Глава 819: «Обретение Плода Небесной Мудрости»
В отличие от битвы за острова, это испытание строго запрещало ученикам Академии убивать друг друга. Учитывая возможности Академии Падающих Звезд, даже если бы Линь И прикончил Су Муцин в полной тишине и стер все следы, вероятность разоблачения оставалась крайне высокой.
Статус ученика Академии и покровительство сильнейшей фракции Изначального Мира были для него сейчас важнее всего. Рисковать исключением ради мести было бы верхом глупости.
А угрозы Су Муцин его не заботили. Врагов у него и так хватало, а ее клан Су не считался в Академии чем-то по-настоящему выдающимся.
… …
Линь И шел по водной глади. Перед ним в воздухе плыла скорчившаяся, почерневшая Серафина.
Под воздействием Изумрудной Бусины ее ожоги быстро заживали, а на животе уже пробивалась нежная розовая чешуя. Стоит признать, что для экспертов Имперского Уровня эта бусина была почти бесполезна, но для маленьких драконов она оставалась лечебным сокровищем высшего порядка.
Линь И не спешил возвращаться к Жун Луну. Он решил воспользоваться тем, что Серафина без сознания, и проверить ее происхождение. Если она и впрямь была перерождением Бога Драконов, ему следовало заранее подготовить контрмеры.
Как только Линь И извлек флакон ее эссенциальной крови, Серафина внезапно очнулась. Он мгновенно принял облик маленького земляного дракона.
— Не ешьте меня, не ешьте! Драконья печень Сей Дракона совсем не вкусная!
Проснувшись, Серафина вскинула голову и обнаружила, что сидит на спине маленького земляного дракона посреди бескрайнего океана.
— Маленький земляной дракон, где это Сей Дракон? И куда делась та злая женщина, которая хотела Сей Дракона сварить?
… …
Тем временем в водах, где остался Жун Лун, битва с призраком Талисмана Покорения Драконов все еще продолжалась. Поскольку оба противника находились на Имперском Уровне, шум сражения разносился на десятки тысяч ли, привлекая внимание Драконов ранга Трона.
Вскоре к месту боя прибыли Ледяной Гигантский Дракон и Грозовой Гигантский Дракон во главе небольшой группы.
Хоть Жун Лун, один из трех божественных отпрысков, долгие годы жил затворником на Пурпурном Туманном Острове, старые драконы узнали его с первого взгляда.
— Это же Император Жун Лун! Что он здесь делает?
— Тот дракон, с которым он бьется, не похож на нашего сородича. Возможно, это уловка внешних демонов. Всем в бой! Поможем Императору Жун Луну прогнать врага!
Семь или восемь Драконов ранга Трона вступили в схватку. С их помощью энергия талисмана быстро иссякла.
Над бушующим морем Жун Лун поймал в свои лианы вернувший истинную форму Талисман Покорения Драконов. По сравнению с прежним видом, блеск этого Императорского Талисмана померк, но, кажется, его еще можно было использовать повторно.
Жун Лун долго хранил молчание, сжимая талисман. Какая-то бумажка внешних демонов смогла сковать его на столь долгое время… Если бы не вмешательство драконов ранга Трона, неизвестно, кто бы вышел победителем. Позор на всю драконью расу.
— Мы оба Имперского Уровня, но почему Сей Дракон так слаб… — пробормотал он про себя.
В этот момент Ледяной Гигантский Дракон не выдержал:
— Император Жун Лун, позвольте спросить, почему вы покинули свое убежище?
Почувствовав через контракт, что Линь И уже возвращается с Серафиной, Жун Лун расслабился и ответил:
— Царство Демонических Драконов в опасности, внешние демоны наводнили наш мир. Сей Дракон был пробужден от долгого сна…
— Внешние демоны поистине невыносимы, раз посмели потревожить ваш покой! — Грозовой Гигантский Дракон в ярости прорычал:
— Император Жун Лун, у нас есть вести. Вчера в Долине Драконьего Гнезда четверо демонов похитили наших молодых драконов. Раз уж вы здесь, возглавьте нас, и мы обыщем весь мир, чтобы выловить этих ничтожеств!
Жун Лун, продолжая безмолвный диалог с Линь И через силу договора, внезапно произнес:
— В этом нет нужды. Те драконы уже спасены моими людьми.
— Что? Дети уже на свободе?
— Как и ожидалось от Императора Жун Луна! Один из трех владык нашего мира, ваша драконья мощь поистине безгранична…
Драконы были поражены и восхищены могуществом Жун Луна.
Тот лишь пару раз кашлянул, вспомнив о своем соглашении с Линь И, и спросил:
— Силы внешних демонов велики, Царство Демонических Драконов на грани гибели. Даже наш мир может пасть. Спасенные дети сейчас в безопасности, но мне нужно знать, кто из вас готов отправиться к ним и присмотреть за подрастающим поколением.
Услышав это, Драконы ранга Трона переглянулись. Они поняли намек: Жун Лун предлагал им укрыться вместе с молодняком, чтобы сохранить силы расы и избежать безнадежной битвы. Но как защитники мира, обретшие силу Трона от самого Бога Драконов, они не знали страха. Каждый из них заявил, что готов сражаться до последнего вздоха.
Однако Жун Лун был непреклонен:
— Нет. Один из вас обязан пойти со мной. Это приказ.
Хоть Бог Драконов и был верховным владыкой, Жун Лун как один из божественных отпрысков обладал огромной властью. Его приказы были законом.
Посовещавшись, драконы выбрали представителя. Вперед выступил Ледяной Гигантский Дракон:
— Император Жун Лун, раз так, Сей Дракон готов взять на себя заботу о молодых сородичах.
… …
Спустя десять минут Линь И в облике маленького земляного дракона вернулся с Серафиной на спине. Жун Лун тут же бросился проверять ее состояние.
— Бабушка Жун, у-у-у… Злая женщина хотела съесть Сей Дракона! Она засунула меня в огромный медный котел! Если бы не маленький земляной дракон, ты бы меня больше не увидела… — Серафина, чьи раны почти затянулись благодаря бусине, расплакалась, стоило ей увидеть Жун Луна. Она вела себя как капризная маленькая принцесса.
Жун Лун утешал ее, не забывая, впрочем, пожурить за то, что она убежала без спросу. Когда Серафину снова отправили в безопасную Долину Захоронения Драконов внутри его тела, Жун Лун повернулся к Линь И:
— Благодарю вас, господин. То щедрое вознаграждение, что я обещал… позвольте вручить его вам прямо сейчас.
С этими словами Жун Лун достал два предмета. Первым был тот самый Талисман Покорения Драконов, а вторым – плод, сияющий червонным золотом.
— Этот символ остался после исчезновения того призрачного дракона. Видимо, это ваша магия, я не могу ею пользоваться, так что забирайте. А второй предмет – тот самый Плод Небесной Мудрости, о котором я говорил. Его оставил мне сам Бог Драконов перед своим уходом.
Линь И посмотрел на золотистый плод. С виду он казался обычным, напоминая простое золотое яблоко.
— Это и есть Плод Небесной Мудрости?
— Он самый.
Линь И принял дар и тут же активировал системное опознание. В следующее мгновение он замер от изумления, которое быстро сменилось диким восторгом. Ценность этого императорского плода превосходила все его ожидания.