Глава 896: «Превращение в Патрульного Якшу»
Слова Великого Старейшины заставили сердце Линь И екнуть. Он вспомнил, как однажды в Павильоне Свитков Владыки Времени наткнулся в древних записях на одно предание о Царстве Темного Тумана.
Там говорилось, что Царство Темного Тумана не всегда было обителью нечисти. Когда-то оно, подобно Изначальному Миру, было великим Истинным Царством, где жили и процветали мириады существ, и где когда-то сияла великая цивилизация практиков.
Но в глубокой древности из-за неведомой катастрофы законы того мира рухнули, породив черную мглу. Бесчисленные существа мутировали, превратившись в нечисть, и с тех пор это место стало проклятым источником зла.
Самое важное заключалось в том, что в самом сердце этого царства, согласно записям, скрыт великий Темный Континент. Там до сих пор покоятся руины древней цивилизации, хранящие в себе могущественные Императорские Артефакты и наследие древних Имперских Методов.
Если Секретное Царство Драконов действительно притянет к Темному Континенту, то для эксперта Имперского Уровня это станет редчайшим шансом для исследований.
Впрочем, какой бы заманчивой ни была перспектива, риск был не меньшим. Линь И покачал головой:
— Старший брат, давай без загадок. Если я буду действовать один и не вернусь к вам, как мне потом выбраться из секретного царства?
— Держи, — с этими словами Великий Старейшина вложил в руку Линь И Талисман, от которого веяло древней силой.
— Это Талисман Перемещения Истинного Царства уровня Позднего Императорского Уровня. Его оставил еще мой Наставник. У меня их всего три. Активируй его, и из любой точки пространства ты мгновенно вернешься назад. Координаты я уже выставил на Духовный Ковчег Уничтожения Миров, тебе ничего настраивать не нужно.
Линь И спрятал Талисман в хранилище. Тут он вспомнил кое о чем и спросил:
— Старший брат, среди собравшихся я не видел Старейшину Чжоу Хуаня. Где он?
Великий Старейшина ответил буднично, будто речь шла о пустяке:
— Он-то? Когда начались перемены, он бросился искать отставших новичков и сам застрял в Секретном Царстве Драконов. Но не волнуйся, во время спасательной операции я его найду и обязательно выведу в целости.
Линь И вскинул брови. Чжоу Хуань по собственной воле бросился кого-то спасать? Это совсем на него не похоже.
Скорее всего, он стал частью плана Великого Старейшины, поэтому его и «забыли» в секретном царстве.
Вскоре три минуты истекли.
Под предводительством Великого Старейшины группа ступила на телепортационный массив – единственную нить, связывающую их сейчас с координатами Секретного Царства Драконов.
В следующий миг, когда око массива напиталось Изначальной Ци, пространство содрогнулось. Ослепительный Всепроникающий столб света ударил в небеса, и Линь И вместе со старейшинами растворился в сиянии.
Спустя десяток вдохов чувство тошноты от телепортации прошло, и они твердо встали на землю Секретного Царства Драконов.
Под ногами шумело море, вокруг клубилась едва заметная черная дымка, а в воздухе висел тяжелый смрад нечисти.
— Хорошо, обошлось без сюрпризов, — облегченно выдохнул Чжао Фэн, мастер Массивов, стоявший среди старейшин.
Его главной задачей было развернуть здесь обратный телепортационный массив. Раз им удалось благополучно прибыть сюда, значит, Секретное Царство Драконов еще не до конца покинуло пространственную зону Царства Демонических Драконов. Нужно было лишь поскорее найти учеников и уходить.
— Ну что ж, приступаем, — стоило Великому Старейшине произнести это, как несколько фигур мгновенно сорвались с мест и бесшумно исчезли в черной мгле.
Было ясно, что они тоже получили от Великого Старейшины тайные приказы и отправились выполнять свои миссии.
Линь И тоже не стал задерживаться. Он шагнул вперед, туда, где мгла была гуще, и его силуэт быстро растаял в тумане.
Оставшиеся старейшины не стали обсуждать его уход. Линь И теперь был экспертом Имперского Уровня, и одиночные действия для него были делом обычным.
Лишь Старейшина Яо незаметно отметил направление, в котором скрылся юноша, и поспешил вслед за Великим Старейшиной.
Что же касается Линь И, то, войдя во мглу, он не стал сразу искать следы Второго Драконьего Бога.
При их последней встрече тот скрывался под землей в Долине Драконьего Гнезда, проходя через мучительную трансформацию в порочную сущность. Прошло много времени, и трансформация, скорее всего, завершилась, так что он вряд ли остался на прежнем месте.
К тому же Линь И терзали сомнения.
Сохранил ли переродившийся Второй Драконий Бог хотя бы тень того доверия и симпатии, что испытывал к нему раньше? Если он полностью отдался злу и его нрав переменился, то неосторожное появление перед ним могло обернуться большой бедой.
Поэтому Линь И решил сначала разведать обстановку в секретном царстве, а уже потом думать, как передать весть.
… …
Линь И летел над окутанным туманом морем, полностью скрыв свою ауру.
Спустя какое-то время он начал замечать, что все Секретное Царство Драконов погрузилось в жуткую Мертвую Тишину.
Очевидно, за месяцы непрерывного воздействия черной мглы жизнь в море и на островах почти угасла. Единственными, кто проявлял активность, были искаженные, смердящие гнилью твари.
Помимо местных драконов, превратившихся в монстров, на поверхности воды мелькали и незнакомые тени.
Это была нечисть, проникшая сюда через черную мглу извне. Они выглядели еще причудливее местных тварей, а от их присутствия веяло могильным холодом.
Глядя на это, Линь И размышлял: если так пойдет и дальше, то скоро Секретное Царство Драконов ничем не будет отличаться от настоящего Царства Темного Тумана, став идеальным рассадником для нечисти.
В этот момент в поле его зрения попало знакомое существо – такая нечисть уже встречалась ему в этом мире прежде.
Смертоносная Бычья Гадюка!
Эта особь обладала силой Пятой Звезды Профессии и походила на мелкого главаря. Вооруженная грубым трезубцем, она неистово рылась в черном иле на мелководье. Ее движения были поспешными, будто она искала какое-то сокровище.
Вскоре она замерла, полоснула когтями по грязи и вытащила Морской Кристальный Кремень, светящийся тусклым багровым светом.
Тварь изобразила нечто похожее на торжество и с жадностью проглотила камень, явно опасаясь, что его кто-нибудь отнимет.
Линь И это позабавило. Оказывается, даже нечисть, рожденная для убийства, обретя зачатки разума, начинает подобно людям жаждать сокровищ и даже проявлять некое подобие собственничества.
Но этой Смертоносной Бычьей Гадюке не повезло встретить его.
Линь И спикировал вниз и одним ударом ладони превратил тварь в кровавый туман, из которого выпал тот самый Морской Кристальный Кремень.
— Сойтись! — Приказал Линь И мысленно.
Кровавая мгла, которая должна была развеяться, превратилась в Выпавший Предмет – Камень Жизненной Крови Змея-Быка золотого качества.
Достигнув Имперского Уровня, Линь И научился контролировать, превратится ли убитый им враг в добычу или нет.
В прошлый раз, когда он помешал Смертоносной Бычьей Гадюке Имперского Уровня прорваться в этот мир, он не стал превращать убитых тварей в предметы, так как рядом были Лин Юньсяо и Су Муцин. Теперь, вспоминая об этом, он даже немного жалел о потерянном добре.
Впрочем, с его нынешним богатством обычные вещи его уже не интересовали. Только редкие находки ранга Имперского Уровня и выше могли заставить его сердце биться чаще.
Но тут вдали над морем вскипела черная мгла, и из нее медленно проступила исполинская тень, закрывающая полнеба. От нее исходила аура запредельного ужаса.
У существа было шесть рук, и в каждой оно сжимало по огромному, пропахшему кровью оружию. Его силуэт показался Линь И смутно знакомым.
«Неужели та самая Смертоносная Бычья Гадюка Имперского Уровня, которой я тогда не дал войти?», – промелькнуло у него в голове.
«Вот уж судьба, так судьба!»
Вслед за Шестируким из мглы начали выплывать и другие гиганты – похоже, в Секретном Царстве Драконов собралось сразу несколько могучих Злодеев Имперского Уровня.
Понимая, что просто так здесь не спрятаться, Линь И прищурился. Сжимая в руке Камень Жизненной Крови Змея-Быка, он без лишних раздумий активировал Божественную Технику Изменения Плоти и Крови.
Его тело окутало сияние, он начал стремительно уменьшаться и менять форму. Всего через мгновение на месте человека стояла точная копия того самого мелкого главаря Смертоносных Бычьих Гадюк – даже аура была скопирована безупречно.
Подумав, Линь И извлек из пространства тот самый трезубец, бывший Имперским Злым Артефактом, уменьшил его до нужных размеров и перехватил поудобнее. Теперь он выглядел как заправский Патрульный Якша.