Глава 786: «Мощь Императорского Колокола»
Глубоко под землей стремительно несущаяся армия Горного Королевства внезапно замерла перед темной фигурой, преградившей путь.
Человек держал в руке огромный древний колокол и что-то с ним делал во тьме, но движений было не разобрать.
Горный Король, восседавший на спине Земляного Гигантского Дракона, помрачнел. Он надеялся нанести удар, пока база врага не укреплена, но встретил внешнего демона в самый ответственный момент.
— Кто ты такой? — Выкрикнул он.
Линь И не ответил. Лицо его было бледным и напряженным.
Он удерживал Колокол Изначального Хаоса одной рукой, непрерывно вливая в него свою Неуничтожимую Ци и Кровь.
Все было именно так, как предупреждала Лин Шаньшань: стоило ему установить связь с артефактом, как отпечаток ладони на корпусе словно сдавил его собственное сердце, лишая возможности вздохнуть.
Кто же оставил этот след? Чья сила была настолько чудовищной?
Линь И, обладавший Бессмертным Телом Имперского Уровня, в Великом Изначальном Мире почитался бы как великий мастер. И все же сейчас он с трудом удерживал в руках даже поврежденный Императорский Артефакт.
В его сознании раздался гулкий голос духа артефакта:
— Не ожидал, что ты и впрямь достиг Имперского Уровня. Но этого мало. Чтобы управлять мной, ты должен разделить со мной боль этого отпечатка.
— Достаточно просто вытерпеть эту боль? — Прохрипел Линь И.
— Именно. Когда ты связываешь меня своей Изначальной Ци или Неуничтожимой Ци и Кровью, половина мощи того удара переходит на тебя. Мой прежний хозяин не вынес этого и продал меня за бесценок. Так я сменил много рук, пока не оказался у расы Духов…
Кратко поведав о своем прошлом, Тайный Колокол добавил:
— Если ты не бросишь меня, я никогда не предам тебя.
Было ясно, что Колокол Изначального Хаоса страдал каждую секунду своего существования, а потому отчаянно нуждался в хозяине, способном облегчить эти муки.
— Ты лишь арендован мной, — напомнил Линь И. — Я не твой законный владелец.
— Три года – я знаю, — отозвался дух. — Через три года я сам велю той девчонке продать меня тебе. А если она не согласится, я больше не стану служить расе Духов.
— Хорошо. Но скажи, кто оставил на тебе этот след?
— Нельзя называть. Это имя даже упоминать не стоит. Мой прошлый хозяин был глупцом, раз решил пойти против такого сильного практика. Истинный самоубийца…
Стоило Линь И забрать часть боли себе, как дух колокола стал на редкость словоохотливым, не переставая ворчать.
Линь И же чувствовал себя так, словно невидимая рука сжимает его сердце. Эта мука лишь усиливалась, чем дольше он пытался управлять Колоколом Изначального Хаоса.
Неудивительно, что прежний владелец сдался. Не будь у Линь И Бессмертного Тела, он бы тоже не выдержал такой пытки.
Тем временем во мраке подземного туннеля армия Горного Короля теряла терпение.
Один из герцогов на виверне не выдержал:
— Ваше Величество, этот демон впереди… вдруг он один из наших мастеров?
— У внешних демонов особая аура, это точно один из них! — Рявкнул Горный Король. — В атаку! Он просто тянет время!
По его команде мастера Святой Области начали действовать.
Грохот заполнил туннель. Рев драконов, виверн и монстров слился в единый гул.
В мгновение ока разноцветные всполохи заклинаний и потоки драконьего дыхания превратились в бушующий поток энергии, несущийся на Линь И.
Линь И вскинул голову и поднял Колокол Изначального Хаоса.
— Великий Колокол, раз уж ты хочешь признать меня хозяином, покажи, на что ты способен.
— Жалкие букашки… Хозяин, дай мне лишь каплю своей Неуничтожимой Ци и Крови, и смотри, как я с ними разделаюсь…
С явным презрением к врагу Тайный Колокол завис в воздухе. Желтое сияние на его поверхности закипело, словно расплавленное золото.
Скромный с виду корпус внезапно увеличился в размерах, достигнув десяти чжанов.
— Ом… — колокольный звон разорвал слои почвы. Глубокий, величественный гул нес в себе резкие, колющие звуки, подобные треску лопающегося льда.
Стоило вражеским чарам и драконьему пламени коснуться звуковой волны, как их порыв захлебнулся. Мощь, подобная горному обвалу, натолкнулась на невидимый молот и рассыпалась в прах, исчезая без следа.
— Как такое возможно?
Горный Король и его люди застыли в ужасе. Объединенный удар всех мастеров Святой Области и их чешуйчатых спутников был развеян с такой пугающей легкостью.
— Назад! Ваше Величество, бежим!
Но звон, поглотив атаку, уже катился дальше, вздымая волны земли и камня.
— Помогите!
— Почему демоны так сильны… Мы не согласны на такую смерть!
Когда эхо утихло, в глубине туннеля воцарился хаос. Армия Горного Королевства была буквально размазана по стенам.
Земляной Гигантский Дракон, пуская пену изо рта, пытался подняться, пошатываясь от контузии. Маги и рыцари лежали в глубоком беспамятстве. Те же, чьи силы были далеки от Святой Области, погибли на месте – колокольный звон превратил их мозг в кашу.
— Гляди-ка, кто-то выжил…
Колокол Изначального Хаоса хотел нанести еще один удар, но Линь И остановил его.
— Довольно. Остальное я сделаю сам.
Линь И видел, что колокол даже не напрягался, но все равно смел вражеское войско одним махом. Мощь Императорского Артефакта была неоспорима.
Он быстро прикинул: среди врагов было более двухсот практиков Пятой Звезды Профессии, а с учетом виверн и монстров их число приближалось к трем сотням. Серьезная сила, но им не повезло встретить его здесь.
Впрочем, Линь И справился бы с ними и без колокола, пусть это и заняло бы больше времени.
Вскоре к месту битвы на Подземном Шаттле прибыла Лин Шаньшань. Увидев разгромленный туннель и тела врагов, она пришла в полный восторг.
— Ну как? Теперь видишь, что мой Императорский Артефакт стоит своих денег?
— Неплохо, — признал Линь И. — Он мне очень пригодится.
Лин Шаньшань гордо задрала нос:
— Хм, три года аренды – считай, что ты вытянул счастливый билет!
Линь И лишь улыбнулся в ответ. Если бы она знала, что дух Тайного Колокола уже нацелился остаться с ним навсегда, ее триумф был бы не столь безоблачным.
Девушка подошла к оглушенному Земляному Гигантскому Дракону, запрыгнула на его огромную голову и с любопытством осмотрела зверя.
— Желтый дракон… Ого, это же Земляной Гигантский Дракон с каплей истинной крови демонических драконов! Линь И, он безумно дорогой. Если забрать его во Внутренний Мир, он сможет сформировать целый континент.
— Не смотри только на него, виверн тоже немало, — осадил ее Линь И. — Ты как раз вовремя. Используй пространственные мешки, что дал Мо Юань, и собери всех живых. Эти люди называли себя Горным Королевством, значит, где-то поблизости есть их логово.
— Сделаем! — Азартно отозвалась она.