Глава 772: «Странный старейшина Научно-Исследовательского Института»
Великий Старейшина, стоявший неподалеку, приметил суету Чжоу Хуаня. — Старейшина Чжоу Хуань, — негромко обратился он к нему, — тебе пока не стоит вмешиваться в дело с наставничеством этого юноши. У меня свои планы.
Сердце Чжоу Хуаня екнуло. Он и не предполагал, что Великий Старейшина тоже обратил внимание на Линь И. «Неужели он хочет отобрать у меня ученика?» – пронеслось в его голове.
— Великий Старейшина, Линь И – моя находка, я лично его откопал, и нас уже давно связывают узы глубокой дружбы… — запричитал Чжоу Хуань.
— Если бы ты не прикарманил его Реликвию Небесного Ранга, я бы, пожалуй, поверил в твою «дружбу», — старик усмехнулся. — А не даю я тебе спешить с ученичеством лишь потому, что за этим юношей наблюдает личность моего уровня.
Чжоу Хуань от этих слов почувствовал себя крайне неловко, но отпускать такого гения, как Линь И, он все равно не желал. Любому мало-мальски проницательному человеку было ясно: на пути Линь И к Имперскому Уровню нет никаких преград, и даже средняя стадия не станет для него пределом.
— Великий Старейшина, в Академии экспертов вашего уровня немало, — не сдавался Чжоу Хуань. — Пока вы не назовете конкретное имя, я не отступлю. В конце концов, если я сам недостаточно хорош, чтобы стать его наставником, то мой Мастер вполне сгодится.
Наставником Чжоу Хуаня был нынешний Глава Ветви Седьмого Меридиана – великое существо, достигшее поздней стадии Имперского Уровня.
Великий Старейшина взглянул на Чжоу Хуаня:
— Никогда не упустишь своей выгоды. Один в один твой Мастер, точно из той же формы отлит. Что же до того, кто положил глаз на Линь И… сейчас я не могу назвать его имени. Скажу лишь одно: если он выберет мальчишку, даже твой Мастер не посмеет и слова против сказать.
Чжоу Хуань осекся. В его душе поднялась волна потрясения. Его Мастер, Глава Ветви Седьмого Меридиана, входил в десятку самых влиятельных людей Академии Падающих Звезд. Кто, кроме вечно отсутствующего вице-директора, мог бы надавить на него? Если Линь И действительно приглянулся такой важной персоне, то шансов на соперничество у Чжоу Хуаня не оставалось.
Поразмыслив, он обиженно вздохнул:
— Раз уж у Великого Старейшины есть свои соображения, то я не смею ослушаться…
— Не переживай, — Великий Старейшина вскинул бровь. — Линь И попал сюда по твоему особому приглашению. Если все сложится удачно, я выделю тебе дополнительную награду. Но и не надейся слишком сильно: чтобы тот человек взял кого-то в ученики, Линь И нужно показать куда более впечатляющие результаты…
…
Тем временем Линь И изучал последние пункты на световом экране в зале. Как оказалось, баллы испытания можно было потратить даже на индивидуальную настройку шагов для прорыва в Методе Мира. Всего за сто баллов можно было нанять старейшину из Научно-Исследовательского Института, который, изучив текущий уровень развития и прошлые Сверхъестественные Системы практика, составил бы идеальный план совершенствования.
Линь И на мгновение заинтересовался, но, вспомнив о своих многочисленных секретах, покачал головой. Этот путь был не для него.
Потратив сто пятьдесят баллов, он сохранил в запасе еще сто семьдесят. Листая список доступных материалов дальше, он наткнулся на нечто особенное: Звездное Духовное Железо. Этот материал был жизненно необходим для изучения Секретного Искусства Мирового Закона «Врожденная Схема Массивов», которым поделился Мин Яо. Цена в баллах оказалась на редкость выгодной.
Линь И быстро прикинул: примерно за восемьдесят баллов он мог получить достаточно железа, чтобы создать триста шестьдесят главных стягов массива. Покупай он это за Виртуальные Кристаллы, пришлось бы выложить не меньше ста тысяч. Разница была колоссальной.
Он провел пальцем по Системному интерфейсу на запястье, подтверждая операцию. Сделка была беспроигрышной. После списания восьмидесяти баллов у него осталось девяносто. Затем Линь И выбрал еще несколько редких ценных материалов, которые редко встречались в свободной продаже даже в Академии, и окончательно обнулил свой счет.
До настоящего испытания в Царстве Демонических Драконов оставалось всего три дня. Восемь тысяч новобранцев Академии, следуя указаниям на Механических Браслетах, разошлись по своим комнатам для отдыха. Жилье было небольшим, но уютным, напоминающим тренировочные залы в Павильоне, где Линь И бывал раньше.
Он планировал потратить оставшееся время на изучение Шэньцзутун, полученного от Ню Чуанчуан, но визит одного из старейшин Академии заставил его прервать уединение.
Гость выглядел весьма необычно: волосы белые как иней, лоб высокий и широкий, а две длинные брови, точно мазки туши, уходили к вискам. Глаза, утопленные в глубоких глазницах, сияли первозданной чистотой, а взгляд, казалось, видел суть вещей сквозь любую иллюзию. Но больше всего Линь И поразило то, что старейшина был одет в нежно-голубое даосское одеяние вместо стандартной белой мантии старейшин Академии Падающих Звезд.
— Я – старик Цинфэн из Научно-Исследовательского Института. Найдется ли у юного друга Линь немного времени для беседы?
— Старейшина Цинфэн? — Линь И искренне удивился. Он не знал никого из исследователей. Ходили слухи, что в институт попадают лишь те эксперты Имперского Уровня, чей талант в какой-либо области или Сверхъестественной Системе граничит с гениальностью.
Помня о враге по имени Цзиньме, который мог скрываться на корабле, Линь И проявил осторожность. Он связался через систему с Чжоу Хуанем и Мин Яо. Убедившись, что такой старейшина действительно существует и пользуется хорошей репутацией, Линь И медленно произнес:
— Старейшина Цинфэн, могу я узнать, по какому делу вы меня ищете?
— Я видел, как ты преодолел уровни Синего Пламени и Грозы Уничтожения. Твое тело поразительно крепко… Однако я заметил, что твое неразрушимое культивирование тела берет начало в Пути Несокрушимого Боевого Святого Клана Гу.
Линь И слегка нахмурился:
— У вас острый глаз, старейшина. Говорите прямо. Что до моего пути, то знания о нем получены из Библиотеки Академии, и это легко проверить…
— Не пойми меня превратно, юный друг. Я не из Клана Гу. Просто сейчас я работаю над особым методом прорыва на Имперский Уровень, и мне нужно содействие практика Пути Несокрушимого Боевого Святого. Если бы ты мог уделить время…
Не дав Цинфэну договорить, Линь И холодно отрезал:
— Старейшина, поищите кого-нибудь другого. В ближайшие дни мне нужно готовиться к испытанию, времени нет.
Какая глупость! Стать подопытным для экспериментов? На такое нельзя соглашаться ни за какие деньги. В Академии уже шептались о том, как один исследователь из института проводил опыты на ученике, навсегда разрушив его Основу. Линь И не собирался становиться подопытным кроликом.
Старейшина Цинфэн выглядел разочарованным, но настаивать не стал. Он вынул тетрадь, исписанную вручную, и протянул ее юноше.
— Линь И, здесь записаны результаты и направление моих изысканий. Если выдастся свободная минута – взгляни. Я буду ждать твоего ответа, пока ты не совершишь прорыв к уровню Несокрушимого Боевого Святого.
С этими словами Цинфэн неспешно удалился. Линь И смотрел ему в спину, а затем перевел взгляд на аккуратный, изящный почерк, совсем не похожий на письмо старика. Первая же строчка гласила: «Метод Разделения Неба и Земли – новый путь Метода Мира!»