Глава 892: Еще один миллион Виртуальных Кристаллов и шок Надзирателя
— Из какой ты Ветви и зачем прибыл сюда?
Увидев преграду, Ху Чанчунь мгновенно поумерил свой пыл. Он прекрасно знал, как суровы правила во время испытаний, поэтому поспешно сложил руки в почтительном поклоне:
— Вы, должно быть, Старейшина Су? Мое прибытие на Ковчег было заранее согласовано и одобрено Великим Старейшиной.
— Позвольте пояснить, я здесь исключительно ради завершения торговой сделки. Как только закончу дела, сразу же покину корабль.
«Одобрение Великого Старейшины?»
Су Сяосяо нахмурилась. Она не понимала, с какой стати старик позволил постороннему человеку разгуливать по Духовному Ковчегу в такой ответственный момент.
— Кого ты ищешь?
Ее голос оставался холодным, а взгляд изучал Ху Чанчуня с явным подозрением.
— Я ищу некоего мастера Линя!
Ху Чанчунь поспешно ответил, а затем с некоторым смущением добавил:
— Признаться, я не знаю его полного имени. Мне известно лишь то, что он выдающийся Мастер Ковки Артефактов. Пару дней назад он взял мой заказ на изготовление Императорского Артефакта через внутреннюю сеть Академии.
Услышав это, Су Сяосяо странно посмотрела на него. Откуда на Духовном Ковчеге взяться какому-то мастеру Линю?
Старейшина Цзя Вэй из Четвертой Ветви еще мог что-то смыслить в ковке, но и он был в лучшем случае посредственным Артефактором. Даже при создании простейших инструментов из одного материала его шансы на успех не превышали пятидесяти процентов. Называть его «мастером» язык бы не повернулся.
Она слегка приподняла бровь, и в голове всплыли недавние слова Великого Старейшины. — Этот мастер Линь сам связался с тобой через торговую сеть? — Уточнила она.
— Именно так! Все верно! — Ху Чанчунь закивал так усердно, будто забивал сваи. На лбу его выступил холодный пот. Аура Су Сяосяо была настолько плотной и пугающей, что даже ему, новоиспеченному мастеру Имперского Уровня, становилось не по себе, хоть перед ним и было лишь ее воплощение.
«Так вот она какая, та самая Старейшина Су, которую зовут Дважды Совершенной? – …подумал он с невольным трепетом. – …Слухи не врали, от одного ее присутствия перехватывает дыхание».
— Я поняла, — тон Су Сяосяо немного смягчился, и она отошла в сторону, освобождая проход. — Ступай, ищи его. Но предупреждаю: третий этап испытаний в самом разгаре. По всему кораблю рыщут Отряды Правопорядка. Любому культиватору Имперского Уровня, не приглашенному официально, запрещено праздно шататься по ключевым зонам и приближаться к Малым Мирам, где проходят тесты.
— У тебя есть ровно один день. Как только время истечет, ты обязан покинуть Духовный Ковчег через телепортационный массив, независимо от того, закончил ты свои дела или нет. Задержки недопустимы.
— Я все понял, почтенная. Буду строго следовать правилам.
Ху Чанчунь снова поклонился и дождался, пока воплощение Су Сяосяо не рассыплется искрами духовного света. Только тогда он позволил себе глубоко вздохнуть.
— Ну и порядки на этом Ковчеге. Ума не приложу, как мою заявку вообще одобрили три дня назад…
Он пробормотал это себе под нос, чувствуя, как в голове роятся вопросы.
Впрочем, сейчас было не время для загадок. Ху Чанчунь быстро взял себя в руки и подошел к одному из стоявших неподалеку бойцов Отряда Правопорядка.
Он выпрямил спину, придав лицу выражение суровости, подобающее будущему старейшине:
— Ты! А ну-ка, проводи меня!
Примерно через четверть часа боец привел его к одной из внутренних кабинок в обеденной зоне корабля.
Это место было уединенным и идеально подходило для встреч. Обычно здесь трапезничали только старейшины или надзиратели.
Толкнув дверь, Ху Чанчунь тут же увидел сидящую за столом фигуру. Его сердце сжалось от волнения. Он сделал быстрый шаг вперед, ожидая увидеть того самого легендарного «мастера Линя».
Но когда он разглядел собеседника, лицо его мгновенно потемнело, а брови сошлись на переносице.
Перед ним сидел юноша, облаченный в белые одежды новобранца Академии. От него исходили лишь слабые эманации Изначальной Ци – он явно не достиг Имперского Уровня и, скорее всего, даже не приступал к изучению Методов Мира.
Никаким «Мастером Ковки» тут и не пахло. Перед ним сидел обычный первокурсник!
Ху Чанчунь подавил вспышку гнева и разочарования. Он жестом велел охраннику удалиться, а когда дверь закрылась и активировался звукоизоляционный массив, уставился на Линь И. В его голосе сквозило сомнение:
— Юноша, ты… должно быть, ученик мастера Линя? Пришел вместо наставника, чтобы передать мне заказ?
Он наотрез отказывался верить, что человек, запросивший полтора миллиона и пообещавший выполнить работу за сутки, может быть этим зеленым юнцом.
Линь И поднял на него взгляд. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность:
— Можете не гадать. Я и есть тот самый «мастер Линь», с которым вы договаривались в торговой сети. Я Линь И.
— Ты… — Ху Чанчунь хотел было возразить, но слова застряли в горле.
Линь И медленно поднялся. В то же мгновение от него разошлась волна тяжелой, плотной имперской ауры. Эта сила не была вызывающей, но в ней чувствовалась мощь Бессмертного Тела, которая мгновенно заполнила всю комнату. Давление было настолько явным, что Ху Чанчунь невольно отшатнулся.
Зрачки Надзирателя сузились от потрясения. — Ты тоже на Имперском Уровне? Но на тебе одежда новобранца… Неужели ты не из этого набора?
В его голове никак не укладывалось, как «новобранец» и «Артефактор Имперского Уровня» могут быть одним и тем же лицом.
Линь И убрал ауру. Его лицо осталось беспристрастным, он не собирался пускаться в долгие объяснения:
— Довольно, Надзиратель Ху. Не будем тратить время на пустые разговоры. Ваш Меч Стремительного Ветра готов. Но прежде чем вы его проверите, что там с остатком суммы?
Услышав, что меч готов, Ху Чанчунь мгновенно позабыл обо всех своих подозрениях. Все его мысли теперь были только об оружии. Он закивал:
— Не беспокойтесь! Остаток – миллион пятьдесят тысяч Виртуальных Кристаллов – уже при мне. Как только я удостоверюсь, что качество и совместимость на должном уровне, я тут же все выплачу!
— Идет.
Линь И не стал медлить. Он извлек нечто из своего хранилища и легким движением бросил Ху Чанчуню.
Это был небольшой, длиной всего в три цуня, летающий меч бледно-зеленого цвета. По клинку пробегали тонкие всполохи света, напоминающие движение ветра. Даже в ножнах от него исходила аура чистой, острой жажды крови.
— Вот ваш Меч Стремительного Ветра. Форма и отделка – в точности как вы просили…
Линь И решил добавить немного сервиса ради довольного клиента:
— Проверяйте внимательно. Если что-то не устроит, я сегодня же бесплатно переделаю его так, как вам нужно. Будем работать, пока не останетесь довольны.
— Благодарю!
Ху Чанчунь почти инстинктивно вытянул руку, ловя меч ладонью.
В момент прикосновения он почувствовал, как прохладная энергия вливается в его тело, вступая в мощный резонанс с его собственной силой. Клинок ощущался так, будто был продолжением его руки – никакой тяжести или сопротивления, которые обычно возникают при первом использовании Императорского Артефакта.
Даже после первого беглого осмотра Ху Чанчунь не смог сдержать восторга.
Качество Меча Стремительного Ветра превзошло все его самые смелые ожидания. А уровень совместимости был просто запредельным.
Он знал: если артефакт идеально подходит владельцу, то в сочетании с Имперским Методом его боевая мощь может возрасти в несколько раз.
Ху Чанчунь буквально светился от счастья. Он понял, что не зря проделал этот путь. Те полтора миллиона, о которых он так сокрушался, теперь казались ему сущими копейками. Он сорвал настоящий куш!
— Хорош! Как же он хорош! Спасибо вам… мастер Линь. Могу ли я опробовать его на тренировочной площадке?
Видя его реакцию, Линь И позволил себе легкую улыбку.
— Конечно. Третья площадка в западной части Ковчега открыта для внутреннего персонала. Можете идти прямо туда.