Глава 902: «Безумный сбор сокровищ»
— Приветствуем господина Черного Рога!
Стоило Линь И ступить на порог Храма Черного Золота и Белых Костей, как двое стражников пятой звезды поспешили к нему. В их голосах сквозило глубокое почтение, смешанное с трепетом.
Линь И прищурился, втайне радуясь. Он и не предполагал, что статус Черного Рога окажется настолько полезным: даже личная охрана главного храма не смела проявлять ни малейшей небрежности. Похоже, среди прочих вожаков Черный Рог благодаря своим навыкам литейщика стоял особняком.
Напустив на себя привычную для старика суровость, Линь И процедил сквозь зубы:
— Я прибыл, чтобы сдать в сокровищницу Золото Черной Скалы, выплавленное за последние полмесяца. Живо ведите меня вниз.
Стражники не посмели задавать лишних вопросов. Они тут же пошли впереди, заискивающе докладывая на ходу:
— Не извольте беспокоиться, господин! Мы охраняем сокровищницу день и ночь, даже злой жук мимо не проползет. Там всё в полной безопасности!
Линь И бесстрастно кивнул и как бы между прочим спросил:
— А Великий Император сейчас во дворце?
Один из вожаков тут же ответил:
— После возвращения Его Величество не задерживался здесь надолго. Он сразу отправился к Горе Падающего Заката…
Услышав это, Линь И нахмурился. Гора Падающего Заката находилась неподалеку и была территорией Пожирающего Души Крокодила Имперского Уровня. Черный Рог рассказывал, что всякий раз, направляясь туда, Шестирукий брал с собой изрядное количество золота для обмена на редкие ресурсы. Похоже, в подземельях храма золота осталось куда меньше, чем хотелось бы.
Под предводительством стражи Линь И пересек центральный зал и оказался перед входом в сокровищницу, вырубленную прямо в скале. Огромные ворота высотой в сотни чжанов были отлиты из бронзового материала с кроваво-красным отливом. Вся поверхность была испещрена сложными племенными запретами – с первого взгляда было ясно, что без особого ключа их не открыть.
Линь И замер перед вратами, а стражники застыли в ожидании, красноречиво поглядывая на него: мол, господин, ваша очередь. Он мгновенно сообразил – ключ должен быть при нем.
Стараясь не выдать замешательства, Линь И достал кожаную сумку Черного Рога и принялся быстро рыться в вещах. Вскоре пальцы наткнулись на бронзовый жетон размером с ладонь, узоры на котором в точности повторяли резьбу на воротах. Он прижал жетон к углублению, и раздался глухой рокот. Стосаженные врата медленно поползли в сторону, открывая взору содержимое тайника.
Пространство внутри поражало масштабами. Сразу за входом высились горы оружия: трезубцы, костяные дао, шипастые палицы – десятки тысяч единиц. Злая сила, исходящая от них, сплеталась в густой туман, от которого по коже бежали мурашки. За горами оружия аккуратными рядами были расставлены красные духовные материалы высшей пробы и прочие трофеи: от обрывков мантий человеческих культиваторов до чешуи чудовищ из иных миров. Очевидно, Смертоносные Бычьи Гадюки тащили сюда всё, что удавалось разграбить в Малых Мирах.
Однако Линь И всё это мало интересовало. Его взгляд устремился в самую глубь сокровищницы, где он быстро обнаружил цель. На нефритовых постаментах покоились полтора десятка слитков Золота Черной Скалы размером с блюдо каждый. Их черная поверхность отливала чистым, благородным блеском. А рядом, на оружейных стойках, возвышались пять Имперских Злых Артефактов, источающих мощную ауру ненависти.
Как и в случае с трезубцем, который Линь И захватил ранее, из черного тумана вокруг этих предметов доносились невнятные крики замученных душ. Колебания их силы были куда более свирепыми и странными, чем у обычных императорских орудий.
— Помимо золота, еще пять Имперских Злых Артефактов… Этот Шестирукий и впрямь невероятно богат, — невольно восхитился Линь И.
Он помнил, что у Шестирукого шесть рук, и в каждой он держит по такому артефакту. С учетом этих пяти, в его распоряжении было больше десятка подобных сокровищ. Такому состоянию позавидовал бы даже опытный эксперт на Позднем Имперском Уровне. Впрочем, именно благодаря монополии на добычу и торговлю Золотом Черной Скалы монстр смог накопить такое богатство.
Линь И обернулся к страже и произнес низким голосом:
— Мне нужно провести инвентаризацию. Посторонним приближаться запрещено. Возвращайтесь на свои посты.
— Слушаемся, господин Черный Рог! — Стражники поклонились и почтительно покинули сокровищницу.
Когда ворота закрылись, Линь И поспешил вглубь, чтобы отобрать то, что ему нужно. Первым делом он принялся за редкие красные духовные материалы, награбленные в разных мирах. Многие из них были ключевыми для практики Секретных Искусств Мирового Закона. Один такой предмет мог стоить больше десятка тысяч Виртуальных Кристаллов. Оставлять их нечисти было сущим расточительством, поэтому Линь И без тени сомнения смел их в свое Пространство.
Затем он переключился на красные металлы и руды, пригодные для ковки императорского оружия. Будь то необработанная порода или уже готовые слитки – всё исчезало в его сумке. Возможно, из-за врожденного таланта Смертоносные Бычьи Гадюки обладали поразительным чутьем на минералы. Собранные здесь материалы были не только разнообразны, но и по чистоте превосходили всё, что Линь И когда-либо покупал у Торгового Альянса.
Будь они не злодеями, Линь И всерьез бы задумался о том, чтобы сделать эту расу своими Мировыми Прислужниками – из них вышли бы идеальные рудокопы и искатели сокровищ.
По мере того как он продвигался, содержимое сокровищницы таяло на глазах. По его прикидкам, стоимость одних только материалов ниже Имперского Уровня составляла не меньше трехсот-четырехсот тысяч Виртуальных Кристаллов. И львиную долю этой суммы составляли ингредиенты для Секретных Искусств.
Дойдя до самого конца, Линь И забрал четырнадцать слитков Золота Черной Скалы и остановился перед стойкой с пятью Имперскими Злыми Артефактами.
Один из них представлял собой усеянный шипами Костяной Кнут. Он мерцал темно-фиолетовым светом, а на концах шипов запеклась черная кровь. Стоило Линь И шевельнуться, как кнут издал пронзительный визг, терзающий душу.
Еще три предмета были одинаковыми копьями. Их древки были сделаны из позвоночника какого-то императорского зверя, а наконечники отлиты из смеси Золота Черной Скалы и Смертоносного Железа. На лезвиях были вырезаны узоры, усиливающие злую мощь.
Последним был круглый костяной щит с вкраплениями шести внутренних пилюль нечисти. Он мог автоматически разворачивать темно-черный барьер, а по краям был утыкан зазубренными костяными шипами – идеальный инструмент как для защиты, так и для нападения.
Каждый из этих артефактов превосходил по качеству тот трезубец, что был у Линь И. Оставалось только гадать, почему Шестирукий оставил лучшие вещи в храме. По идее, злобных духов артефактов в таких вещах крайне трудно подчинить – обычный культиватор не смог бы ими управлять, не говоря уже о том, чтобы унести. Однако для Линь И, обладателя таланта «Владыка Артефактов», это не составляло труда.