Глава 791: «Пиршество и планы»
Поскольку результаты последних пяти дней войны оказались весьма впечатляющими, к вечеру Линь И распорядился устроить пышный пир в честь победы.
Стол ломился от местных деликатесов Царства Демонических Драконов: тут было и жареное мясо виверн, и сочные, кисло-сладкие духовные плоды.
За приготовление ужина отвечал мастер линь-кулинарии из наемного отряда «Свеча Луна». Этот человек, для которого кулинария была вспомогательным путем, в совершенстве владел техниками готовки. Его блюда были не только восхитительны на вкус, но и максимально раскрывали питательные и лечебные свойства ингредиентов – их по праву можно было назвать духовной пищей.
Во время трапезы Линь И завел разговор о способах совершенствования после достижения Бессмертного Тела Имперского Уровня, однако среди присутствующих нашлось лишь несколько человек, способных поддержать беседу.
Очевидно, что как в Академии Падающих Звезд, так и в Изначальном Мире доступ к информации о наследии Имперского Уровня был строго ограничен. О тайнах этой стадии не полагалось знать тем, кто еще не достиг ее.
Тем не менее Лин Шаньшань, с аппетитом обгладывавшая драконье ребро, вдруг вспомнила нечто важное и произнесла:
— Я слышала от старейшин клана, что после обретения Бессмертного Тела для дальнейшего продвижения нужны две вещи. Первая – это Частица Хаоса, незаменимый ресурс для практики. Вторая – карта развития Высшего Тела. Но говорят, что такие карты – огромная редкость и ценность. Даже самая простая из них стоит не меньше, чем Императорский Артефакт. Из-за этого большинство экспертов Имперского Уровня, избравших путь Бессмертного Тела, застревают на месте именно из-за отсутствия нужной карты.
При этих словах Лин Шаньшань ученики Академии вроде Чжань Тяньлуна или Фу Дао остались спокойны, а вот наемники мгновенно навострили уши, боясь упустить хоть слово о тайнах высшего ранга.
Капитан отряда «Разрушители Миров» Сюй Цюань не удержался от вопроса:
— Госпожа Лин, а что это вообще такое – Частица Хаоса?
Этот человек обладал мощным телом и тоже следовал школе Бессмертного Тела, но из-за отсутствия Бессмертных Пилюль его прогресс не двигался с места уже несколько столетий. Узнав о необходимом ресурсе, Сюй Цюань судорожно соображал, не удастся ли ему раздобыть эти частицы, чтобы обменять их на заветные пилюли.
Но ответила ему не Лин Шаньшань, а Шэнь Цзинхун:
— Частица Хаоса – порождение Духовного Царства Приливов. Чтобы найти ее, нужно быть способным пересечь Приливное Духовное Море.
Услышав это, Сюй Цюань окончательно поник. С его нынешними силами попытка войти в Духовное Царство Приливов означала верную смерть.
В этот момент Румба, который в отряде обычно вел себя тише воды ниже травы, поднял руку:
— Кхм… Господа, я мало что смыслю в тонкостях Бессмертного Тела, но о Частицах Хаоса слышал от отца. Он говорил, что если следовать Методу Мира, то эти частицы можно взрастить самостоятельно. Он еще утверждал, что Метод Мира – это венец всех искусств, и с его помощью можно получить любой, даже самый редкий ресурс.
Стоявший рядом Чжань Тяньлун кивнул:
— Это чистая правда. Метод Мира действительно считается самым перспективным путем среди экспертов Имперского Уровня.
Кто-то из наемников спросил:
— Брат Румба, а как именно их взрастить?
— Э-э… Вот этого я не знаю. Отец боялся, что я стану слишком самонадеянным, и редко посвящал меня в тайны высших стадий. О Частицах Хаоса я упомянул лишь потому, что случайно подслушал его рассуждения.
Тема, поднятая Линь И, захватила всех – до конца вечера за столами только и обсуждали вопросы, связанные с Бессмертным Телом.
Лишь когда пир подошел к концу, Линь И оставил членов своей группы и капитанов наемников, чтобы обсудить план на завтра: как разгромить три группировки остатков армии Демонических Драконов, закрепившихся у самого Хребта Святого Дракона.
Капитан отряда «Ржавое Железо» Чжэ Янь, отвечавший за разведку в восточном секторе, доложил:
— Капитан Линь, есть плохие новости. Вести об испытании новичков Академии Падающих Звезд уже разнеслись среди врагов. Похоже, эти три группировки намерены объединиться.
Хо Тунтянь, возглавляющий «Свечу Луна», подтвердил:
— Прошло столько дней, даже самые тугодумы должны были сообразить, что к чему.
— Удалось подсчитать количество гигантских драконов в этих отрядах? — Спросил Линь И.
Чжэ Янь ответил:
— Мои люди сумели подобраться поближе. Выяснилось, что в сильнейшей группировке, остатках Империи Пламенных Драконов, как минимум пять ящеров. В двух других – не меньше трех в каждой. С тех пор как они нас обнаружили, они тщательно скрывают свои силы и высылают мастеров для охоты на наших разведчиков…
За дни расследований наемники поняли: в самом сердце Хребта Святого Дракона укрылись бывшие империи Царства Демонических Драконов. Они были могущественны и содержали по нескольку гигантских драконов. Те же, кто обитал на окраинах, были лишь обычными королевствами, способными прокормить едва ли одну такую тварь. Очевидно, иерархия и влияние среди остатков армии определялись именно количеством драконов. Возможно, именно из-за дележа власти они до сих пор не объединились в единый кулак.
Капитаны отрядов с более низким рейтингом, такие как Ночной Филин и Старый Призрак, помрачнели:
— Выходит, если они соединятся, нам придется противостоять одиннадцати гигантским драконам и их всадникам. Это будет тяжелый бой.
Даже Чжань Тяньлун и Фу Дао признали, что ситуация выглядит скверно.
В этом мире связка гигантского дракона и его всадника, связанных контрактом, позволяла им сражаться на уровне Профессионального Пика Пятого Уровня. Если мерить личной силой, то даже Ню Чуанчуан, активировав свое Врожденное Золотое Тело Дракона и Тигра, мог одновременно сдерживать лишь двух драконов с наездниками. Можно сказать, что такая пара вполне могла бы занять место в Списке Дракона и Тигра. К тому же гигантские драконы были лишь верхушкой айсберга – у врага оставались сотни рыцарей и магов Святой Области.
— Может, напасть под покровом ночи? Выбить их поодиночке…
— Исключено. Мои люди докладывают, что все три лагеря сейчас на пределе бдительности.
Тут Шэнь Цзинхун нахмурилась и спросила:
— Рудник Изначального Начала находится на территории одной из этих группировок?
— Рудник Изначального Начала? — Наемники переглянулись, не зная о нем. Лишь Чжэ Янь, капитан «Ржавого Железа», бросил быстрый взгляд на Линь И и кивнул:
— Да, он расположен под горами, где укрылась Империя Пламенных Драконов.
— Решено. Завтра я поведу отряд, — твердо заявила Шэнь Цзинхун. — Пятерых драконов я беру на себя.
Ночной Филин не удержался:
— Фея Цзинхун, пять драконов и пять рыцарей – это огромная мощь. Вы уверены, что…
— Я не повторяю дважды, — холодно отрезала она.
— Что ж… — Наемники вопросительно посмотрели на Линь И.
Тот не спеша отхлебнул Громового Вина и подвел черту:
— Хорошо. Сделаем так, как сказала Фея Цзинхун. Завтра первым делом разгромим Империю Пламенных Драконов. Если в бой вступят подкрепления других баз, я прикрою ваш тыл.
Услышав слова двух самых выдающихся талантов группы, капитаны наемников замолчали. Они не были дураками и понимали: раз эти двое, зная о силах врага, решаются на лобовую атаку, значит, у них есть абсолютная уверенность в успехе.