Глава 787: «Молодые драконы и начало зачистки»
Лин Шаньшань сняла с пояса невзрачный кожаный мешок. Подброшенный в воздух, он мгновенно расширился, засасывая в себя остатки армии Горного Королевства вместе с их снаряжением.
— Эти доспехи и оружие тоже ничего, за них можно выручить немного Виртуальных Кристаллов. И виверны… их тут больше десятка. Пусть они и слабее драконов, но в них тоже течет частица крови демонических драконов…
Лин Шаньшань, словно заправская экономка, быстро подсчитывала трофеи.
За уничтожение или захват остатков вражеских сил Академия начисляла отряду Очки Заслуг. Эти баллы можно было обменять на редчайшие сокровища или повысить свой уровень доступа в системе.
Добытые же вещи распределялись внутри отряда по согласованию участников.
Не считая бесценного Земляного Гигантского Дракона, всякая мелочь вроде лат, посохов и виверн тянула как минимум на четыре тысячи Виртуальных Кристаллов.
Один этот бой окупил аренду целой команды наемников.
— Линь И, как будем делить добычу? — Спросила девушка.
— Земляного Гигантского Дракона и виверн я заберу себе. Остальное запиши на общий счет отряда.
Пусть в этой битве Линь И сражался один, правила были ясны: часть трофеев должна идти в общую казну. Из нее же потом вычтут тридцать тысяч Виртуальных Кристаллов за наемников.
— А ты щедр… — пробормотала она.
Закончив в туннеле, они выбрались на поверхность посреди поросших вековыми деревьями холмов. Там их уже ждала женщина в белоснежных одеждах с мечом в руках.
Это была Шэнь Цзинхун.
Она явно почувствовала недавний звон колокола и теперь пристально смотрела на Линь И:
— Враг повержен?
— Да, — ответил Линь И. — Жалкая кучка недобитков, не знавших нашей силы. Самым сильным у них был Драконий Рыцарь Святой Области на Гигантском Драконе. Они пытались пробраться к нам через подкоп.
— Ты использовал тот колокол? — Шэнь Цзинхун явно хотела подробностей.
Линь И лишь усмехнулся, не спеша с ответом:
— Пора возвращаться. Я допустил просчет: враги таятся не только в центре Хребта Святого Дракона, их полно и в окрестностях. Пока мы их не выкурим, о безопасности можно забыть.
Видя, что он не намерен откровенничать, Шэнь Цзинхун не стала настаивать.
— Поторопись с поиском Рудника Изначального Начала. Мне нужны материалы для починки моего снаряжения.
С этими словами она обратилась в луч света и исчезла.
— Какая гордячка, — недовольно фыркнула Лин Шаньшань ей вслед. — Весь разговор на меня даже не взглянула.
— Будь у тебя такая же сила, ты бы тоже смотрела на всех свысока.
— Хм! Да чем я хуже? Если мериться происхождением, я ее на целый Малый Мир обставлю!
— Да-да, твои связи охватывают весь Изначальный Мир, я помню…
Вернувшись на базу, Линь И созвал всех, кроме двух отрядов наемников, бывших в разведке.
Рассказав о подземной угрозе, он выбрал еще четыре группы наемников и отправил их на северо-запад. Нужно было выяснить, не прячутся ли там другие недобитки.
Прежде чем лезть в самое пекло Хребта Святого Дракона, тылы следовало зачистить начисто.
Той же ночью, допросив пленных, Линь И узнал, что логово Горного Королевства находится в глубокой бездне на северо-западе. Оставив Шэнь Цзинхун на охране базы, он лично повел Лин Шаньшань и остальных к этому месту.
Бездна уходила под землю на десятки тысяч чжанов, сохранив следы когтей Земляного Гигантского Дракона.
Помимо охраны, здесь ютились тысячи аристократов павшего королевства. Было и множество простых людей, превращенных в рабов.
Они были изнурены голодом и тяжким трудом. Линь И, поначалу испытывавший некое неприятие Войны Измерений, глядя на это, внезапно успокоился.
Он не стал устраивать резню. Затолкав всех пленных в пространственные мешки, они с Лин Шаньшань обчистили тайники и двинулись назад.
— Детеныш Земляного Гигантского Дракона! — Лин Шаньшань не могла сдержать восторга. — С тобой точно не пропадешь.
Она прижимала к себе маленького коричнево-желтого дракончика, похожего на пушистую альпаку. Молодой дракон с такой родословной был куда ценнее взрослой особи – выращенный с пеленок, он станет идеальным помощником.
Девушка вдруг подозрительно прищурилась:
— Линь И, ты обещал отдать его мне. Не вздумай передумать!
Линь И рассмеялся:
— Считай это бонусом за аренду твоего Императорского Артефакта.
— Ладно! Если будешь хорошо себя вести эти три года, может, я и продлю аренду.
… …
Прошло два дня.
В безопасной точке номер три сектора Б узоры массива разошлись по воздуху, словно круги по воде. Над базой развернулся оранжево-желтый купол, похожий на перевернутую чашу.
Мин Яо, отвечавший за установку, вытер лицо от пыли и с довольной миной произнес:
— Друзья, это «Массив Девяти Излучин Духовного Императора». Один из лучших комплексных массивов Академии Падающих Звезд. Он умеет всё: следить за врагом, искать цели и защищать…
— Брат Мин, ты настоящий талант! — Чжань Тяньлун, только что вернувшийся из разведки, не жалел похвал. — Теперь наше убежище наконец-то стало настоящей крепостью.
Другие капитаны наемников согласно кивнули. В Войне Измерений хороший мастер массивов ценился на вес золота.
То, что Мин Яо сумел за пару дней возвести такую махину практически на пустом месте, заставило их проникнуться к нему уважением.
Все-таки в Академию Падающих Звезд абы кого не брали. Даже самый невзрачный с виду студент мог оказаться мастером редчайшей профессии.
Мин Яо вдруг замялся:
— Друзья, многие материалы я достал из своих запасов. Это обошлось мне примерно в десять тысяч Виртуальных Кристаллов. Так что потом…
Линь И понимал, что Мин Яо не богат:
— Я велю Лин Шаньшань записать это. Все расходы возместим из общей казны.
— Спасибо, Брат Линь…
Тщательно проверив работу массива со всех сторон и не найдя изъянов, отряд собрался в штабе.
Линь И свел воедино данные всех разведгрупп и составил подробную карту.
В центре была их база, а вокруг на десятки тысяч ли раскинулись горы и реки.
— Итак, — начал Линь И, — первые два дня ушли на отдых и разведку. Теперь начинается настоящее испытание. По нашим данным, в радиусе десяти тысяч ли таятся восемь вражеских отрядов…
Он отметил точки на карте.
— Три из них на востоке, в самом сердце Хребта Святого Дракона. Остальные пять разбросаны по округе и спрятаны довольно глубоко.
— Наша первоочередная задача – полностью зачистить эти пять точек!