Глава 770: «Компенсация Великого Старейшины»
Румба вновь поднял голову, но фигура отца уже исчезла из виду.
Только сейчас до него дошло: слова о поимке Дракона-Демона предназначались вовсе не ему, а Линь И. Отец хотел, чтобы его спаситель заполучил этого зверя.
Румба поспешил передать эту новость стоявшему рядом Линь И.
— Поймать Дракона-Демона? Хорошо, я принял это к сведению… — ответил Линь И.
Он окинул взглядом палубу Духовного Ковчега Уничтожения Миров, пытаясь отыскать Джеральда.
Однако вместо него Линь И наткнулся на тяжелый взор другого эксперта Имперского Уровня. Лицо незнакомца было мрачным, а глаза источали неприкрытую жажду убийства.
Линь И вскинул бровь.
Кто это? Откуда такая ненависть? Из Клана Гу? Неужели его связь с Гу Сяньхэ раскрыта?
— Линь И, за мной! — Прозвучал в его голове властный голос.
Линь И увидел Чжоу Хуаня, который словно невзначай встал между ним и тем мрачным экспертом, прервав их зрительный контакт.
Увидев Чжоу Хуаня, незнакомец, которого звали Цзиньме, лишь холодно хмыкнул. Его фигура, подобно мыльному пузырю, подернулась дымкой и исчезла без следа.
— Старейшина? — Линь И шагнул вперед и подошел к Чжоу Хуаню.
— Старейшина, тот человек… кто он?
— Тебе пока не стоит забивать этим голову. Он не посмеет напасть на тебя в открытую. Пока ты находишься в стенах Академии Падающих Звезд, ты в безопасности, — ответил Чжоу Хуань.
Линь И нахмурился:
— Старейшина, я же не могу вечно прятаться. Кто это такой? Неужели из Клана Гу?
— Будь он из Клана Гу, все было бы куда проще. Этого человека зовут Император Цзиньме. Он – сильнейший эксперт Позднего Имперского Уровня из Города Темного Тумана. Его ранг выше моего.
Поздний Имперский Уровень?
У Линь И екнуло сердце.
Такой мастер мог бы раздавить его одной левой.
Хотя… нет. Теперь, когда его тело почти завершило трансформацию в Бессмертное, даже такому монстру будет непросто его прикончить. Но вот превратить его в кровавое месиво – задача для него несложная.
Перед глазами Линь И внезапно всплыла картина: этот мрачный Император Цзиньме, словно назойливого комара, раз за разом раздавливает его в клочья.
Образ был пугающе четким и словно впечатывался в сознание.
Казалось, само будущее предрекало Линь И эту встречу и неизбежное унижение.
Заметив, что Линь И впал в оцепенение, Чжоу Хуань слегка нахмурился и направил поток своей Изначальной Ци в его тело.
— Проклятый пес… все-таки успел оставить след своим взглядом… Не бойся, пока я рядом, он тебе ничего не сделает.
Линь И так и не понял, как именно Император Цзиньме сумел на него воздействовать, но почувствовал, что Изначальная Ци Чжоу Хуаня была особенной – она буквально лучилась жизненной силой.
Едва эта энергия коснулась его, как ложное видение «расправы» мгновенно развеялось, а тело наполнилось бодростью.
Линь И даже захотелось задержать в себе частицу силы этого эксперта Средней Стадии Императорского Уровня, чтобы изучить её, но энергия Чжоу Хуаня рассеялась слишком быстро, не дав ему ни единого шанса.
Линь И облизнул губы:
— Старейшина, а вы сможете совладать с кем-то уровня Поздней Стадии?
— Как бы не так! На Императорском Уровне разница между стадиями огромна. Столкнись я с Цзиньме в любом другом месте, мне самому пришлось бы позорно бежать. Но здесь – территория нашей Академии Падающих Звезд. Каким бы наглым ни был этот пес, он не посмеет поднять на нас руку.
— В этом и заключается твоя защита, — добавил он.
Линь И кивнул, но тут же спросил:
— Цзиньме из Города Темного Тумана… Говорят, этот город постоянно враждует с нашим Городом Падающих Звезд. Как же вышло, что их эксперт находится на борту Духовного Ковчега Уничтожения Миров?
— Сам не до конца понимаю. Его пригласил Великий Старейшина Академии. Кстати, до меня дошли слухи, что на Уровне Синего Пламени именно этот подлец Цзиньме внезапно обрушил на тебя черное пламя.
Линь И вспомнил ту странную вспышку на Огненном Уровне и понимающе кивнул.
То-то же другие новобранцы, зашедшие туда позже, не столкнулись ни с чем подобным. Оказывается, это был личный «подарок» от Цзиньме.
Честно говоря, если бы не способности Последовательности Фу Чжу, Линь И пришлось бы несладко.
Но как Великий Старейшина Академии мог допустить подобное?
Линь И с возмущением передал:
— Старейшина, я уже ученик Академии. То, что чужак безнаказанно атакует меня на нашей же земле, ни в какие ворота не лезет.
Чжоу Хуань погладил бороду и задумчиво постучал пальцем по подбородку:
— Верно мыслишь. Я тоже считаю, что Великий Старейшина поступил несправедливо. Но не волнуйся, я обязательно добьюсь для тебя компенсации.
В этот момент в их закрытый «канал связи» ворвался голос самого Великого Старейшины:
— Линь И, компенсацию за выходку Цзиньме я уже передал Чжоу Хуаню лично в руки.
Линь И резко вскинул голову, но Великого Старейшины нигде не было видно. Тогда он перевел взгляд на Чжоу Хуаня и произнес с недоверием:
— Старейшина, не ожидал я от вас такого… Присвоить мою законную компенсацию – это уже слишком.
Чжоу Хуань даже глазом не моргнул:
— Кхм-кхм… Понимаешь, то, что передал Великий Старейшина, сейчас тебе все равно без надобности. Я планировал дождаться, когда созреет Плод Отслеживания Родословной, и выдать тебе один в качестве замены.
— Не надо вешать мне лапшу на уши, Старейшина. Никто не знает, когда этот ваш плод созреет. Давайте начистоту: отдавайте мою награду сейчас, иначе я раструблю на всю Седьмую Ветвь, как Старейшина обкрадывает собственных учеников.
От угроз Линь И лицо Чжоу Хуаня помрачнело.
— Ах ты паршивец… Даже от выгодной сделки отказывается…
Ворча, Чжоу Хуань активировал свой системный интерфейс и передал право на некую возможность Линь И.
[Дзынь! Ученик Академии Линь И получил право на однократное посещение Реликвии Небесного Ранга.]
Реликвия Небесного Ранга!
Теперь Линь И понял, почему Чжоу Хуань так хотел прибрать эту награду к рукам.
В Академии Падающих Звезд насчитывалось более трехсот руин и реликвий.
Среди них было двести восемь Руин Желтого Уровня, пятьдесят шесть – уровня Сюань, тридцать две – уровня Земли и всего три – Небесного Ранга.
Эти места обычно представляли собой зоны, где великие мастера прошлого оставили частицы особых законов мироздания.
Чем выше был ранг реликвии, тем мощнее и отчетливее в ней ощущались эти законы.
Ранее, получив Рейтинг А, Линь И обрел право раз в сто лет посещать Руины Желтого Уровня.
Постижение законов в таких местах колоссально помогало в выстраивании внутреннего мира и укреплении его основ.
Любой ученик Академии дорожил каждой минутой, проведенной в руинах, даже если это был всего лишь Желтый Уровень.
Что же касается уровней Сюань, Земли или тем более Небесного Ранга, то попасть туда было почти невозможно.
Линь И слышал, что многие старейшины, верой и правдой служившие Академии тысячи лет, лишь однажды удостаивались чести войти в Реликвию Земного Уровня.
А уж о Небесном Ранге даже такие мастера, как Чжоу Хуань, могли только мечтать.
Но почему Великий Старейшина выдал ему столь щедрую награду прямо сейчас? Не слишком ли это поспешно?
Ведь Реликвии Небесного Ранга были оставлены как минимум Посланниками Звездного Сияния – экспертами на Пике Императорского Уровня.