Глава 784: «Императорский Артефакт»
Увидев, что даже Фея Цзинхун, обладающая немалым авторитетом в Городе Вознесения, подчиняется Линь И, капитаны наемников перестали задавать лишние вопросы. Вместо этого они сосредоточились на плане Линь И, внося в него ценные правки. Раз они получили плату, теперь они были его солдатами и должны были идти туда, куда он укажет.
Спустя два часа все новобранцы сформировали свои отряды и заключили союзы с наемниками. Лишь нескольким неудачникам не повезло: будучи в самом низу списка, они так и не смогли набрать полное число участников.
Когда приготовления завершились, Великий Старейшина отдал приказ. Массивные врата Духовного Ковчега Уничтожения Миров распахнулись, и группы новобранцев одна за другой покинули корабль.
В это время в густых лесах Хребта Святого Дракона некоторые могущественные мастера Царства Демонических Драконов, словно что-то почувствовав, взглянули на небо. Сквозь облака проглядывали очертания гигантского ковчега, и на их лицах отразилась тревога.
Раздался надсадный, старческий кашель:
— Кхе-кхе… Демоны снова возвращаются…
…
Сектор Б-3 Хребта Святого Дракона. Небольшая база-укрытие была пристроена прямо к подножию горы.
Линь И прибыл сюда вместе с десятью группами наемников и девятью товарищами. Бойцы Дворца Внешних Сражений, охранявшие это место, покинули базу за мгновение до их прибытия, оставив после себя лишь пустые помещения.
Осмотревшись, Линь И отметил, что база, вырубленная в скале, была идеальным местом для обороны. Однако защитные массивы были демонтированы, а все ценные припасы вывезены.
Оставлять такое место без защиты было нельзя. Линь И велел Мин Яо отобрать среди наемников тех, кто смыслит в основах Массивов Изначального Мира, чтобы первым же делом развернуть оборонительные и сигнальные контуры на случай внезапной атаки остатков вражеских сил.
Затем он отправил Фу Дао и Чжань Тяньлуна вместе с отрядами «Ржавое Железо» и «Свеча Дракона» на восток, в сторону сердца гор, чтобы разведать обстановку. Шэнь Цзинхун и остальные остались охранять базу.
— А я? — Не выдержала Лин Шаньшань, видя, что все получили задания.
Линь И взглянул на нее:
— Зайди ко мне в комнату через пару минут. Есть разговор.
Лин Шаньшань внезапно покраснела. — Я тебе не какая-то доступная девка! — Выпалила она.
— О чем ты только думаешь? — Хмыкнул Линь И. — У меня дело по части Ковки Артефактов.
Лин Шаньшань тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли.
База сектора Б-3 была устроена довольно хаотично из-за рельефа, поэтому Линь И поручил Мин Яо перепланировать подземные уровни в соответствии с новыми массивами. Академия Падающих Звезд, давая задание на уничтожение врага, явно рассматривала их как армейское подразделение в Войне Измерений. Скорее всего, им предстояло прожить здесь довольно долго – до конца испытания или до полного истребления противника. Поэтому обустраиваться нужно было основательно, предусмотрев даже телепортационный массив короткого действия на крайний случай.
В комнате Линь И Лин Шаньшань нетерпеливо спросила:
— Ну, и зачем ты меня позвал?
Линь И достал старинный треногий котел. — Взгляни на это. Тут проблема с Божественным Артефактом.
Это был тот самый котел, который Линь И получил от Уши и который никак не удавалось активировать. Поскольку его дух артефакта почти угас, Линь И после Секретного Царства Черной Горы поместил внутрь Старое Лицо Плода. Он надеялся на сюрприз, но котел по-прежнему не желал работать, а само Старое Лицо Плода почему-то перестало подавать признаки жизни после слияния.
— Дай-ка посмотрю… — Тон Лин Шаньшань стал серьезным, когда она поняла, что речь действительно о деле.
Она потерла ладони и выпустила сгусток синего света, который вошел в котел. Линь И внимательно наблюдал. Он видел этот прием не раз – это был секретный метод расы Духов, позволяющий общаться с вещами, чувствовать их природу и на равных говорить с духом артефакта. Говорили, что даже вражеский Божественный Артефакт, стоит мастеру расы Духов коснуться его этим методом, тут же усмиряется и признает нового хозяина.
Спустя мгновение Лин Шаньшань открыла глаза и нахмурилась:
— Прежний дух артефакта был поглощен пришельцем, поэтому сейчас котел и дух конфликтуют.
— Но почему этот новый дух мне не отвечает?
— Наверное, объелся, — фыркнула она. — В этом новом духе и так было полно энергии, а тут он еще заглотил остатки старого. Вот и впал в спячку.
Линь И кивнул и с облегчением выдохнул. Раз Старое Лицо Плода в порядке, остальное – мелочи.
— Шаньшань, ты и впрямь лучший Мастер Ковки Артефактов среди Духов. Взгляни-ка еще на это.
Линь И достал Гору Черного Магнита. Без духа артефакта этот предмет лежал в его руках мертвым грузом, не проявляя никакой божественной мощи.
От обращения «Шаньшань» девушку передернуло, но, увидев артефакт, она нахмурилась еще сильнее:
— Откуда у тебя это?
— Оставил один предшественник…
— Ладно, не вешай мне лапшу на уши, — перебила она. — Линь И, предупреждаю: этот артефакт создан с помощью темных методов и тесно связан с Царством Темного Тумана. Даже если ты его починишь, открыто пользоваться им нельзя.
Линь И приподнял бровь:
— И всё же, есть способ его восстановить?
— Проще простого: пересади в него того объевшегося духа из котла. Я чувствую, что аура этого заснувшего духа и аура Горы Черного Магнита очень похожи.
Линь И покачал головой. Старое Лицо Плода изначально было средством Гу Сяньциня для сдерживания духа Горы Черного Магнита. Но Гора была создана злым методом, и долгое пребывание в ней неизбежно изменило бы духа, превратив его в Злодея из Царства Темного Тумана. Линь И хоть и ворчал постоянно на жадность и лень Старого Лица Плода, но не желал ему такой участи.
— А другие варианты?
Лин Шаньшань развела руками:
— Других нет. Дух артефакта обычно рождается вместе с самим предметом во время ковки. Найти другого духа, который идеально подошел бы твоей горе, невозможно.
— Чем тратить время на это барахло, лучше подкинь мне Виртуальных Кристаллов, и я сделаю тебе новый Божественный Артефакт, специально под твои нужды.
Линь И задумался. Предложение было дельным. Сейчас он обладал Бессмертным Телом Имперского Уровня, но этот козырь нужно было приберечь на самый крайний случай. Ему требовался надежный Божественный Артефакт, который позволил бы свободно применять Великий Жернов Неба и Земли – его вторую по силе технику.
Когда он изложил свои мысли, лицо Лин Шаньшань вытянулось. Она видела тот колоссальный след от меча, оставленный Линь И в Царстве Темного Тумана. Сила была чудовищной.
— Твой прием по мощи близок к Имперскому Уровню. Обычный Божественный Артефакт просто не выдержит такой нагрузки. Тебе нужен Императорский Артефакт!
— И ты сможешь его создать?
Лин Шаньшань уперла руки в бока и выпятила грудь. — Ты за кого меня принимаешь? — Возмутилась она. — Я самый одаренный мастер в нынешнем поколении расы Духов! Если достанешь материалы и дашь мне время, я сотворю для тебя любой Императорский Артефакт.
— Забудь, я не настолько богат, — вздохнул Линь И. Он слышал, сколько стоит создание такого оружия: от одного до десяти миллионов Виртуальных Кристаллов. Один только материал Императорского Уровня мог пустить его по миру. Разве что… если бы у него было в достатке Бессмертной Субстанции, чтобы штамповать на продажу Бессмертные Пилюли Девяти Узоров.