Глава 877: «Продажа Имперского Зла и полученное Наследие»
Два миллиона Виртуальных Кристаллов для Линь И в нынешнем его положении были суммой поистине астрономической, почти недосягаемой.
После той закупки в Торговом Квартале наемников в его карманах гулял ветер: остались лишь две крохи Изначального Духовного Железа – остаток платежа от Лин Юньсяо. Даже если выскрести все до последнего, набралось бы едва ли пятьсот тысяч Виртуальных Кристаллов.
Этого не хватало даже на четверть стоимости «Записи Девяти Возвратов Небесного Ремесла Императорских Инструментов».
Чтобы собрать нужные средства и завладеть Наследием, у Линь И не оставалось иного выбора: пришлось, стиснув зубы, перебирать свои самые ценные запасы.
Он придирчиво оценил свои сокровища. Самым дорогим из того, что у него имелось, был кусок Изначального Духовного Железа, несколько Звездных Драконьих Плодов, способных питать Тело, и одна порция Истока Бога-Дракона Второго Поколения…
Но стоило ему об этом подумать, как он тут же отмел эти варианты.
Если он действительно освоит «Запись Девяти Возвратов Небесного Ремесла Императорских Инструментов», то для практики в ковке ему непременно понадобятся материалы высшего класса вроде Изначального Духовного Железа. Звездные Драконьи Плоды и вовсе были критически важны для прорыва его Бессмертного Тела – отдавать их было нельзя.
Про Исток Бога-Дракона и говорить нечего: одну порцию он уже обменял у Старейшины Су Сяосяо, и если он выставит еще одну, это неизбежно вызовет подозрения.
Что же касается духовных материалов рангом ниже Имперского Уровня, то их Линь И накопил немало, но даже если сбыть их все оптом, выручка составит от силы несколько десятков тысяч Виртуальных Кристаллов. Капля в море, когда речь идет о двух миллионах.
Линь И долго перебирал варианты, пока в его голове не вспыхнула внезапная мысль. Он тут же коснулся Механического Браслета и связался с Великим Старейшиной, стараясь придать своему голосу максимум почтения:
— Старший брат-ученик, не найдется ли у вас свободная минутка?
Великий Старейшина в это время находился на поверхности Царства Демонических Драконов, контролируя испытание новобранцев. В его ушах стоял непрекращающийся гул докладов от учеников, что и без того раздражало, поэтому сообщение от Линь И он встретил ворчливо:
— Что еще стряслось? Говори быстро и по делу!
Линь И не стал ходить вокруг да около:
— Дело вот в чем. У меня в руках сейчас находится живой Спирит Тьмы Имперского Уровня. Не желает ли Академия выкупить его?
— Спирит Тьмы Имперского Уровня? Где ты его раздобыл? — В голосе Великого Старейшины проскользнуло удивление. Линь И только недавно совершил прорыв, обретя Бессмертное Тело Имперского Уровня, и уже ухитрился взять живьем такое существо.
— Старший брат-ученик, не спрашивайте о его происхождении, — Линь И уклонился от прямого ответа, сосредоточившись на главном:
— Так вы берете его или нет? Если Академии он не нужен, я спрошу у Мастера – вдруг он проявит интерес.
— Погоди! — Поспешно перебил его Великий Старейшина, и тон его мгновенно стал серьезным. — Злодея Имперского Уровня ни в коем случае нельзя тащить в прошлые Узлы времени! Если это вызовет временной диссонанс, последствия будут катастрофическими. Не вздумай беспокоить Мастера. Я заберу его. Какую цену ты хочешь?
Злодеев Имперского Уровня было крайне сложно поймать живьем – обычно для этого требовалось подавить их мощнейшим Божественным Искусством или Императорским Артефактом.
Что же до Духов Скрытого Мозга, то хотя они и не отличались особым умом, но, достигнув Имперского Уровня, никогда не появлялись на окраинах Царства Темного Тумана. Поэтому даже для Великого Старейшины такой экземпляр представлял определенную ценность.
Видя, что тот пошел на уступки, Линь И выложил карты на стол:
— Старший брат-ученик, не буду скрывать. Я прослышал, что у Старейшины Цзя Вэя есть метод ковки Императорских Инструментов, который он готов передать. Старейшина Су Сяосяо уже узнавала для меня: чтобы получить его, нужно два миллиона Виртуальных Кристаллов. У меня не хватает средств, вот я и решил продать этого Спирита Тьмы, чтобы наскрести на Наследие.
— Один Спирит Тьмы Имперского Уровня и близко не стоит двух миллионов. Максимум, что я могу тебе дать – это четыреста тысяч. Больше – и я превышу лимит закупок Академии, — быстро пришел ответ.
Четыреста тысяч Виртуальных Кристаллов?!
Линь И на мгновение замер, искренне удивленный. Он полагал, что за эту нечисть дадут от силы тысяч сто, так что цена превзошла все ожидания.
Но даже с этими четырьмя сотнями и теми пятьюстами тысячами, что были у него на руках, до двух миллионов оставалась огромная пропасть.
Линь И тут же отправил еще одно сообщение:
— Хорошо, пусть за Спирита будет четыреста тысяч. Но кроме этого, у вашего младшего брата-ученика завалялся еще и Имперский Злой Артефакт. Он выкован из первоклассных Императорских Материалов. Изначально я планировал обменять его на очки во втором туре испытаний, чтобы побороться за первое место, но, увы, вы, старший брат, не спешите подводить итоги и раздавать награды. Теперь он мне без надобности, так почему бы не продать его Академии заодно?
Великий Старейшина не ожидал, что у Линь И найдется еще и Имперский Злой Артефакт. Он уже собирался начать торговаться, но когда Линь И снова завел речь о первом месте в испытании, он, опасаясь, что тот опять начнет донимать его вопросами о наградах, поспешил оборвать разговор:
— Ладно, ладно! Оставь в покое испытания! Мне сейчас нужно следить за новобранцами, нет времени высчитывать медяков. Говори прямо: сколько Виртуальных Кристаллов тебе еще не хватает? Я внесу залог за тебя.
— Огромное спасибо, старший брат! Тогда я не буду скромничать! — Линь И просиял.
Не зря Великий Старейшина распоряжался частью ресурсов Академии: выложить миллионную сумму в качестве аванса, глазом не моргнув – такая щедрость действительно впечатляла.
Вскоре Великий Старейшина прислал Цзи Сюя в качестве посредника, и тот доставил недостающие полтора миллиона Виртуальных Кристаллов. Спирита Тьмы Имперского Уровня, томившегося внутри Колокола Изначального Хаоса, Цзи Сюй забрал, поместив его в шестигранную черную шкатулку.
Плененный дух, едва оказавшись в новом контейнере после долгого заточения, принялся яростно биться о стенки, но грани шкатулки тут же вспыхнули темно-золотыми рунами. Это мгновенно подавило все попытки вырваться – ни единого клочка ауры не просочилось наружу.
Линь И с любопытством наблюдал за этим и не удержался от вопроса:
— Брат Цзи, что это за сокровище такое? Так легко скрутило Злодея Имперского Уровня.
— Это «Шкатулка Шести Ветвей Запечатывания Зла», созданная специально для пленения подобных существ. В Сокровищнице нашего Духовного Ковчега Уничтожения Миров такая была всего одна. Великий Старейшина побоялся, что обычный сосуд не удержит Спирита Тьмы, и велел мне взять ее, — кратко пояснил Цзи Сюй и, подхватив шкатулку, удалился.
Собрав два миллиона Виртуальных Кристаллов, Линь И немедленно связался с Су Сяосяо. На этот раз ее ответ пришел быстро:
— Я договорилась с Цзя Вэем и выкупила для тебя «Запись Девяти Возвратов Небесного Ремесла Императорских Инструментов». Можешь забрать ее в моей обители.
…
Когда Линь И покидал жилище Су Сяосяо, в его руках был свиток Звериного Пергамента, отливающий темно-золотым сиянием.
Это и был тот самый Духовный Свиток, обошедшийся ему в два миллиона Виртуальных Кристаллов.
Цена была поистине заоблачной.
Только представьте: на два миллиона Виртуальных Кристаллов можно закупить столько ресурсов для самосовершенствования, что их хватило бы двоим практикам, идущим Путем Метода Мира, чтобы пройти путь от Тайного Искусства Мировой Пленки до Начального Императорского Уровня. А теперь вся эта мощь была обменяна на одно-единственное Наследие по ковке артефактов.
Впрочем, такая стоимость была оправдана: как только Линь И выкупил Наследие, оно полностью перешло в его собственность. Никто не ограничивал его в обучении, не запрещал передавать знания другим или перепродавать их в будущем – никаких дополнительных обязательств.
Однако от Су Сяосяо Линь И узнал, что хотя «Запись Девяти Возвратов Небесного Ремесла Императорских Инструментов» и считается искусной среди подобных методов, мало кто из Артефакторов Имперского Уровня соглашался платить за нее такую цену.
Главная причина крылась в запредельной сложности обучения. Поговаривали, что даже Цзя Вэй, изучавший это искусство более пяти тысяч лет, едва сумел освоить первый слой Записи, что позволяло ему ковать лишь простейшие «Императорские Инструменты Одного Материала».
Су Сяосяо знала, что Линь И раньше закупал огромное количество материалов для талисманов и вовсю постигал переданное ею искусство Императорских Талисманов. Видя, как он теперь швыряет огромные деньги на Наследие Артефактора, она невольно подумала: «У этого мальчишки дела в совершенствовании идут слишком гладко, вот он и ищет себе проблем на голову. Бросил изучение талисманов и пилюль, чтобы влезть в самую сложную область – ковку артефактов. Сам же напрашивается на мучения».