Глава 782: «Механика отрядов из десяти человек»
… Текущие ячейки талантов обладают способностью закреплять таланты Высшего Семицветного ранга.
Линь И слегка прищурился.
Закрепление Семицветных талантов?
Выходило, что обновлённая система не принесла кардинальных перемен, а лишь значительно подняла планку лимита для Вселенского Таланта.
Однако Линь И прекрасно помнил, что в его библиотеке талантов самым высоким качеством было красное. О талантах Высшего ранга там не было и упоминания.
Возможно, он сможет получить их, используя новые функции Слияния или Копирования.
Но создать такой талант – задача не из лёгких.
Насколько Линь И было известно, среди нынешних новобранцев лишь у двоих были обнаружены таланты легендарного уровня, то есть того самого Семицветного ранга.
Одного звали Ао Цанлань, другого – Чжань Синтянь. Оба не только получили Высший Класс A при зачислении, но и сразу же были удостоены титула Наследников Ветви.
Поскольку обычные испытания Академии для них были бессмысленны, они не принимали участия в походе в Царство Демонических Драконов.
Линь И не был с ними знаком, но даже будь они закадычными друзьями, раздобыть частичку их плоти, волос или капли крови для копирования таланта было бы крайне затруднительно.
— Брат Линь, Великий Старейшина прибыл… — голос Мин Яо вырвал его из раздумий.
В центре зала пространство пошло рябью, и внезапно возникла фигура Великого Старейшины.
Вместе с ним появились и другие: Чжоу Хуань с представителями остальных Ветвей, а также приглашённые эксперты Имперского Уровня, не принадлежащие к Академии, среди которых был и император Джеральд.
Всего собралось около трёх-четырёх десятков могущественных мастеров.
Хотя никто из них не демонстрировал свою мощь намеренно, само их присутствие создавало такое давление, что у многих новобранцев перехватило дыхание.
Шумный зал в мгновение ока погрузился в мёртвую тишину.
Великий Старейшина окинул собрание взглядом и удовлетворённо кивнул. Его звучный голос разнёсся под сводами зала:
— Благодарю за терпение. Испытание в Царстве Демонических Драконов вот-вот начнётся, но прежде я должен подробно рассказать вам об этом мире…
— Царство Демонических Драконов имеет древнюю историю. Долгое время оно скрывалось в глубинах Приливного Духовного Моря, и никто не знал его координат. Однако три года назад малый разведывательный отряд нашего Дворца Внешних Сражений обнаружил его… А около года назад было окончательно подтверждено, что это и есть то самое легендарное Царство Демонических Драконов, считавшееся утраченным.
— Хотя это лишь малый мир, его территория велика – миллионы ли плодородных земель. Тот остров, на котором вы проходили первый этап, был лишь крошечной частью его прибрежных вод…
— Перед началом вторжения наша Академия Падающих Звезд направляла туда экспертов Имперского Уровня для мирного диалога, но они были изгнаны силой… Именно поэтому мы развязали сегодняшнюю Войну Измерений.
— Я хочу, чтобы вы понимали: эта война – не прихоть нашей Академии, а результат нежелания Царства Демонических Драконов идти на сотрудничество…
В словах Великого Старейшины сквозила такая непоколебимая уверенность в своём праве, что у многих новобранцев в жилах закипела кровь от азарта.
Линь И же лишь слегка повёл бровью.
— Теперь я оглашу правила испытания. Всё предельно просто: ваша цель – захватить Хребет Святого Дракона. Чем больший вклад вы внесёте в победу, тем выше будет ваш итоговый рейтинг.
— Однако в этот раз максимально допустимое число участников в одной группе – десять человек.
Группа из десяти?
Многие новобранцы, надеявшиеся пристроиться к сильным лидерам, заметно оживились. Румба и Чэнь Линь, стоявшие рядом с Линь И, невольно переглянулись и посмотрели на него.
Великий Старейшина продолжил:
— В Хребте Святого Дракона всё ещё остаются значительные силы защитников мира. Ради вашей безопасности каждому из вас разрешено нанять по одному отряду наёмников для участия в испытании. Но помните: наём – дело добровольное. Не смейте использовать статус новобранца Академии для запугивания или принуждения!
Кто-то из учеников радостно воскликнул:
— Можно нанимать целые отряды! Потрясающе! Если в группе будет десять человек и каждый наймёт по отряду из Города Вознесения, то у нас под началом будет больше сотни бойцов. Это же целая армия, не хуже регулярных войск Дворца Внешних Сражений!
Другой тут же охладил его пыл:
— Не радуйся раньше времени. Чем больше нам дают людей, тем опаснее будет само испытание.
— Верно подмечено. Похоже, истинная элита Царства Демонических Драконов укрылась именно в Хребте Святого Дракона…
По залу поползли шепотки. Линь И собрал своих людей и негромко произнёс:
— В группе должно быть десять человек. У нас сейчас есть Фу Дао, Мин Яо, Лин Шаньшань, Румба, Чэнь Линь и я. Итого шестеро. Нужно ещё четверо.
Чжань Тяньлун протиснулся сквозь толпу и поспешно вставил:
— Брат Линь, не забудь про меня!
Линь И посмотрел на него, вспомнил, как тот благородно помог ему раньше, и кивнул:
— Хорошо, Чжань Тяньлун с нами.
Неподалёку стояли Великий Шаман-Медиум Дулутэ, Наньхуан, Мэн Бэнь и Люй Шэнь – те, с кем Линь И уже доводилось сотрудничать на острове. Они переглядывались: осталось всего три места, на всех явно не хватит.
Наньхуан не удержался от замечания:
— Брат Линь, судя по целям испытания, боевая мощь каждого участника будет на вес золота. А в твоём отряде полно тех, кто будет тянуть тебя назад.
Эти слова задели многих, даже Мин Яо помрачнел. Линь И лишь покачал головой:
— Простите, друзья, но в мой отряд нужно всего трое.
— Что ж, ладно, — с явной обидой в голосе произнёс Наньхуан. — Мы хотели прибиться к тебе, Брат Линь, но, видно, не судьба. Ничего, соберёмся своей компанией, нас как раз наберётся на полноценный отряд.
Бросив недовольный взгляд, он увёл за собой Дулутэ, Люй Шэня и остальных.
Чжань Тяньлун, радуясь, что успел занять место, заметил:
— Брат Линь, кажется, ты задел Наньхуана. После того острова он был твоим самым преданным фанатом.
— Ничего страшного. Если они объединятся, то тоже смогут занять достойное место.
Линь И не слишком беспокоился о том, что о нём подумают. После битвы на острове многие пытались втереться к нему в доверие, но сколько в этом было искренности – большой вопрос.
Когда Наньхуан ушёл, многие другие новобранцы начали забрасывать Линь И сообщениями через передачу голоса, надеясь попасть в его группу, но он всем вежливо отказывал.
Его отряду не помешали бы сильные бойцы, но брать кого попало он не собирался.
В этот момент сквозь толпу протиснулась знакомая бритоголовая фигура.
— Уважаемый Линь, это же я, Ню Чуанчуан… — проговорил он с надеждой. — …В вашем отряде ещё есть места?
Чжань Тяньлун смерил его взглядом:
— Монах-Укротитель Тигров? Что, никто не хочет тебя брать?
Ню Чуанчуан смиренно сложил ладони и поклонился:
— Не знаю, кто испортил мою репутацию, но старые друзья почему-то воротят нос. Увидев, что у уважаемого Линя не хватает людей, я решил предложить свою помощь… Кстати, вчера я снова поднялся в рейтинге и теперь занимаю одиннадцатую строчку в Списке Дракона и Тигра!
В его голосе прозвучали нотки гордости.
Хотя среди новобранцев были и такие скрытные таланты, как Шэнь Цзинхун, Список Дракона и Тигра был вполне объективным мерилом силы. Одиннадцатое место означало, что в отряде Линь И этот монах по силе будет уступать только самому лидеру.
Да и во всей массе новобранцев нашлось бы немного тех, кто смог бы одолеть Ню Чуанчуана.