Глава 860: «Брошенный Сюй Лаосань»
— Брат Сюй, прости, но если честно, правда не на нашей стороне, так что я умываю руки, — сказал новобранец в зеленых одеждах, сложил ладони в жесте приветствия и тут же скрылся.
— Третий брат, послушай совета: не стоит ставить всё на одного Старейшину, — пробормотал другой, поколебавшись мгновение. — Я тоже откланяюсь. Еще увидимся.
Всего за несколько мгновений свита Сюй Лаосаня поредела больше чем наполовину. Группа, что мгновение назад казалась внушительной силой, превратилась в жалкую горстку людей.
Смотря вслед уходящим, Сюй Лаосань покраснел от ярости. Он процедил сквозь зубы:
— Твари неблагодарные! Кто умолял меня взять вас с собой, чтобы урвать кусок пожирнее? А теперь бежите быстрее ветра!
Но вдруг прямо в ухо Сюй Лаосаню ворвалась уверенная и властная передача голоса.
Мрачное лицо Сюй Лаосаня мгновенно преобразилось. В его глазах снова вспыхнула уверенность, а на губах заиграла торжествующая ухмылка.
Он прочистил горло, сделал несколько шагов вперед и неспешно заговорил:
— Лин Юньсяо, не бросайся словами. На самом деле я сегодня пришел сюда не ради этих наемников. Отряд Правопорядка попросил меня присмотреть за порядком – у них есть подозрения, что среди этой толпы скрываются преступники, разыскиваемые в Городе Падающих Звезд. Давайте подождем: когда придут люди из Отряда Правопорядка, всё само собой прояснится.
— Отряд Правопорядка? — Лин Юньсяо вскинул бровь. Теперь ему всё стало ясно.
Наверняка Старейшина Цзя тайно связался с ними, желая использовать их авторитет, чтобы замять дело. Лин Юньсяо слишком хорошо знал методы Отряда Правопорядка: стоит им захотеть, и они всегда найдут «зацепку» у наемников, чья жизнь проходит на острие ножа. Если людей заберут на допрос, дело примет скверный оборот.
К тому же Линь И уже успел перейти дорогу командиру этого отряда по имени Чаотянь Сюань.
«Линь И, Линь И, если ты сейчас не явишься, я эту кашу в одиночку не расхлебаю», – ворчал он про себя. Это была по-настоящему неблагодарная работа, и если бы не дружба с Линь И, он бы и пальцем не пошевелил.
Едва Сюй Лаосань закончил говорить, как в толпе началось волнение. Быстрым шагом приближался отряд культиваторов в угольно-черных Духовных Доспехах. Узоры правопорядка на их броне холодно мерцали в свете ламп. В мгновение ока они оцепили весь Торговый Квартал.
Возглавлял их рослый мужчина – это был не Чаотянь Сюань, а какой-то другой командир роты, которого никто не знал.
Сюй Лаосань, увидев их, словно за спасительную соломинку ухватился. Он подбежал к ним с подобострастной улыбкой:
— Старшие! Наконец-то вы пришли! Эти наемники подозреваются в укрывательстве преступников и отказываются сотрудничать, я как раз пытался их задержать!
Но командир роты даже не взглянул на него. Он прошел мимо, словно Сюй Лаосань был пустым местом.
— По приказу Отряда Правопорядка, все лица, нарушающие порядок на ковчеге, должны быть немедленно доставлены в камеру правопорядка для допроса!
— Стойте! — Фу Дао шагнул вперед, заслоняя собой наемников. В его голосе звучал гнев:
— На каком основании вы хватаете людей?
— На каком основании? — Командир роты повернулся к Фу Дао. Его взгляд был холодным, как иней:
— На том основании, что это Духовный Ковчег Уничтожения Миров, зона нашей ответственности. Перед правилами Отряда Правопорядка все равны, будь ты хоть трижды ученик Академии. Исключений не будет.
Фу Дао не отступил. Его рука легла на рукоять клинка, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
В то же мгновение вокруг него вспыхнула острая, сокрушительная аура меча. Воздух вокруг словно зазвенел, и толпа зевак невольно попятилась.
Командир роты прищурился. В его словах прозвучало неприкрытое предупреждение:
— Предупреждаю, если ты обнажишь клинок, дело не ограничится «допросом». Стоит тебе ударить, и даже статус ученика Академии не спасет тебя от долгого пребывания в камере.
Мин Яо, видя, что ситуация накаляется, поспешил вмешаться. Он встал перед Фу Дао, стараясь смягчить обстановку:
— Господин командир, давайте поговорим спокойно. Мы мирно торговали здесь и никого не трогали. Это никак нельзя назвать нарушением порядка.
Чаотянь Сюань, однако, не обращал на него внимания. Его взгляд скользил по площади. Он сухо спросил:
— Только что поступило донесение, что здесь процветает принудительная торговля и избиение людей. Это правда?
Принудительная торговля? Избиение людей?
Услышав это, Сюй Лаосань оцепенел. Его торжествующая улыбка застыла.
«Что-то не так!»
Разве Отряд Правопорядка не должен был помочь ему по просьбе Старейшины Цзя? Почему вдруг заговорили о принуждении и избиениях…
Мин Яо среагировал мгновенно:
— Совершенно верно! Вот только зачинщиками были не наемники, а этот новобранец Академии, Сюй Лаосань! Его полное имя – Сюй Саньфэн. Ведет себя нагло и вызывающе: он не только силой вымогал у нас Рудник Изначального Начала, но и оскорблял, угрожал членам отряда и даже пустил в ход кулаки!
Чаотянь Сюань проследил за взглядом Мин Яо и посмотрел на Сюй Лаосаня. Его голос был ледяным:
— Это он?
— Да! Он самый! — Наперебой закричали наемники, подтверждая обвинения и жалуясь на выходки Сюй Лаосаня.
— Прекрасно, — Чаотянь Сюань не стал тратить лишних слов. Он вскинул руку, отдавая приказ:
— Увести его. В камеру правопорядка для расследования!
— Погодите! Это ошибка! — Сюй Лаосань окончательно запаниковал. Разве Старейшина Цзя не договорился с ними?
«Что происходит?!»
Его рассудок помутился от недоумения, но ему даже не дали возможности оправдаться.
В следующую секунду двое бойцов в черной броне уже схватили его под руки. Сюй Лаосань не посмел сопротивляться, ведь оба стража были куда сильнее его.
— Старейшина Цзя! Старейшина Цзя, где вы?! Спасите меня! — Сюй Лаосань отчаянно озирался, пытаясь отыскать в толпе фигуру покровителя, но стражники тут же заставили его замолчать. Он мог лишь издавать невнятное мычание, пока его, словно дохлую собаку, волокли прочь.
Что же касается его верных прихвостней, то они в мгновение ока растворились в толпе, не смея больше вмешиваться.
В это время в скрытой зоне для экспертов Имперского Уровня неподалеку от Торгового Квартала Старейшина Цзя, который только что передавал Сюй Лаосаню слова поддержки, стоял рядом с Су Сяосяо. Его лицо было чернее тучи, а голос дрожал от ярости:
— Старейшина Су, мне очень хотелось бы знать, какое отношение к вам имеет этот Линь И? Вы так рьяно его защищаете, что вмешиваетесь даже в мои дела?
Су Сяосяо подняла на него взгляд. Ее слова звучали спокойно, но в них чувствовался пронизывающий холод:
— Цзя Вэй, не надейся, что в отсутствие Великого Старейшины ты сможешь творить на этом Духовном Ковчеге Уничтожения Миров всё, что тебе вздумается, прикрываясь своим титулом.
Ее взгляд, острый, как лезвие клинка, скользнул по его искаженному лицу. Она безжалостно добавила:
— Всего лишь какой-то Рудник Изначального Начала, а ты опустился до таких грязных методов, чтобы давить на новобранца. Ты столько лет прожил на свете, неужели и твое достоинство, и твой уровень развития – всё это пошло псу под хвост?