Глава 901: «Сокровищница Смертоносной Бычьей Гадюки»
Искаженное Духовное Семя продержалось лишь мгновение, после чего с негромким хлопком разлетелось на куски.
В следующую секунду, прежде чем Линь И успел хоть как-то среагировать, тело старой гадюки содрогнулось. Огромная туша дернулась в конвульсиях, и в глазах, еще недавно покорных, мгновенно угасла всякая жизнь. Даже чешуя на шее начала стремительно сереть и тускнеть.
Линь И коснулся монстра, пытаясь прощупать его дыхание, и обнаружил, что это Злое Существо на пике пятой звезды мертво. Очевидно, Духовное Семя Укрощения Демонов было неразрывно связано с духом старой гадюки. Как только семя подверглось коррозии инородной силой и разрушилось, оно утянуло за собой и душу хозяина, оборвав его жизнь в одно мгновение.
К счастью, сведения, которые успел выдать монстр перед смертью, оказались ключевыми. Поход нельзя было назвать напрасным.
Линь И некоторое время размышлял в пещере, а затем решил сменить личность и продолжить путь в облике старой гадюки. В конце концов, тот был вожаком, хозяином этой территории на Черной Горе. Высокий статус позволял не только свободно перемещаться по большей части гнезда, но и на законных основаниях приблизиться к центральной сокровищнице. Это было куда удобнее, чем притворяться рядовым мелким главарем Смертоносных Бычьих Гадюк.
Приняв решение, Линь И первым делом извлек каплю эссенциальной крови, оставшуюся от монстра, а затем тщательно уничтожил все следы и брызги крови в пещере.
Закончив с этим, он задействовал Божественную Технику Изменения Плоти и Крови.
Благодаря эссенциальной крови Линь И почувствовал, как его плоть начала быстро пульсировать и расширяться. Стройная фигура постепенно становилась грузной и мощной, кожа покрывалась темной чешуей, а на голове выросли покрытые трещинами рога. Прошло совсем немного времени, и он полностью превратился в копию старой гадюки.
Линь И сотворил перед собой водяное зеркало и внимательно изучил отражение. Узоры на чешуе, трещины на рогах и даже аура пика пятой звезды – всё в точности соответствовало оригиналу. Он удовлетворенно кивнул.
Напоследок Линь И открыл кожаную сумку монстра.
Пространство внутри оказалось куда больше, чем он ожидал – размером примерно с десяток футбольных полей. Всё содержимое было грубо разделено на несколько зон.
Слева громоздились груды оружия: трезубцы, шипастые палицы, костяные дао – духовные артефакты лежали вперемешку. Линь И насчитал больше тысячи штук. На острых лезвиях всё еще ощущались остатки злой силы.
Справа в беспорядке были свалены духовные материалы: испускающие вонь внутренние пилюли злодеев, необработанная руда в трещинах и огромное количество вязкой плоти живых существ.
Наконец, взгляд Линь И скользнул вглубь пространства сумки, и его глаза блеснули.
Помимо уже виденных ранее металлических крох, старая гадюка прятала три куска полностью выплавленного Золота Черной Скалы. Каждый размером с арбуз, черные как смоль, без единой крупицы примесей на поверхности.
Даже если бы в этом путешествии на Темный Континент больше ничего не удалось добыть, одного этого золота хватило бы, чтобы считать поход успешным.
Линь И погладил холодную поверхность металла. Он догадался, что эти сокровища старая гадюка копила тысячелетиями, пользуясь своим положением надсмотрщика над литьем и перевозками. Жадный монстр по крупицам набивал себе карманы.
К сожалению для него, всё это богатство досталось Линь И.
— – …
Приняв облик монстра, Линь И не спешил действовать. Сначала он созвал всех мелких главарей пятой звезды на площадь перед Черной Горой. Хоть он и выпытал немало сведений о гнезде, он ничего не знал о повседневных привычках «Черного Рога» и его отношениях с другими вожаками. Любая оплошность могла вызвать подозрение.
На этой горе Черный Рог был кем-то вроде местного царька. Едва приказ разошелся, как не прошло и времени горения палочки благовоний, а на площади уже собралось больше сотни главарей. Они стояли, почтительно склонив головы.
Линь И окинул их взглядом и быстро приметил тех самых монстров, что недавно палицами гнали остатки разбитой армии. Не тратя времени на лишние слова, он велел остальным разойтись, а «старых знакомых» позвал за собой в пещеру.
Там он применил старый трюк: засыпая их вопросами, незаметно внедрил в каждого по Духовному Семени Укрощения Демонов. Под контролем семян они выложили всё без утайки: не только почетное имя вожака – Черный Рог, – но и его привычки, дрязги с другими главарями и даже мелкие махинации с воровством Золота Черной Скалы.
Разумеется, долго в телах нечисти семена просуществовать не могли. Вскоре они начали разрушаться под воздействием инородной силы. Как только семена лопнули, души главарей погибли. Они даже не успели вскрикнуть – просто рухнули на землю замертво.
Линь И был готов к этому. Быстро убрав тела и стерев все следы, он направился вглубь Черной Горы.
— – …
Черные горы тянулись бесконечной грядой, напоминая затаившихся гигантских чудовищ. Из расщелин поднимался жар подземных огненных жил, пропитывая всё вокруг зноем.
Почти на каждой горе трудились тысячи Смертоносных Бычьих Гадюк. Звуки ковки и литья не смолкали ни на миг.
Линь И в облике Черного Рога шел вперед. Встречные патрульные и рядовые монстры, завидев его лицо, торопливо отступали в сторону, низко кланяясь. Никто не смел задавать вопросов, никто не пытался его задержать. Имя Черного Рога и впрямь имело вес.
Этот старик был не просто вожаком, а редким среди своего племени Мастером Литейщиком. Он умел создавать высокоранговые злые артефакты и занимал важное положение в иерархии расы, что и позволяло ему заправлять перевозками золота.
Миновав больше десятка гор, Линь И наконец увидел на далеком пике очертания величественного строения. Дворец был возведен прямо на вершине, его грубый стиль отдавал чем-то зловещим: колонны были отлиты из гигантских белых костей чудовищ и мерцали темно-фиолетовым светом. Крышу покрывала иссиня-черная чешуя, блестевшая в отсветах пламени, словно металл.
Это была обитель Шестирукого Императора Смертоносных Бычьих Гадюк – Храм Черного Золота и Белых Костей.
Судя по словам Черного Рога, всё Золото Черной Скалы, добытое племенем, в итоге свозилось сюда и запиралось в подземной сокровищнице. Основной план Линь И заключался в том, чтобы проникнуть туда и забрать всё подчистую. Однако он помнил и о предупреждении.
Шестирукий Император время от времени лично забирал золото из храма, чтобы платить дань более могущественной нечисти Имперского Уровня или выменивать нужные ресурсы. Линь И не знал, сколько запасов осталось в подземельях на данный момент.
Впрочем, у него был и запасной вариант. Судя по личным накоплениям Черного Рога, другие вожаки, приставленные к добыче, наверняка тоже припрятали немало. Если в храме окажется пусто, он просто по очереди навестит соседей и «ограбит» их тайники. В любом случае, он уйдет отсюда сказочно богатым.