Глава 841: «Пробуждение Остаточной Воли»
Впрочем, драконья битва закончилась так же быстро, как и началась. Тот самый Дракон Грозового Трона приземлился в центр побоища и, сотворив каскад молний, громогласно приструнил сородичей.
— Сейчас наша раса на грани гибели, а вы затеяли междоусобицу! Если так хотите сдохнуть, я могу помочь вам прямо сейчас!!
Под гнетом силы Дракона Ранга Трона стая мигом поутихла. Один из вожаков возразил:
— Грозовой, дело не только в нас. Этот туман… если подойти близко, он сводит с ума. Та свалка была спровоцирована самой мглой.
— Я знаю. Сейчас главное – связаться с Богом Драконов. Я не верю, что он бросил нас…
Глядя на то, как клетка Черного Тумана сжалась до высоты в несколько тысяч чжанов, Дракон Грозового Трона понял, что сидеть сложа крылья больше нельзя.
— Братья! Мы призовем Владыку Танцем Дракона!
Под его началом группа драконов собралась у древних руин в Долине Драконьего Гнезда. Это было то самое место, куда Линь И заходил в облике маленького дракона. От времени внешняя часть руин почти разрушилась – лишь гигантские каменные колонны под углом пронзали небо, а их поверхность была испещрена барельефами великих змеев.
— У-у-у… Ар-р-р! — Затянули они на певучем драконьем языке. Исполины расправили крылья, застилая небо, вскинули Драконьи Головы и начали извиваться мощными хвостами. Центром их танца стали руины.
Линь И, в облике шипастого дракона, тоже оказался в строю, повторяя причудливые движения за соседями справа и слева.
В это время глубоко под землей клон Старейшины Яня, наблюдая за этой сценой, лишь злорадно усмехнулся:
— Жалкие черви. Сами не знают, что творят.
— Эта клетка создана самим Цзиньме. Даже моему клону её не пробить…
Однако по мере того, как ритуальный танец набирал силу, Второй Драконий Бог, поглощавший эссенцию мглы в недрах земли, внезапно замер. Он вскинул голову, словно видя всё, что происходит на поверхности.
— Заманили меня сюда только ради того, чтобы разделаться с остатками моей расы? Смерти ищете!
— Пусть я и решил превратить их в злых драконов, но без моего дозволения никто не смеет их трогать!
Второй Драконий Бог взревел, и его крик эхом пронесся по всем подземным жилам. Часть чешуи на его теле уже стала черной, как смоль, а в зазорах между пластинами пульсировал жидкий туман. Это был знак скорого превращения в нечисть.
Чаотянь Сюань, следивший за ним, тут же появился рядом. — Бог Драконов, не забывай о договоре с Владыкой! Если ты выйдешь сейчас, ритуал превращения пойдет прахом!
Дракон поднял голову, уставившись на капитана взглядом, полным убийственного намерения. — Передай своему господину: пусть выпустит моих сородичей. Иначе я могу начать трапезу с тебя!
Но Чаотянь Сюань, как опытный капитан Дворца Внешних Сражений, повидавший немало императоров на Войне Измерений, даже не дрогнул. — Раз уж ты решил стать злым драконом, прояви твердость. Эти ящеры рано или поздно всё равно станут такими же, как ты. Какая разница – часом раньше или часом позже?
Дракон в ярости ударил когтями по земле:
— Разница в том, что распоряжаться ими могу только я!
Чаотянь Сюань остался холоден:
— Просто продолжай трансформацию. Я лишь мелкая сошка, и даже если передам твои слова наверх, это ничего не изменит.
— Проклятье… Как только я закончу, ты будешь первым, кого я сожру…
…
На поверхности Острова Драконьего Гнезда танец продолжался уже долго, но ответа не было. Отчаяние тяжелым саваном накрыло стаю. Даже Дракон Грозового Трона, возглавлявший обряд, не знал, что предпринять.
— Неужели он и правда нас бросил?
В этот момент раздался голос старого дракона ранга Трона:
— Не паникуйте. Владыка смотрит на нас. Он никогда не покидал свой народ.
Этот старик прожил более ста тысяч лет. Он видел истинного Бога Драконов и знал тайну Трех Драконьих Потомков. Видя, что Второй Драконий Бог молчит, а черная клетка уже почти касается их голов, он понял: настал решающий миг.
— Старейшина, что нам еще осталось? — Спросил Грозовой Дракон.
— Кровь, — глухо ответил старик. — Мы должны совершить жертвоприношение в Танце Дракона!
— Будь по-вашему!
Грозовой Дракон тут же приказал всем на острове вскрыть вены. Море Драконьей Крови хлынуло на землю, стекая по влажной почве прямо в центр алтаря. Драконы были огромны, а их здесь собралось больше тысячи. Всего за несколько вдохов в низине алтаря образовалось целое багровое озеро.
Линь И тоже заставили «пускать кровь». Впрочем, после первой настоящей капли он быстро сообразил использовать пространственную складку, чтобы выкачивать кровь из туши того самого убитого им шипастого дракона, так что сам он почти не пострадал.
Гудение наполнило воздух. Под аккомпанемент драконьего рева и движений танца старый дракон пал ниц перед руинами, причитая и бормоча древние заклинания. Линь И, стоя в задних рядах, с любопытством наблюдал за происходящим, но не смел действовать открыто, помня о притаившемся в тени эксперте Имперского Уровня. Если бы Жун Лун был здесь, он бы наверняка понял, что задумал старик.
Внезапно в озере крови возник водоворот, и из него в небо взмыл кровавый дракон с величественными девятирогими рогами.
— Бог Драконов!! — Взревела толпа в экстазе.
Линь И прищурился. Девять рогов были отличительной чертой Дракона Созидания. Говорили, что и Первый, и Второй Боги Драконов выглядели именно так.
— Ар-р-р!! — Кровавый фантом, сотканный из эссенции целой расы, издал оглушительный рев и, неся в себе неописуемую мощь, бросился на купол.
С шипением и треском кровавое тело столкнулось с Черным Туманом. Повалил густой едкий дым, но воля крови оказалась сильнее – в клетке действительно прогорела огромная дыра.
Увидев это, клон Янь Луна в своем укрытии был не на шутку поражен. Он не ожидал, что эти аборигены способны на такое – пробудить Остаточную Волю Бога Драконов с помощью крови всего племени. Конечно, это был не Второй Бог Драконов, а тот самый эксперт средней стадии Императорского Уровня, истинный Первый Бог Драконов.
— Жаль, что это лишь тень воли. Будь ты жив, даже я не рискнул бы ступить в этот мир… — пробормотал Янь Лун, но не предпринял никаких действий.
Он спокойно смотрел, как первая группа драконов в восторге бросилась в прореху. А затем в небе возникла гигантская кровавая ладонь. Одним движением, словно прихлопывая назойливых комаров, она раздавила всех беглецов – больше десятка драконов пика пятого уровня. В небе расцвели жуткие фейерверки из плоти и крови, обрушившиеся вниз багровым дождем.
Эта сцена до смерти перепугала остальных. Те, кто уже готовился к прыжку, замерли в ужасе.
— Снаружи внешние демоны! Смерть ждет нас и там!
— Проклятье! Мы должны сразиться с ними!
Драконы негодовали, но больше никто не рискнул покинуть остров. Им оставалось лишь смотреть, как дыра в куполе затягивается Черным Туманом, продолжающим сжимать их жизненное пространство.