Глава 822: «Сражение в пути»
На одном из островков в долине, где кишели драконы, волею случая оказались Румба и Чэнь Линь.
Прекрасно понимая, что их сил недостаточно, они после попадания в Драконий Мир держались друг друга и за короткое время успели крепко сдружиться.
Пытаясь спастись от преследования драконьей стаи, они в спешке угодили в трясину, а затем прорыли ход глубоко под землю, сами не зная, куда направляются.
В темной, провонявшей сыростью пещере Румба привел в чувство раненого Чэнь Линя. Он торопливо достал драгоценные пилюли, оставленные ему отцом, и принялся одну за другой запихивать их в рот товарищу.
Только что Чэнь Линь принял на себя смертельный удар, спасая его, и теперь Румба, терзаемый чувством вины, не жалел сил для его спасения.
— Брат Чэнь, ты как? Живой?
Благодаря целебной силе пилюль раны Чэнь Линя быстро затягивались. Он медленно открыл глаза и прошептал:
— Вроде в порядке… Брат Румба, где мы спрятались?
Румба кончиками пальцев соскреб со стены кусок странно пахнущей грязи и принюхался. — Этот специфический смрад… это драконий помет. Должно быть, мы провалились в выгребную яму этой стаи. Только поэтому они нас и не учуяли.
Как сын эксперта Имперского Уровня с Континента Боевых Драконов, Румба обладал обширными познаниями о расе драконов.
— Хоть и воняет, зато вещь полезная. А ну, давай, намажем этот помет на всё тело, так мы скроем свой запах.
— Хорошо.
Чэнь Линь не был изнеженным неженкой. После того, как он прошел через закалку тела в Дикой Сфере, какая-то грязь была для него сущим пустяком.
Он быстро обмазался нечистотами.
В этот момент Румба, кажется, что-то заметил. Он уставился на серый бугристый цветок, пробивавшийся сквозь кучу навоза, и тихо ахнул:
— Ого! Да здесь растет Каменная Трава Дракона!
Чэнь Линь не понял:
— Брат Румба, что это за трава?
— Редкое растение, которое появляется только в драконьих экскрементах, в сырости и без единого лучика света. Внешне она похожа на камень, оттого и название такое.
Румба просиял:
— Брат Чэнь, кажется, мы с тобой сказочно разбогатеем! Вырастить ее искусственно невозможно, а потому цена на нее всегда заоблачная. Один росток стоит около двухсот двадцати Виртуальных Кристаллов. А тут их, на вскидку, не меньше сотни. Даже если поделим поровну, нам обоим хватит на безбедную жизнь…
Услышав о такой ценности, Чэнь Линь тоже обрадовался.
С тех пор как он поступил в Академию Падающих Звезд, всеми ресурсами для культивирования его снабжал Линь И, и он постоянно раздумывал, чем бы отплатить за такую доброту.
Эта драгоценная Каменная Трава Дракона могла стать отличным подарком.
Друзья принялись воодушевленно исследовать зловонную пещеру, выискивая заветные ростки…
Тем временем Линь И вместе с Ню Чуанчуаном, Лин Шаньшань и Шэнь Нини спешил к месту, где скрывались Румба и Чэнь Линь.
Однако по пути их внимание привлек мощный всплеск ауры меча, раздавшийся над островом в десятках тысяч ли от них.
В вышине сшибались два ослепительных луча света. Словно полярное сияние в ночи, они разрывали пространство в клочья.
Шэнь Нини, взглянув на этот свет, замерла, и на ее лице отразилось беспокойство:
— Это моя сестра…
— Твоя сестра? — Изумился Ню Чуанчуан. — Но кто способен так яростно сражаться с Феей Цзинхун на мечах?
Линь И вгляделся вдаль и задумчиво произнес:
— Скорее всего, против Шэнь Цзинхун вышел Лин Юньсяо.
— Лин Юньсяо? Первый номер в Списке Дракона и Тигра? Говорят, он тоже постиг один из Имперских Методов владения мечом. Я давно хотел с ним сразиться, но с чего бы им двоим биться друг с другом?
— Послушайте, — вставила Лин Шаньшань, — сейчас в Драконий Мир проникло немало других новобранцев, и многие друзья Лин Юньсяо тоже здесь. Если Шэнь Цзинхун одна, ей против них не выстоять.
Услышав это, Шэнь Нини заволновалась еще сильнее. Она посмотрела на Линь И и нерешительно произнесла:
— Брат Линь…
Линь И снова обратился к Оку Дао Небесной Машины. Увидев, что Чэнь Линь и Румба увлеченно «ищут сокровища» в драконьем помете, он кивнул:
— Идем. Поиски пока подождут. Фея Цзинхун – часть нашей команды, и раз она в беде, мы не можем оставаться в стороне.
Расстояние в десятки тысяч ли четверка преодолела за считанные минуты.
Вскоре они достигли острова. Поединок в небе между Лин Юньсяо и Шэнь Цзинхун еще не закончился.
Облака были изрезаны аурой меча, а величественное сияние ударов было настолько мощным, что никто не смел приближаться к ним.
Внизу, на острове, собралась группа новобранцев, наблюдавших за схваткой. Линь И узнал в них шестерых участников команды Лин Юньсяо.
Один из них был Линь И особенно знаком – Чунь Тайнуань, специально зачисленный студент Третьего Меридиана, который занимался составлением Списка Дракона и Тигра.
Накануне испытания Линь И даже покупал у него сведения.
Заметив четыре приближающихся луча света, Чунь Тайнуань и его товарищи поначалу напряглись и даже выхватили оружие, готовясь к бою.
Но узнав Линь И, Чунь Тайнуань тут же выдохнул и бросил остальным:
— Это Линь И, Владыка Клинка, я его знаю. Пойду поговорю с ним, может, удастся угомонить тех двоих наверху.
Он взлетел им навстречу.
Линь И удивленно приподнял бровь:
— Чунь Тайнуань? И ты здесь?
— Я, брат Линь. Не ожидал, что мы так скоро встретимся в Драконьем Мире…
Чунь Тайнуань был мастером общения. Он радушно поприветствовал Линь И, а затем и Лин Шаньшань с Ню Чуанчуаном. Казалось, среди тысяч новобранцев не было человека, которого бы он не знал.
— Ладно, хватит пустой болтовни, — прервал его Линь И. — Что там происходит? С чего вдруг брат Лин сцепился с Феей Цзинхун из нашей команды?
— Ох, это долгая история, — принялся объяснять Чунь Тайнуань. — Ссора вышла из-за одного земного сокровища. Фея Цзинхун заявила, что в прошлый раз битва не принесла ей удовлетворения, а наш капитан Лин как раз хотел размяться. Вот и договорились: кто победит, тот и заберет сокровище. Так и сражаются…
— Сокровище? Что за вещь?
— Странный камень. Похоже, в нем запечатлен оттиск какого-то приема меча. Ума не приложу, как в таком месте мог появиться подобный артефакт.
Чунь Тайнуань достал находку – длинный серый камень, по форме напоминающий обломок меча. Линь И осмотрел его сам, а затем проверил с помощью системы. Вещь и впрямь была бесценной для любого мечника.
При должном таланте из этого Обломка Сломанного Меча можно было постичь запечатленную на нем технику.
То, что след не стерся с обычного камня за десятки тысяч лет, говорило о невероятном уровне техники – она была близка к Имперскому Методу и обладала силой менять законы окружающего мира.
Неудивительно, что Лин Юньсяо и Шэнь Цзинхун не поделили ее.
— И кто же нашел его первым? — Спросил Линь И.
Чунь Тайнуань мельком глянул на Шэнь Нини за спиной Линь И и понизил голос:
— Брат Линь, скажу как есть. Ты ведь знаешь нрав нашего капитана Лина – он никогда не станет отнимать чужое. Мы первыми нашли этот камень на острове, но тут появилась Фея Цзинхун и, не говоря ни слова, выхватила меч. Капитан Лин, чтобы защитить нас, согласился на этот поединок…
Линь И нахмурился.
Выходило, что правда была не на их стороне.
Впрочем, Шэнь Цзинхун обладала холодным нравом и была одержима путем меча. От нее вполне можно было ожидать подобной выходки ради ценного артефакта.
— Благодарю за пояснение, брат Чунь. Я попробую это уладить…
Линь И посмотрел в небо, намереваясь вмешаться в бой, но в этот момент Лин Юньсяо сам признал поражение и начал спускаться.