Глава 900: «Проникновение и допрос»
Поняв, что время пришло, Линь И легким движением руки коснулся своих подчиненных. Тонкие струйки его Ци и Крови бесшумно погрузили их в глубокий сон, и твари послушно повалились в углу пещеры. Сделав это, он, словно призрачная дымка, выскользнул из Пещеры Алой Лавы, скрываясь в густых тенях проходов, и направился в самое сердце Гнезда.
— Бум! Бум!
Глухие удары молотов, доносившиеся из недр Черной Горы, становились всё тяжелее – казалось, они вот-вот расколют сам камень. Этот грохот не смолкал ни на миг с тех пор, как Линь И здесь оказался. На Темном Континенте время застыло в вечной мгле, и Смертоносные Бычьи Гадюки, подобно бездумному скоту, трудились без устали. Одни ковали, другие таскали руду – даже если на чешую летели брызги лавы, они лишь отмахивались хвостами и продолжали работу. Линь И понимал: стоит его «отряду» закончить отдых, как их тоже погонят на эти нескончаемые галеры.
Активировав пятизвездный Талисман Скрытия Ци и Невидимости, Линь И ловко лавировал в лабиринте переходов. Бесчисленные развилки и усеянные шипами туннели не были для него преградой. Ориентируясь на усиливающийся стук, он вскоре добрался до ядра горы – самого глубокого участка Огненной Жилы Лавы.
Жар здесь был в несколько раз сильнее, чем на окраинах, воздух дрожал и искажался. По обе стороны жилы высились гигантские Печи, каждой из которых управляли трое могучих кузнецов. Из жерл вместе с искрами валил черный дым, а на свободных площадках громоздились горы черной руды – сырья для Золота Черной Скалы.
На другой стороне кипела работа над оружием. Одни Гадюки калили заготовки, другие неистово били по ним молотами, третьи закаляли готовые клинки в черной зловонной жидкости. Трезубцы с мерцающими лезвиями, шипастые палицы, от которых веяло жаждой крови… Это было снаряжение, достойное пятизвездных вожаков, и оно сходило с «конвейера» непрерывным потоком.
Впрочем, Линь И заметил, что для обычного оружия драгоценное Золото Черной Скалы не использовали – в ход шли обычные духовные материалы и руды, награбленные в захваченных мирах. Кузнечное дело у этой нечисти было на удивление отлаженным: каждый трезубец или молот стабильно достигал качества духовного артефакта второго уровня, а лучшие образцы могли поспорить и с настоящими сокровищами.
Пока Линь И наблюдал, к печам приблизилась фигура, обдающая всё вокруг тяжелой аурой. Это была старая Смертоносная Бычья Гадюка. Её рога были испещрены трещинами, чешуя потускнела от времени, но сила прочно держалась на пике пяти звезд. Очевидно, статус этой твари был выше обычного вожака. Но больше всего Линь И заинтересовал черный кожаный мешок у неё на поясе, подозрительно похожий на артефакт для хранения.
Старик подошел к печам, прохрипел несколько команд рабочим и, открыв мешок, начал сгребать туда остывшие зерна Золота Черной Скалы и горы готового оружия. Когда он закончил и направился к выходу, Линь И тенью последовал за ним.
Улучив момент в самом узком месте безлюдного прохода, Линь И нанес удар. Не используя Изначальную Ци, он вложил лишь малую толику Неуничтожимой Ци и Крови в правый кулак. Подобно охотящемуся леопарду, он метнулся из тени и ударил в самое уязвимое место – в щель между чешуйками на затылке старой твари. Расчет был точен: вырубить, но не убить.
— Ква!
Старик лишь успел издать короткий хрип. Его грузное тело качнулось, он сделал пару неверных шагов и рухнул к ногам Линь И.
Оттащив пленника в укромное место, Линь И первым делом проверил, нет ли на нем меток от владык Имперского Уровня. Раз этот старик распоряжается ценным металлом и оружием, он явно не последняя фигура в клане. Если на нем стоит печать, то пропажу сумки заметят мгновенно, и вся маскировка пойдет прахом.
Пальцы Линь И методично ощупывали каждую чешуйку, а Неуничтожимая Ци и Кровь чутко реагировала на любые колебания чужой энергии. От треснувших рогов до суставов лап – он не пропустил ничего, даже крошечный нарост за ухом. Убедившись, что всё чисто, Линь И активировал талант «Духовное Семя Укрощения Демонов».
В его руках возникло нежно-красное семя, в котором мерцали искры его собственной имперской силы. С тех пор как его тело достигло Имперского Уровня, мощь этих семян возросла, а их количество увеличилось. Однако до этого он использовал их только на обычных существах и не знал, сработает ли это на искаженной нечисти.
Не колеблясь, он щелчком пальца отправил семя прямо в лоб старику. Оно мгновенно исчезло в плоти. Линь И замер, наблюдая. Веки пленника затрепетали, и спустя мгновение он открыл глаза. Но в них не было прежней свирепости – лишь безграничная покорность. Тварь с трудом поднялась и склонила голову перед Линь И.
— Хозяин, — прохрипел он на племенном языке.
Линь И довольно улыбнулся: «Духовное Семя Укрощения Демонов» работало и на нечисть. Он не стал терять времени и сразу перешел к допросу.
— Говори. Мне нужно знать всё: где хранятся запасы Золота Черной Скалы, где логово Шестирукого и все тайны этого Гнезда, что тебе известны.
Старик не смел ничего скрывать. Его голос звучал глухо:
— Хозяин, все эти горы в округе – владения Великого Шестирукого. Я лишь надзиратель в этой горе, отвечаю за перевозку…
Сведения потекли рекой: структура Гнезда, место жительства владыки, ежемесячная добыча металла и маршруты его доставки. Линь И слушал предельно внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Господин… я…
Внезапно в глазах старика промелькнула борьба, а его речь замедлилась. Линь И нахмурился. Он увидел, как бледно-красное семя во лбу твари на глазах начинает темнеть, покрываясь Черным Ци. Его чистое сияние становилось мутным и грязным.