Глава 850: «Сделка и потрясение»
Гу Чэнцянь, потягивая вино, беспечно махнул рукой:
— Ха-ха, брат Линь, не стесняйся в запросах. Ты ведь знаешь о состоянии брата Юньсяо. Он задолжал мне одну крупную услугу, так что за мой кусок расплатится он.
Линь И перевел взгляд на Лин Юньсяо. Тот на мгновение задумался:
— Брат Линь, Изначальное Духовное Железо – редкость даже в Академии. Обычно оно всплывает только на Аукционах. Мой дядя несколько тысяч лет назад приобрел такой кусок за двести пятьдесят тысяч Виртуальных Кристаллов. Если ты согласен на эту цену, я готов выложить пятьсот тысяч за оба слитка.
Линь И уже наводил справки о рыночных ценах у Лин Шаньшань и знал, что Лин Юньсяо не преувеличивает. Однако готовность того с ходу выложить полмиллиона кристаллов поражала.
— Брат Лин, кто ты на самом деле, раз обладаешь таким баснословным богатством?
Прежде чем тот успел ответить, Гу Чэнцянь вставил:
— Брат Линь, ты когда-нибудь слышал об Альянсе Единой Лодки?
Линь И приподнял бровь: — «В единой лодке сквозь шторма, к заветной цели сквозь года»? Это про них?
Гу Чэнцянь хлопнул в ладоши:
— Именно! В Городе Падающих Звезд Альянс Единой Лодки входит в сотню сильнейших Имперских Альянсов. Брат Юньсяо как-то обмолвился, что хотя Глава Альянса носит другую фамилию, многие высокопоставленные эксперты Имперского Уровня – из рода Лин. Проще говоря, добрая половина этого Альянса принадлежит семье Лин. Так что какие-то пятьсот тысяч кристаллов для него – сущая чепуха.
— Неудивительно, что у тебя столько козырей в виде Императорских Артефактов, — невольно восхитился Линь И. — Ты выходец из могущественного Альянса.
— Ты мне льстишь, — улыбнулся Лин Юньсяо. — Брат Линь, давай впредь называть друг друга просто по именам, а то эти церемонные обращения звучат как-то странно.
Линь И рассмеялся и согласился. Обговорив цену за два куска Изначального Духовного Железа, он поинтересовался, почему Лин Юньсяо так легко готов уступить первое место в испытании. Оказалось, что визит Лина преследовал две цели: во-первых, сделка, а во-вторых – помощь Линь И в получении лидерства в рейтинге. Линь И это озадачило. Награда за первое место была весьма щедрой, и он сам на нее заглядывался. Если бы не исключительная ценность Плода Небесной Мудрости, Сущности Демонического Дракона и Драконьего Реликта, он бы наверняка сдал что-то из них, чтобы вырваться вперед.
Лин Юньсяо тяжело вздохнул:
— Брат Линь, это долгая история. Если я займу первое место, мне придется стать Наследником Ветви в Первой Ветви Академии.
— И что в этом плохого? — Удивился Линь И.
— Само по себе это неплохо, — покачал головой Лин Юньсяо, — но для меня это сулит проблемы. Став Наследником Ветви, я буду обязан признать Главу Ветви своим Наставником. Однако Глава Альянса Единой Лодки тоже намерен взять меня в личные ученики. Я не только ученик Академии, но и член семьи Лин. Взвесив все за и против, я должен выбрать Главу Альянса, иначе у моей семьи в Альянсе могут начаться трудные времена…
Линь И понял намек, хотя Лин Юньсяо и не договаривал. Семья Лин в Альянсе Единой Лодки стала слишком влиятельной, что вызвало опасения у Главы Альянса. Теперь только прямое ученичество Лина у Главы могло стать мостом между двумя силами и смягчить конфликт. Ради этого Лин Юньсяо приходилось отказываться от покровительства Главы Ветви в Академии.
— Юньсяо, с твоим талантом ты вполне мог бы иметь двух Наставников.
— Я бы и рад, — с горечью ответил тот, — но в наших кругах это сочтут величайшим неуважением. Так что из двух путей я могу выбрать только один.
В этот момент Гу Чэнцянь, допив свой кувшин Громового Вина, поторопил Линь И плеснуть еще. Линь И достал еще одну бутылку и спросил:
— Брат Гу, твои очки ведь ненамного меньше моих, почему ты не хочешь побороться за первое место?
Гу Чэнцянь сделал большой глоток, шумно выдохнув – казалось, по его горлу пробежали крошечные молнии:
— О-ох, хорошо… Ик… Думаешь, я не хочу? Просто я, старина Гу, слишком беден, и даже если сейчас начну лихорадочно добирать очки, мне все равно не хватит. К тому же, кроме нас, есть и другие, кто набрал больше трехсот очков. Я просто не дотягиваю. А вот ты – другое дело. Ценность тех Звездных Драконьих Плодов, что мы нашли, невероятно высока, не ниже Изначального Духовного Железа. Если ты сдашь их Академии вместе с другими ресурсами, то легко выйдешь на второе место. И когда Юньсяо откажется от лидерства, награда за первое место достанется тебе.
Линь И мысленно покачал головой. Звездные Драконьи Плоды были нужны ему самому, и отдавать их он не собирался. Впрочем, в его распоряжении была иная вещь имперского уровня, способная принести уйму очков. Троица проговорила в палатке еще долго, как вдруг весь Хребет Святого Дракона содрогнулся от мощного толчка, переполошив всех новобранцев.
— Что случилось? Испытание же закончилось! Опять какие-то напасти!
— Всем сохранять спокойствие! — Прогремели голоса Старейшин, охранявших равнину. Они взмыли в воздух, осматривая окрестности, и вскоре поняли, что источник землетрясения находится глубоко в недрах гор.
Внезапно со стороны равнины донесся оглушительный треск. Телепортационный массив, возведенный учениками всего несколько часов назад, взорвался изнутри.
— Какого черта?! — Закричали новобранцы. — Как массив мог взорваться?
Линь И вместе со своим отрядом и гостями тоже поднялся в воздух. За считаные минуты равнину, где они только что стояли, буквально раздавило и поглотило между двумя сдвинувшимися горными хребтами. Он обернулся к Мин Яо:
— Ты мастер в массивах, понимаешь, почему он рванул?
Мин Яо нахмурился:
— Причин может быть много, но обычно поврежденный массив просто перестает работать. Взрыв случается только в одном случае – если что-то произошло на той стороне.
— На той стороне? — Не поверил Чжань Тяньлун. — Но ведь в секретном царстве полно Старейшин Академии! Неужели кто-то посмел разрушить массив прямо у них под носом?
— Трудно сказать, — отозвался Лин Юньсяо. — У этого мира глубокие корни, а сильнейшие его защитники давно скрылись в Секретном Царстве Драконов. Если Старейшины проявили неосторожность, они вполне могли поплатиться за это.
Линь И что-то вспомнил и произнес:
— Я помню, что под Хребтом Святого Дракона было четыре храма, через которые можно было перемещаться между этим миром и секретным царством…
— Брат Линь, ты не в курсе, — покачал головой Мин Яо. — Те четыре храма давно выведены из строя. Империя Шэньлун, видя, как мы рвемся в секретное царство, какими-то средствами полностью их разрушила. Испытание кончилось, а храмы так и не восстановили.
— Значит, теперь Секретное Царство Драконов полностью отрезано от нашего мира?
— Похоже на то. Впрочем, для экспертов Имперского Уровня не составит труда прорвать Пространство силой и вернуться…
Пока они спорили, в небе над горами, словно в разбитом зеркале, возникли черные дыры. Из них, в явном беспорядке и спешке, вылетели Старейшины во главе с Яо.
— Всем ученикам Академии – немедленно вернуться на Духовный Ковчег Уничтожения Миров! — Прогремел голос Старейшины Яо. — Всем, кто не достиг Имперского Уровня, строжайше запрещено покидать борт!