Глава 763: «Фея Цзинхун»
Пока Линь И расширял свое влияние, в других уголках архипелага тоже кипели нешуточные страсти. Как только новобранцы поняли, что на каждом острове запрятан артефакт для преодоления Штормового Ветра, самые догадливые тут же осознали истинную цель испытания: Академия подталкивала их к борьбе за ресурсы и лидерство.
На острове №108, где высадилась последняя группа новичков, пейзаж напоминал поле битвы. На скалистом берегу, изрытом воронками от заклинаний, стояла женщина в белоснежных одеждах. В ее руке покоился меч, а перед ней на коленях замерли несколько именитых мастеров из Списка Дракона и Тигра, чьи доспехи были залиты кровью.
Чуть поодаль толпились обычные новобранцы, в ужасе и восторге наблюдая за происходящим.
— Отдайте жемчужину, и я сохраню вам жизнь, — ледяным тоном произнесла женщина. В ее голосе не было сомнений – лишь холодная решимость.
Будь здесь Линь И, он наверняка узнал бы среди поверженных Чжао Жомина, главу Альянса Духовного Глаза. Из его трех глаз на лице текли струйки крови, лицо было мертвенно-бледным, а раны казались крайне тяжелыми.
Чжао Жомин не мог поверить своим глазам: лучшие бойцы его альянса и друзья из Списка Дракона и Тигра не продержались и трех ударов против этой незнакомки.
Особенно пострадал его Духовный Глаз – стоило лишь коснуться взглядом ее меча, как из глаз брызнули кровавые слезы, и зрение мгновенно померкло.
— Кто ты такая? — Прохрипел он. — Почему твоего имени нет в списках лучших?
Женщина слегка нахмурилась:
— Что еще за списки? Не слышала о таких. Повторяю в последний раз: вы отдаете артефакт?
Чжао Жомин опешил. Насколько же затворническую жизнь нужно было вести, чтобы не знать о Списке Дракона и Тигра? В этот момент один из новичков с рейтингом А – возмущенно выкрикнул:
— Мы сами нашли эту жемчужину и поняли, как она работает! С какой стати мы должны отдавать ее тебе по первому требованию?
— Старейшины Академии следят за нами! — Поддакнул другой. — Ты не посмеешь убить нас!
В ответ на это женщина лишь крепче сжала рукоять меча. Клинок сверкнул холодным блеском, предвещая скорую расправу.
— Послушайте, госпожа, — быстро вмешался Чжао Жомин, чувствуя опасность. — Мы можем сотрудничать. Одной жемчужины не хватит, чтобы добраться до ковчега. Нужно собрать несколько.
— Чтобы добыть вторую, придется воевать с другими островами, — продолжал он. — Какой бы сильной вы ни были, вам не выстоять против сотни врагов в одиночку. С нашей помощью это будет куда проще.
Беловолосая женщина лишь покачала головой, и ее голос стал еще суровее:
— Я привыкла идти своим путем и не нуждаюсь в помощниках. Последний раз: жемчужину, или умрете.
Чжао Жомин в душе проклинал тот день, когда встретил эту ледяную глыбу, с которой невозможно было договориться.
— Брат Цян, отдай ей артефакт! — Крикнул он.
Тот, кого назвали Безумным Богом, занимал тридцать первое место в рейтинге и был одним из фаворитов среди резервистов. Он возмутился:
— Глава Чжао, у нас всего одна бусина! Если отдадим – как мы выберемся отсюда?
— Жизнь дороже!
— Да не посмеет она убить… — начал было Безумный Бог, но не успел договорить.
Женщина нанесла удар. Звук меча напоминал столкновение двух льдин в лютый мороз – резкий, пронзительный, доводящий до дрожи.
— А-а-а! Моя рука!
Безумный Бог рухнул на землю, истошно крича. Окружающие с ужасом увидели, что его правая рука была отсечена по самое плечо. И что самое страшное – несмотря на его мощную закалку плоти, рана не затягивалась. Какая-то инородная энергия пожирала его плоть, не давая ей восстановиться.
— Теперь отдашь? — Женщина даже не взглянула на отрубленную конечность, валявшуюся в пыли.
— Отдам! Забирай! — Взмолился тот, до смерти напуганный.
Обладая уровнем Полушага Бессмертия, он привык к феноменальной регенерации, но этот удар словно вырезал саму жизненную искру из его плоти. Он дрожащими руками достал из своего внутреннего мира Бусину Фиксации Ветра.
— Погоди, — подал голос Чжао Жомин. — Могу я хотя бы узнать твое имя?
— Шэнь Цзинхун, — бросила она. Жемчужина сама прыгнула ей в ладонь, и в следующее мгновение женщина, встав на меч, исчезла в небе.
— Ушла… Просто взяла и ушла. И что нам теперь делать? — Запричитали оставшиеся.
— Знали бы, что здесь такая монструозная девица, ни за что бы не соглашались на последнюю волну телепортации!
— Все прахом… Если мы не выберемся с острова, нас отчислят?
Пока Чжао Жомин и остальные предавались унынию, Цинь Чжэньюэ, занимавший сорок второе место в Списке Дракона и Тигра, поднялся с колен.
— Чжао, артефакта нет. Какой план? — Спросил он.
Другие выжившие тоже обступили главу альянса, и в их голосах уже слышались нотки упрека. Чжао Жомин лишь тяжело вздохнул. Он потратил столько сил, чтобы собрать под своим знаменем лучших гениев-резервистов, надеясь триумфально завершить испытание, а в итоге их всех раскидала какая-то безызвестная девица.
— Спокойно, — постарался он выдавить из себя уверенную улыбку. — Штормовой барьер силен, но жемчужины – не единственный способ его преодолеть. Если мы объединим усилия, то обязательно найдем выход.
Лишенные иного выбора, люди нехотя согласились:
— Ладно, Чжао, веди нас…
Тем временем Безумный Бог, тщетно пытавшийся приставить руку на место, разразился ругательствами:
— Проклятье! Что это за дрянь в ее мече? Рука никак не прирастает!
Товарищи осмотрели его рану, но лишь в бессилии покачали головами. Безумному Богу ничего не оставалось, как спрятать отрубленную конечность во внутренний мир, надеясь найти лекаря после окончания теста.
…
В это же время Линь И, отправив первую группу не желающих сражаться новобранцев на ковчег, не спешил возвращаться к Чжань Тяньлуну и остальным. В ходе последних захватов он заметил, что находить чистые жемчужины становится все труднее.
Испытание шло уже второй день, и даже самые недогадливые участники успели обнаружить артефакты. А жемчужины, уже впитавшие стихию, были для Линь И практически бесполезны – они не вступали в резонанс с его Камнем Небесного Дао.
Захват лишних Бусин Фиксации Ветра потерял для него смысл. Теперь его интересовали только чистые «болванки».
Рассудив, что больше всего шансов найти такие артефакты на островах, куда новобранцы прибыли в последнюю очередь, он отправился на поиски. Его план был прост: парить высоко в небе и высматривать острова, над которыми еще не кружили тени практиков – это был верный знак, что местная жемчужина еще не тронута.
Развивая предельную скорость, Линь И мчался над бескрайним океаном, сканируя горизонт в поисках своей добычи.