Глава 803: «Тайное вмешательство и всеобщее признание»
Линь И, не сводя с неба внимательных драконьих глаз, отчетливо видел: теми, кто укрылся среди молодых драконов, были Лин Юньсяо, Су Муцин, Гу Чэнцянь и идущий восьмым в нынешнем Списке Дракона и Тигра мастер искусства побега Цзи Уюй.
Как же этих лидеров рейтинга угораздило собраться вместе, да еще и прятаться в толпе молодняка бок о бок с ним?
В небе над Драконьей Долиной бушевали яростные потоки энергии. Ледяной Гигантский Дракон Ранга Трона, обладавший телом полуимператорского уровня, преследовал незваных гостей, стремясь их растерзать.
Впрочем, те не спешили биться в полную силу. Вероятно, находясь в Драконьем Мире, они опасались привлечь внимание Дракона-Демона Императорского Уровня.
Высоко в небе, посреди ледяного шторма, Гу Чэнцянь с сомнением в голосе передал союзникам:
— Мы так славно прятались, с чего вдруг этот Гигантский Дракон нас обнаружил?
— Сестрица Су, — отозвался Цзи Уюй, — уж не в твоем ли Талисмане Преображения было дело?
Су Муцин лишь покачала головой:
— Нет, с моим талисманом все в порядке. Я ощутила, как из толпы молодых драконов вырвался импульс ментального восприятия. Возможно, именно он и спровоцировал бдительность Ледяного Гигантского Дракона.
Все трое разом посмотрели на Лин Юньсяо, который из последних сил сдерживал натиск чудовища. — Брат Лин, — спросили они, — не ты ли пытался разведать территорию наследия, чем и выдал нас?
Лин Юньсяо вовсе не желал брать на себя чужую вину. — Это был не я! — В сердцах выкрикнул он.
Его мастерство меча было непревзойденным: клинок мелькал с такой скоростью, что за пару мгновений развеял ледяное дыхание врага.
Гу Чэнцянь нахмурился. — Странно. Неужели, кроме нас четверых, кому посчастливилось пробраться в это секретное царство, в Долину Драконьего Гнезда проник кто-то еще?
— Сейчас это не важно, — перебил его Цзи Уюй. — Уходим, и живее. Мы подняли слишком много шума. Скоро здесь соберутся и другие Драконы Ранга Трона, и тогда вырваться будет куда сложнее.
— И правда, пора убираться, — согласилась Су Муцин. — Установленные мной поблизости талисманы показывают, что сюда уже спешат могучие Драконы Ранга Трона.
— Тогда уходим вместе. Жаль только Наследия Дракона-Бога… Это был редкий шанс заполучить Сущность Демонического Дракона…
Приняв решение покинуть Долину Драконьего Гнезда, Гу Чэнцянь решил проложить путь грубой силой. Его Тело наполнилось мощью, Ци и Кровь хлынули бурным потоком, и он нанес сокрушительный удар кулаком.
Ледяной Гигантский Дракон, целиком поглощенный борьбой с мечом Лин Юньсяо, не успел среагировать. С жалобным воем его драконье тело, подобное огромной горе, отлетело на десятки тысяч чжанов.
Лишь в этот миг чудовище осознало: внешние демоны, пробравшиеся в Драконий Мир, обладают силой, способной не только противостоять ему, но и убить.
— Уходим! — Скомандовал Гу Чэнцянь, бросаясь вперед. Цзи Уюй и Су Муцин последовали за ним.
Однако перед самым уходом Су Муцин, нахмурившись, окинула взглядом толпу молодых драконов внизу. Словно желая что-то проверить, она метнула в них Разрывной Талисман невероятной мощи.
Талисман падал подобно метеору, разрывая Пространство своей ударной силой и устремляясь прямиком в гущу из сотен драконят.
Увидев это, Линь И не сдержал мысленного ругательства. «Твою мать, эта Су Муцин и впрямь ядовитая тварь! Если талисман рванет в долине, ударная волна раздавит всех молодых драконов на месте».
Теперь Линь И просто не мог оставаться в тени.
Он взял под контроль Силу земли, создавая россыпь каменных шипов и направляя их навстречу падающему талисману, чтобы подорвать его в воздухе.
— Помогайте мне! — Закричал он. — Если эта штука упадет, никто не выживет!
Услышав призыв Линь И, молодые драконы принялись извергать свою силу: кто лед, кто огненные шары. Общий поток энергии врезался в стремительно летящий талисман.
В следующее мгновение раздался оглушительный грохот. Талисман сдетонировал в паре сотен метров над долиной, словно маленькая ядерная бомба.
Когда чудовищная взрывная волна уже готова была накрыть драконят, над ними, словно из ниоткуда, вырос массивный барьер из плотной земли, укрыв всех своим куполом.
Стоит признать, Разрывной Талисман, оставленный Су Муцин для проверки, был ужасающе силен – даже Практик, достигший Пятой Звезды Профессии, вряд ли устоял бы под таким ударом.
Среди молодых драконов самый сильный едва достигал Профессионального Четвертого Уровня, остальные же в массе своей имели лишь две или три звезды.
Даже при взрыве в воздухе остаточная волна неизбежно погубила бы большую часть молодняка.
Линь И пришлось выложиться на полную, манипулируя Силой Великой Земли и задействуя часть мощи Области «Кунь-Земля», чтобы в критический момент воздвигнуть стену, способную сдержать последствия взрыва.
— Мы живы! Мы не погибли! — Раздались радостные возгласы.
— Кто спас Сей Дракон? А-у-у… — пропищала одна из самок.
— Это тот маленький земляной дракон, что пришел извне…
Линь И, притворяясь вконец измотанным, бессильно опустил крылья и рухнул на землю. Молодые драконы тут же обступили его, словно звезды, окружающие луну.
— Су Муцин, что ты творишь?! — Там, в небесах, остальные трое были явно недовольны поступком девушки.
Мало того, что молодые драконы имели высокую ценность и убивать их сейчас было бессмысленно, так еще и подобная бойня заставила бы всех драконов мира охотиться на них с удвоенной яростью. Тогда о сокровищах в этом секретном царстве можно было бы забыть.
Су Муцин, внимательно наблюдавшая за моментом взрыва, глубоко вздохнула:
— Друзья, вы видели того маленького земляного дракона? У меня есть подозрение, что он тоже ученик Академии.
— Я помню этого бурого уродца, — отозвался Лин Юньсяо. — Он последним переместился из внешнего мира. Если он ученик Академии, то это вполне возможно. Но кто из нас способен преобразиться настолько искусно, чтобы не оставить ни единой зацепки?
— И не забудьте, — добавил он, — что Ледяной Гигантский Дракон проверял его первым и ничего не нашел.
Цзи Уюй кивнул:
— Верно. Подобные техники изменения тела не под силу ученикам нашей Академии. Хоть этот земляной дракон и выдержал ударную волну, скорее всего, это был лишь всплеск скрытого потенциала под действием инстинкта самосохранения.
Гу Чэнцянь, слушая их разговор, едва заметно прищурился, словно о чем-то догадался, но промолчал.
В конце концов, та высшая Божественная Техника Пути Воина Клана Гу, о которой он подумал, была известна ему лишь по слухам. Говорили, что практиковать ее могут лишь те, в ком течет Прямая линия крови Клана Гу, так откуда бы ей взяться здесь, внизу?
Перед тем как окончательно покинуть Остров Драконьего Гнезда, Лин Юньсяо сурово бросил:
— Су Муцин, в следующий раз потрудись обсуждать свои проверки с нами. Если это повторится, я, Лин, не буду столь любезен.
Су Муцин все еще чувствовала подвох в поведении маленького земляного дракона, но объяснить свои подозрения не могла. Ей оставалось лишь холодно бросить:
— Будьте спокойны, это не повторится.
Судьба свела их здесь, и только сотрудничество могло принести им желаемую выгоду.
Когда четверка скрылась, Ледяной Гигантский Дракон не стал их преследовать. Вместо этого он вернулся в Долину Драконьего Гнезда, чтобы проверить молодняк.
Узнав, что бурый уродливый дракончик возглавил остальных в критический момент и едва не погиб, спасая всех от гибели, Ледяной Гигантский Дракон испытал искреннее облегчение.
Он извлек из Пространства, скрытого под чешуей, кристально чистый красный плод и протянул его Линь И.
[Плод Драконьей Вены: Красный]: редчайший плод, очищающий родословную Дракона-Демона. После употребления способствует качественному преображению Драконьего Тела.
— Малыш, ты заслужил награду за защиту молодняка. Прими это.
Аромат Плода Драконьей Вены был настолько притягательным, что собравшиеся вокруг молодые драконы начали завистливо сглатывать слюну.