Глава 849: «Визит Лина и Гу»
— Есть раненые? — Спросил Линь И.
— Путь был непростым, пострадало несколько наемников, но обошлось без смертей…
Мин Яо вкратце поведал о том, как он возглавлял десять отрядов наемников, изматывая тылы Империи Шэньлун и перехватывая военные трофеи. Линь И с улыбкой кивнул – главное, что все остались живы. Похоже, пока они были в секретном царстве, Мин Яо в одиночку тащил на себе ответственность за весь отряд.
Взглянув на другие источники очков, Линь И увидел, что Мин Яо и его люди приложили руку к каждому пункту. Пусть очков за это давали немного, но они распределялись между всеми членами отряда. Можно сказать, Мин Яо внес колоссальный вклад в общее дело.
— Ты отлично поработал, — сказал Линь И. — Когда испытание закончится, я распоряжусь, чтобы тебе выделили большую долю от общей прибыли отряда.
Мин Яо не стал скромничать и тут же согласился:
— Ха-ха, тогда я не буду отказываться. Ты и представить не можешь, сколько сил я потратил, ведя наших наемников в налеты на Империю Шэньлун. Я установил больше десятка массивов разной сложности, едва все свои запасы не израсходовал.
Хотя пленные, драконы и древние свитки были переданы Академии в обмен на очки, отряд сохранил немало Небесных Сокровищ Золотого и Красного Классов. После их продажи и раздела выручки каждый из десяти участников получит внушительную сумму в Виртуальных Кристаллах.
Пока Линь И беседовал с товарищами в палатке, неподалеку показались Лин Юньсяо и Гу Чэнцянь. Очевидно, прослышав о его возвращении из секретного царства, они решили навестить его.
Едва увидев Линь И, Лин Юньсяо не удержался от вопроса:
— Брат Линь, что это за история с Драконьим Реликтом? Ты ведь тогда бросил нас и ушел – неужели и впрямь отправился за этим сокровищем?
Линь И покачал головой:
— Я в глаза не видел никакой реликт. Я уже объяснил это Старейшинам, но понятия не имею, какой подлец распускает эти слухи.
— Неужели это правда?
— Чистая правда.
Линь И, разумеется, не собирался признаваться в обладании реликтом. Судя по тому, как на него реагировали Старейшины Академии, все это испытание было лишь ширмой для дележа ресурсов. Крохи, которые не интересовали верхушку, оставляли новобранцам, а настоящий Драконий Реликт или части тел Трех Драконьих Потомков – вот за чем охотились Старейшины. Линь И взял то, что брать не следовало, и если это вскроется, проблем не оберешься.
Видя твердость в его голосе, Лин Юньсяо не стал настаивать, хотя сомнения у него остались. Он знал, что Линь И, как и он сам, сотрудничал с Жун Луном, одним из Потомков. А Жун Лун пользовался особым доверием Бога Драконов и знал многие тайны. С силой Линь И, достигшего Имперского Уровня, добыть реликт было вполне реально.
Подумав об этом, Лин Юньсяо перешел на передачу голоса:
— Брат Линь, если реликт все же у тебя, мы могли бы договориться. Обещаю, ты не останешься в накладе. Я могу предложить Имперские Методы или подходящий Императорский Артефакт… Любые условия обсуждаемы.
Линь И лишь горько усмехнулся:
— Брат Лин, не искушай меня. Я действительно не видел реликта. В секретном царстве до сих пор скрывается Второй Драконий Бог, как бы я смог отобрать у него такую вещь?
Тут в разговор вмешался Гу Чэнцянь:
— Я так и знал, что это ложь. Я, старина Гу, и понятия не имею, что это за реликт, но то, что слух разлетелся по всей Академии среди учеников и Старейшин – само по себе подозрительно. Явно кто-то намеренно подставил брата Линя.
— Я попросил Чунь Тайнуаня разузнать, — добавил Лин Юньсяо, — и нити ведут к Отряду Правопорядка.
— К Отряду Правопорядка? — Гу Чэнцянь взглянул на Линь И. — Похоже, тот человек, которого ты задел раньше, решил отыграться.
Линь И это не удивило, он и сам пришел к такому выводу:
— Это не беда. Всего лишь выходки мелкой сошки.
Заметив его напускное безразличие, Лин Юньсяо предостерег:
— Не стоит недооценивать его, брат Линь. За Отрядом Правопорядка стоит Старейшина Янь Лун, эксперт Имперского Уровня: Средняя Стадия. Он крайне ревностно защищает своих протеже. Если за этим стоит он, тебе стоит быть начеку.
От этих слов у Линь И потеплело на душе. Похоже, и Лин Юньсяо, и Гу Чэнцянь искренне считали его другом. Возможно, они видели в нем огромный потенциал и потому выделяли среди прочих, но это было только к лучшему. Если человек не представляет ценности для инвестиций или сотрудничества – вот тогда стоит по-настоящему беспокоиться.
Линь И слегка поклонился:
— Благодарю вас обоих. Но вы ведь пришли не только ради того, чтобы проверить слухи, верно?
Лин Юньсяо расхохотался:
— Конечно! У нас есть выгодное предложение для тебя, брат Линь. Но теперь я передумал. Мы проговорили столько времени, мерзнем тут на Ханьфэне, а ты до сих пор не пригласил нас присесть в своей палатке…
Линь И виновато улыбнулся:
— Ха-ха, прошу, входите…
Под «стоянкой отряда» подразумевалась небольшая территория, защищенная массивами Мин Яо, внутри которой стояло несколько палаток. В одной из них, предложив гостям Громовое Вино из своих запасов, Линь И выслушал Лин Юньсяо и Гу Чэнцяня.
— Вы хотите выменять Изначальное Духовное Железо? И при этом уступить мне первое место в испытании? — Линь И удивленно приподнял бровь.
Гу Чэнцяню Громовое Вино пришлось по вкусу – оно приятно покалывало язык и, казалось, благотворно влияло на внутренние органы. Он подхватил:
— Именно так, брат Линь. Слух о том, что ваш отряд нашел жилу Камней Изначального Начала, уже разлетелся повсюду. Говорят, тот Старейшина Академии, который считал этот рудник своей собственностью, готов вас на куски порвать. Мы с братом Лином еще очень далеки от Имперского Уровня, но Изначальное Духовное Железо – это редчайший материал для создания личного Императорского Артефакта. Раз уж подвернулся шанс, как мы можем его упустить? Поэтому я хотел бы выменять у тебя один кусок. Не бойся, мы не собираемся пользоваться твоим положением – нам нужно по одному слитку на каждого, и цена тебя не разочарует.
«И о руднике уже пронюхали?» – Линь И потер переносицу. Он и не заметил, как вдобавок к Чаотяню Сюаню и Янь Луну нажил себе еще одного врага среди Старейшин. А если прибавить к этому Цзиньме и семью Су, стоящую за Су Муцин… Мамочки, список врагов растет не по дням, а по часам.
Немного подумав, он ответил честно:
— Друзья, не буду скрывать: у меня осталось всего три куска этого железа.
— Три куска? — Гу Чэнцянь нисколько не смутился. — Так это же идеально! Нас трое, каждому по одному. К тому же у тебя, брат Линь, уже есть тот отличный колокол Имперского Уровня, вряд ли тебе в ближайшее время понадобится второй артефакт.
Линь И и сам понимал, что сейчас Изначальное Духовное Железо ему ни к чему:
— Ладно. Но что вы предложите взамен? Все-таки это материал имперского ранга, и весьма ценный.
Дружба дружбой, но выгода должна быть оговорена четко.