбором и не начинал формирование ядер.
Ранее, получив статус Наследника Ветви и доступ к внутренней сети Академии Падающих Звезд, Линь И надеялся найти там более редкое наследие. Но вскоре выяснилось, что даже в Академии любая приличная Схема Высшего Тела – величайшая редкость. Проще говоря, если бы он выставил на продажу свои техники Дракона Созидания и Нирваны, Старейшины второй ветви, практикующие культивирование тела, передрались бы за них до крови.
Сейчас же Линь И оставался подле Шестирукого Быка-Гадюки Преисподней в надежде заполучить Эссенцию Крови Небесной Змеи. Он подозревал, что в этой эссенции может быть скрыта Схема Высшего Тела Небесного Змея-Разрушителя Миров. Впрочем, это были лишь догадки.
А теперь на аукционе нечисти внезапно всплывает Схема Высшего Тела, да еще и найденная в древних руинах. Это не могло не заинтриговать.
— Что это за уровень, тебе известно? — Допытывался Линь И.
Чжао Кунь покачал головой:
— Не знаю. Но господин Надзиратель придает этому огромное значение. Он даже не доложил об аукционе в Штаб Острова Небесного Кошмара – похоже, хочет прибрать все к рукам втайне.
Линь И вскинул бровь. Сама по себе скрытность еще не доказывала ценность находки. Только если она превосходит тела Дракона Созидания или Нирваны, за нее стоит бороться.
Куда важнее было выяснить силу этого Надзирателя с Острова Небесного Кошмара. Раз он охотится за схемой, значит, скорее всего, сам еще не начал формировать Звездные Ядра и находится на начальном этапе формирования Бессмертного Тела. С таким противником можно расправиться без особого труда…
Подавив волнение, Линь И велел:
— Возвращайся. Постарайся разузнать подробности об этом наследии, но смотри, не выдай себя.
— Слушаюсь, хозяин, — поклонился Чжао Кунь, но затем, помедлив, добавил:
— Хозяин, не стоит ли мне заодно разузнать об уровне культивации и козырях господина Надзирателя?
Линь И удивленно прищурился:
— О? У тебя есть такая возможность?
— Не стану скрывать: мой дядя – управляющий в Павильоне Кадров на Острове Небесного Кошмара. Через него можно попробовать…
— Отставить, — нахмурившись, перебил его Линь И. — Так ты только подставишься под удар. Делай то, что я велел, и не проявляй ненужной инициативы.
Если Чжао Кунь начнет слать весточки домой, его подчиненное положение вскроется в два счета. Похоже, слишком инициативная марионетка – тоже не всегда благо.
Получив выговор, Чжао Кунь замялся:
— Да… Но хозяин, господин Надзиратель послал меня за материалами, а вы их все скупили. Боюсь, мне будет трудно оправдаться по возвращении.
Линь И вздохнул и, не видя иного выхода, отдал парню все купленное, после чего отпустил его. Глядя в спину уходящему Чжао Куню, Линь И лишь покачал головой – он и сам не знал, сумеет ли тот удержаться в тени. Впрочем, удастся это или нет, он ничего не терял. Считай, просто выставил на доску случайную фигуру.
…
В последующие дни Линь И редко выходил в свет, старательно отыгрывая роль Черного Рога и ежедневно помогая Шестирукому закупать необходимое. Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней, чьи раны почти затянулись, после безуспешных поисков Смертоносного буквально помешался на Имперских Злых Артефактах. Он оставил Линь И порядочно Золота Черной Скалы и велел разузнать всё о самых могущественных артефактах в городе, особенно о тех, что станут гвоздем программы на аукционе. Судя по всему, монстр намеревался выложить за них баснословную сумму.
Линь И втайне сокрушался. По его мнению, всё имущество Шестирукого рано или поздно должно было стать его собственным, так что тратить такие деньги на переоцененные побрякушки было форменным расточительством.
Однако в этом городе, кишащем Злодеями Имперского Уровня, он не смел проявлять свою человеческую натуру, а уж тем более нападать на Шестирукого. С приближением аукциона атмосфера в Тяньнаньчэне накалялась, а количество нечисти в городе удвоилось.
Во время вылазок Линь И то и дело натыкался на чужаков имперского ранга. Чья-то аура была тяжелой и бездонной, словно пропасть, вокруг других клубилась яростная Ша Ци. Встречались и по-настоящему пугающие личности – эксперты Императорского Уровня: Средней Стадии.
Это заставляло Линь И быть предельно осторожным. Его Божественная Техника Изменения Плоти и Крови была искусна и безупречно имитировала облик и ауру нечисти, но перед лицом некоторых особо одаренных монстров среднего этапа она могла дать осечку. Ведь некоторые твари с рождения обладали чутьем на людей или особыми техниками взора, видящими сквозь любые трансформации.
Если его раскроют, на него набросится вся свора разом. И тогда единственным спасением останется лишь Талисман перемещения в Истинное Царство, оставленный Великим Старейшиной. Поэтому Линь И вел себя тише воды ниже травы, за милю обходя любого подозрительного Злодея.
Время пролетело незаметно, и вот настал канун аукциона.
В этот день Чжао Кунь, чье прикрытие всё еще держалось, тайком разыскал его. На лице парня читалась тревога, когда он передал важное известие:
— Хозяин, слухи о продаже Наследия Высшего Тела из руин просочились наружу! Сегодня в Царство Темного Тумана прибыли представители еще двух Небесных Островов и эксперты трех Имперских Альянсов. Все они нацелены на это наследие.
— И кто же проболтался? — С любопытством спросил Линь И.
— Неизвестно, вести разлетелись внезапно, — Чжао Кунь покачал головой и заговорил быстрее:
— Надзиратель в ярости. До начала торгов считанные часы, и он велел нам немедленно распродать все лишние ресурсы, чтобы собрать как можно больше средств. Он заявил, что добудет это наследие любой ценой.
— Ты так и не узнал, что это за техника?
— Ваш слуга никчемен, мне не удалось это выяснить… — с позором ответил Чжао Кунь.
Линь И лишь вздохнул. Раз новость за считанные дни привлекла два острова и три альянса Города Темного Тумана, значит, Схема Высшего Тела – вещь незаурядная. Возможно, она по-настоящему бесценна.
Раз так, он решил, что и сам обязан побороться. Если артефакт уйдет в руки какой-нибудь могущественной фракции Темного Тумана, выкрасть его обратно будет почти невозможно. Вот только под личиной Черного Рога он вряд ли сможет даже переступить порог аукциона. И тут в мыслях Линь И всплыл образ баснословно богатого господина Шестирукого.