Глава 773: «Пленение и унижение старого Главы Префектуры»
Линь И кивнул и больше ни о чем не спрашивал, сосредоточившись на еде. Хотя он давно мог обходиться без пищи, получая энергию напрямую, он считал, что даже бессмертие – не повод отказываться от удовольствия вкусно поесть.
Но стоило ему сделать глоток супа, как в дальней части обеденной зоны вспыхнул конфликт.
— Что там такое? Кажется, это столы наемников, — зашептались новобранцы, вытягивая шеи.
Хотя наемникам и разрешалось находиться на борту, их права были сильно ограничены. Они жили в тесных общих каютах, и обедать им полагалось в строго отведенном месте, подальше от элиты Академии.
— Что случилось?
— Говорят, в ряды наемников затесался кто-то, кого разыскивает Имперский Альянс Города Падающих Звезд. Отряд Правопорядка сейчас проводит задержание.
— Что это за сила такая, что может помыкать Отрядом Правопорядка на нашем ковчеге?
— Кто знает. Но преступник по фамилии Гу, он из Малого Мира под названием Древний Домен. Говорят, он замешан в подделке Виртуальных Кристаллов…
— Фальшивомонетчик? Ну, это серьезно…
Линь И замер, не донеся ложку до рта.
Там, среди столов наемников, Глава Префектуры Гу Чаокуан лежал в луже разлитого супа. Его спина была стянута Оковами Духа, впивающимися в плоть, а тело сотрясали судороги – он явно терпел невыносимую боль.
Капитана наемников, который был в хороших отношениях с Гу Чаокуаном, тоже скрутили двое правоохранителей. Этот добросердечный вояка в ярости кричал:
— Господа, что мой брат совершил? На каком основании вы его берете?
Молодой человек в сверкающем Духовном Доспехе лениво прислонился к столу и процедил:
— Сказано же – подделка валюты. Насколько суровым будет приговор, зависит от его чистосердечного признания.
Превозмогая боль от оков, Гу Чаокуан прохрипел сквозь зубы:
— Я… не… подделывал… монеты!
— Делал ты это или нет – не тебе решать, — капитан правопорядка скривился. — Послушай, Гу Чаокуан, просто скажи, кто дал тебе ту пачку кристаллов и где скрываются остальные беглецы. Тогда я, может, избавлю тебя от смерти и просто закрою в черной темнице на пару тысяч лет.
— Я… не делал… фальшивок…
— Упрямый старик!
Лицо капитана исказилось гневом, и он с силой наступил на Гу Чаокуана. Тот зашелся в кровавом кашле, но больше не проронил ни слова. Он понимал: та могущественная сила, что преследовала их из Железного Города Вознесения, добралась и до Академии Падающих Звезд, подкупив местного офицера. Теперь, попав в эти руки, живым ему не выбраться.
В луже собственной крови Гу Чаокуан медленно закрыл глаза. Перед внутренним взором поплыли лица Почтенного Святого и Уши.
«Не думал, что умру, так и не добравшись до Изначального Мира… Надо было оставаться доживать свой век в Древнем Домене. Почтенный Святой, Уши… надеюсь, вы спасетесь…»
Но тут из-за спин толпы донесся знакомый голос. Гу Чаокуан вздрогнул и резко распахнул глаза.
— Что здесь происходит? Неужели в Академии такой порядок, что во время обеда могут устроить подобный балаган?
Линь И в окружении лучших мастеров Списка Дракона и Тигра пробился сквозь толпу наемников.
Капитан Отряда Правопорядка прищурился, убирая ногу с живота Гу Чаокуана. Он узнал Линь И – главную звезду нынешнего набора.
— О, Линь И… гений среди новичков. Что, младший брат Линь, хочешь дать мне какой-то совет?
Будучи капитаном на ковчеге, он сам был из одаренных учеников Академии и принадлежал к Дворцу Внешних Сражений – самому воинственному подразделению. Каким бы знаменитым ни был Линь И, пока он не достиг Имперского Уровня, капитан его не боялся.
Линь И мельком взглянул на Старого Префекта, и в его сердце шевельнулась жалость. Он и представить не мог, что Гу Чаокуан, давно ушедший в Город Вознесения, окажется здесь. Но где тогда Почтенный Святой и его наставник Уши? Сейчас было не время для расспросов. Нужно было спасать старика.
— Могу я узнать ваше имя, уважаемый старший брат? — В глазах Линь И вспыхнули холодные искры.
Капитан проигнорировал вопрос и усмехнулся:
— Ха-ха, неужели ты связан с этим человеком? Послушай, младший брат, дела правопорядка – не твоя забота. Испытание на носу, лучше думай о нем.
— Вы ошибаетесь, — Линь И покачал головой. — Мы все – ученики Академии Падающих Звезд, и нет здесь «ваших» или «наших» дел. А об испытании я как-нибудь сам позабочусь.
Подошедший Мин Яо тоже решил надавить:
— Мы спокойно обедали, пока вы не ворвались и не начали избивать человека. Мы просто хотим знать причину. Или вы боитесь назвать даже свое имя, не говоря уже о сути дела?
Видя, что вокруг собирается все больше новобранцев, капитан нехотя ответил:
— Ничего особенного. В рядах наемников пойман преступник, находящийся в розыске. Допрос вышел шумным, приношу извинения за испорченный аппетит.
— Я сейчас же его заберу, чтобы он больше не мозолил вам глаза.
— Постойте! — Линь И преградил ему путь. — Так в чем его вина?
— Подделка Виртуальных Кристаллов.
— И кто выдал ордер на розыск?
— Ну… скажем так, одна из сил Имперского Альянса в Городе Падающих Звезд. Вы же понимаете, Альянс – это место, где собираются эксперты Имперского Уровня. У той организации, что выпустила приказ, немало таких экспертов, и она имеет право на чеканку валюты. Я получил приказ доставить его.
Мин Яо тут же ухватился за брешь в его словах:
— Любопытно. Даже если у них есть право на чеканку, они не являются официальной властью города. Так на кого вы на самом деле работаете?
Чжань Тяньлун, стоявший за спиной Линь И, поддержал друга:
— Вот именно! Капитан Отряда Правопорядка нашей Академии бегает на побегушках у какого-то Альянса… Позор, да и только!
Лицо капитана побагровело:
— Мы все из одной Академии. Вы действительно решили пойти против меня?