Глава 909: «Аукцион и след Частицы Хаоса»
Кровавая мощь, порожденная Формацией Сбора Кровавой Скверны, обладала чудовищной коррозийной силой. Для человека это был чистейший яд, который невозможно ни переработать, ни поглотить – одно прикосновение сулило тяжелые увечья.
Пока он размышлял, группа людей в черных плащах, с которыми торговал вождь, тоже благополучно миновала ворота. Линь И сосредоточил зрение и заметил: их одеяния были непростыми. Стоило кровавой дымке коснуться ткани, как темные узоры на ней вспыхивали, создавая тонкую защитную пленку. Именно этот барьер надежно отсекал густую Ша Ци, позволяя людям под плащами чувствовать себя в полной безопасности.
«Вот оно что… специальные плащи для защиты от Массива», – Линь И сразу оценил редкость этих вещей. Ткань была переплетена сложнейшими узорами и инкрустирована материалами, поглощающими Ша Ци. Создание таких доспехов требовало колоссальных затрат. Тот, кто смог снарядить ими целый отряд, явно обладал немалой властью.
В этот момент молодой человек из группы людей, судя по всему, прибывший в Тяньнаньчэн впервые, с любопытством огляделся по сторонам. — Господин, так это и есть Тяньнаньчэн? — Удивленно прошептал он. — По-моему, он мало чем отличается от небольших городков в нашем Городе Темного Тумана. Разве что нечисти на улицах побольше.
Не успел он закончить, как предводитель обернулся и одарил его испепеляющим взглядом. Его голос был тихим, но полным сурового предостережения:
— Мы на территории монстров. Веди себя осторожно и не смей их недооценивать.
Он сделал паузу, обводя взглядом всех подчиненных:
— И следите за своими плащами. Только они защищают вас от кровавой скверны. Это ваш единственный шанс выжить в Тяньнаньчэне. Если потеряете или порвете их – даже я не смогу спасти ваши жизни!
Пристыженный юноша опустил голову и замолчал. Вскоре группа людей скрылась в центре города.
Линь И безмолвно следовал за Шестируким Быком-Гадюкой Преисподней, шаг в шаг углубляясь в Тяньнаньчэн. По словам вождя, они направлялись в единственный Торговый Квартал города. По пути Линь И незаметно изучал окрестности.
По обе стороны улиц теснились лавки нечисти. Где-то торговали консервированной плотью, где-то обменивали ресурсы для развития, попадались даже лотки, где чинили артефакты для хранения. Порядок здесь был таким, какого Линь И никак не ожидал встретить в этих краях. Злодеи Имперского Уровня по мудрости не уступали людям, а в умении просчитывать выгоду и избегать опасностей были порой даже точнее. В нейтральном Тяньнаньчэне они отбросили дикие повадки и грызню, предпочтя человеческий способ ведения дел – торговлю, как более эффективный метод получения желаемого.
Вождь шел уверенно, явно зная дорогу, и лишь изредка косился по сторонам. Линь И же, пользуясь личиной Черного Рога, старательно изображал любопытство пополам с трепетом, на деле запоминая каждую мелочь.
Вскоре Линь И сделал поразительное открытие. Множество материалов золотого и красного рангов, которые в Изначальном Мире считались величайшей редкостью и не продавались ни за какие деньги, здесь лежали на прилавках чуть ли не горами. И цены на них были смехотворно низкими.
«Если наладить торговый путь между Изначальным Миром и Царством Темного Тумана, на перепродаже этих дефицитных материалов можно сколотить баснословное состояние», – подумал Линь И, тут же вспомнив людей из Города Темного Тумана. Возможно, они как раз и занимались подобным межмировым промыслом.
Тем временем Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней остановился перед величественным зданием. Этот дворец тоже был выстроен из синего камня, но в его облике явно угадывался человеческий стиль: ровные колонны были украшены строгим орнаментом, а не привычными чудовищными барельефами. Над входом висела массивная деревянная доска, где зловещей черной тушью было выведено: «Тяньнань».
Замерев у входа, вождь окинул стражу взглядом своих алых зрачков и низким голосом спросил:
— Я слышал, в Тяньнаньчэне скоро должна пройти торговая ярмарка, что бывает раз в тысячу лет? Это правда?
С этими словами он позволил своей имперской ауре разойтись вокруг подобно приливной волне. Стражники, чья сила едва достигала пяти звезд, не выдержали такого давления. Они поспешно склонились в глубоком поклоне, дрожа от страха:
— Великий Владыка, через один цикл дней Черного Бамбука ярмарка официально начнется. На нее съедутся племена и кланы со всех окрестных областей.
День Черного Бамбука! Это была особая единица времени в этих краях. Здесь рос сорт черного бамбука, который каждый день неизменно вырастал на одно колено. Ни мороз, ни бури, ни Черный Туман не могли нарушить этот ритм. Поскольку в Царстве Темного Тумана не было ни солнца, ни луны, ни звезд, по которым можно было бы определять время, местная нечисть ориентировалась на бамбук: одно колено – один день, десять колен – один цикл.
Линь И быстро прикинул: один цикл – это десять дней. Значит, до великой ярмарки осталось чуть больше недели.
Шестирукий Бык-Гадюка Преисподней удовлетворенно кивнул и задал следующий вопрос:
— Хорошо. А будут ли на этой ярмарке продавать Смертоносную эссенцию или Имперские Злые Артефакты?
Стражники склонились еще ниже:
— Смертоносная эссенция – товар редкий, и нам, ничтожным, неведомо, появится ли она. Но Имперские Злые Артефакты точно будут, на каждой ярмарке выставляют несколько штук в качестве главных лотов. Кроме того, ходят слухи, что на этот раз на аукционе появятся даже Частицы Хаоса!
— Частицы Хаоса? — Вождь вскинул бровь. Он знал, что это сокровище – редкость даже для Духовного Царства Приливов. Они несли в себе чистейшую Первородную Сущность и были невероятно полезны как для людей, так и для нечисти, позволяя укреплять плоть и очищать кровь. Для эксперта Имперского Уровня это был бесценный дар. Однако, вспомнив, что у него уже есть Наследие Небесной Змеи и ему нужна лишь Смертоносная эссенция для прорыва, вождь быстро утратил интерес.
Линь И же, напротив, едва сдержал ликование. Он прекрасно знал, что Частица Хаоса – лучший катализатор для формирования Звездного Ядра. Если он сумеет заполучить ее и использует вместе с заранее припасенным Звездным Драконьим Плодом и техникой «Мертвенно-бледного Бессмертного Тела», то создание Звездного Ядра перестанет быть для него невыполнимой задачей.
«Эту вещь я обязан добыть, иначе считай – зря пришел», – твердо решил он.