Глава 814: «Пути расходятся»
— Решено! — Линь И коротко кивнул.
Дракон Ранга Трона, существо, почти достигшее полуимперского уровня – его сущность была куда богаче и плотнее, чем у обычного пятизвездного дракона.
Для Дракона-Демона Нирваны это было поистине царское угощение.
Линь И подбросил в воздух Колокол Изначального Хаоса. Артефакт крошечным росчерком света устремился вниз, в самое сердце Земли Расплавленной Лавы.
Там, в глубинах магматических рек, неистово ревел Огненный Гигантский Дракон, размером едва ли не с половину острова.
Его тело покрывала алая чешуя, похожая на раскаленное железо, и каждый край пластины отливал тусклым золотом пламенных узоров. Из головы росли спиралевидные рога, а в глазницах пылали два озера живой лавы. С каждым выдохом из его пасти вырывались клубы обжигающего пара.
Долгое изгнание сделало его нрав свирепым – он не терпел, когда его покой нарушали.
Заметив крохотный огонек, падающий сверху, Огненный Дракон поначалу не придал ему значения. Но когда свет устремился прямо к нему, он почуял неладное.
— Проклятье… — выдохнул он.
Бам!
Раздался звук, похожий на то, как тяжелый молот дробит кость. Огненный Дракон взвыл от невыносимой боли: нечто пробило его крепчайшую чешую и ввинтилось прямо в мозг, а в ушах громовым эхом отозвался звон колокола, раздирающий саму душу.
Когда он понял, что разгневал того, кого гневить не следовало, сил для побега уже не осталось.
Мгновение спустя фонтан раскаленной крови дракона ударил вверх, словно извержение вулкана, затопив всю Землю Расплавленной Лавы.
Глядя на это, Линь И невольно восхитился мощью Императорского Артефакта.
Этот Огненный Дракон благодаря Сущности Демонического Дракона обладал телом, почти равным полуимперскому. Даже используй Линь И свое Бессмертное Тело на полную мощь, ему пришлось бы изрядно попотеть, чтобы пробить такую защиту.
Но с сокрушительным артефактом в руках охота превратилась в легкую прогулку. — Нужно будет обязательно угостить Лин Шаньшань обедом, когда вернусь, — подумал он.
С Колоколом Изначального Хаоса его боевая мощь взлетала на совершенно иной уровень.
Жун Лун, наблюдавший за мгновенной расправой над сородичем, не на шутку испугался. Если все внешние демоны столь же могущественны, то у Царства Демонических Драконов действительно нет будущего.
На охваченном огнем острове Линь И отозвал колокол и взмахом руки вытянул из недр земли колоссальный красный труп.
— Переработка! — Выкрикнул он, применяя Божественное Искусство Янского Пламени. Огромное тело дракона начало стремительно сжиматься, превращаясь в чистейшую эссенцию плоти и крови.
— Дракон-Демон Нирваны, я сдержал свое слово… — Линь И собрал часть очищенной эссенции, а остальное отправил в свой внутренний малый мир. Яйцо нирваны тут же, словно изголодавшийся зверь, бросилось к добыче.
Его молочно-белая скорлупа вспыхнула ярким светом, поглощая энергию.
— Какой дивный вкус, просто невероятно! — Раздался изнутри довольный голос. — Линь… нет, хозяин! Дай мне еще три такие порции, и я точно смогу пробить скорлупу!
— Три порции? — Линь И лишь усмехнулся, не удостоив его ответом.
Хоть в этом мире и оставалось еще семь-восемь Драконов Ранга Трона, договор с Жун Луном не позволял ему устраивать кровавую бойню ради прихотей своего питомца. Впрочем, тот бронзовый дракон-переросток вполне мог пополнить список смертников.
…
Тем временем на одном из лесистых островов Драконьего Мира собрались Лин Юньсяо и его спутники.
Похищенные ранее молодые драконы, скованные Талисманом Запрета Духа Су Муцин, лежали на траве вповалку, бессильно высунув языки.
— Ну как? — Спросил Лин Юньсяо. — У кого-нибудь из них нашлась Сущность Демонического Дракона?
Гу Чэнцянь, уже несколько раз проверивший каждого, лишь покачал головой:
— Ни у одного. Видно, талантом не вышли.
Су Муцин, занятая изготовлением запасных талисманов, отложила кисть и подошла к ним:
— Быть не может. Мой талисман вспыхивает только тогда, когда чует Сущность Демонического Дракона. Среди этих малышей точно есть тот, кто получил Наследие Дракона-Бога.
— А не могли это быть те драконы, что ускользнули от нас?
— Я помню розовую самку и того маленького земляного дракона, — добавила она. — Оба они были необычными. Скорее всего, Исток Бога-Дракона у них.
Лин Юньсяо задумался:
— Су Муцин, у тебя остался еще один сигнальный талисман? Твоя тетя наверняка снабдила тебя всем необходимым, раз рассказала о Драконе Созидания.
Другие не знали, кто стоит за Су Муцин, но Лин Юньсяо был осведомлен. Ее тетя, Су Сяосяо, была Старейшиной четвертой ветви Академии и носила титул Императора Пилюль и Талисманов.
Более того, Старейшина Су сейчас находилась на Духовном Ковчеге Уничтожения Миров, наблюдая за успехами новичков. Она была человеком непубличным, и мало кто догадывался о ее родстве с Су Муцин. Но главное – перед началом испытания девушка получила от тети немало секретных сведений о мире драконов.
Су Муцин немного помолчала, а затем произнесла:
— У меня есть еще один. Но послушайте: если с его помощью мы найдем сущность, я буду выбирать первой.
Гу Чэнцянь не сдержал насмешки:
— Су Муцин, раз уж Цзи Уюя здесь нет, скажу прямо: мы договорились делить всё поровну еще до того, как объединились. Даже если добудем всего одну крупицу, она будет разделена на четверых. Твое желание забрать всё себе идет вразрез с правилами.
Су Муцин, не терпящая возражений, резко ответила:
— Если бы не я, Гу Чэнцянь, ты бы до сих пор блуждал в трех соснах этого мира. И я не собираюсь забирать сущность даром – я компенсирую вашу долю талисманами или пилюлями. Ты ведь практикуешь культивирование тела и наверняка нуждаешься в Бессмертных Пилюлях? Я могу попросить тетю выделить материалы и изготовить для тебя несколько штук…
При упоминании Бессмертной Пилюли – обязательного средства для тех, кто желает обрести Императорское Бессмертное Тело, – Гу Чэнцянь вскинул брови и замолчал. Предложение было крайне заманчивым, ведь сейчас ему катастрофически не хватало ресурсов для практики.
Затем Су Муцин повернулась к Лин Юньсяо:
— Старший брат Лин, тебя я тоже не обижу. Я знаю, что твой Метод Мира дошел до седьмой ступени. Моя тетя может лично изготовить для тебя Пилюлю Сущности. Она очистит твою Изначальную Ци и укрепит Основу Внутреннего Мира.
— Пилюля Сущности? — Переспросил тот.
Это была пилюля Имперского Уровня. Материалы для нее найти не так уж сложно, но сам процесс невероятно труден: только алхимик Имперского Уровня, владеющий Методом Мира и обладающий Изначальной Ци, мог ее создать. Такая пилюля была лучшим средством для подготовки основы перед прорывом к рангу Императора. В каком-то смысле она ценилась даже выше Бессмертной Пилюли.
Однако, выслушав предложение, Лин Юньсяо медленно покачал головой.
Пусть за Су Муцин стояла великая сила и несметные богатства, сам Лин Юньсяо тоже не был простаком. Пытаться купить его одной пилюлей было почти оскорбительно. Старейшина, поддерживающий его, ясно дал понять, насколько ценна Первородная Сущность Дракона-Творца. То, что Су Муцин в такой момент решила схитрить и забрать всё себе, глубоко разочаровало его.
— Сестрица Су, я не привык нарушать данное слово. Я обещал делить добычу и сделаю это. К тому же, брат Цзи сейчас отсутствует, а ты пытаешься за его спиной подкупить нас и единолично завладеть Сущностью Демонического Дракона…
Су Муцин, нахмурившись, перебила его:
— Что ты хочешь этим сказать, старший брат Лин?
— Только то, что нам не по пути. Пусть каждый ищет Сущность Демонического Дракона своими силами.
Лицо Су Муцин исказилось, но она тут же заставила себя холодно улыбнуться и посмотрела на Гу Чэнцяня:
— Брат Гу, ты тоже решил попытать счастья в одиночку?
Тот, хоть и жаждал Бессмертной Пилюли, не хотел связываться с такой непостоянной и коварной особой. — В нашей команде больше нет согласия. Думаю, нам действительно лучше разделиться.
— Прекрасно! Тогда желаю вам исполнения желаний! — Выплюнула она. — А этих молодых драконов я забираю с собой – в их поимку я вложила больше всех!