Глава 757: «Прогресс в девяносто пять процентов»
За считанные мгновения тело Линь И снова обрело прежний вид.
Его плоть сияла мягким светом, ослепительным, словно драгоценное стекло или золото.
— А ведь и правда работает! — Линь И ликовал в душе, чувствуя, как в его теле происходят неведомые доселе изменения.
Мощь всего одного удара молнии сэкономила ему прорву времени.
— Неужели этот Штормовой Ветер, синий и черный огонь, а теперь и гром были специально подготовлены Академией? Чтобы помочь нам, новобранцам, закалить свои тела? — Он строил догадки. — …Может, тот, кто создавал эти испытания, сам из Второй Ветви?
Линь И продолжал гадать, продвигаясь все выше, в самую гущу грозовых разрядов.
Сила молний становилась все сокрушительнее и свирепее. С неистовством, способным стереть все живое в порошок, очередной разряд обрушился прямо ему в грудь.
Раздался треск! Отчетливо послышался глухой хруст ломающихся ребер. Половина его туловища мгновенно превратилась в обугленное месиво, обнажив белесые кости.
Но не успели осколки костей вылететь наружу, как из глубин его тела хлынула неистовая жизненная сила. Золотое Сияние приливной волной прошлось по ранам: сломанные ребра сами встали на места, а разлетевшаяся плоть затянулась обратно. Не прошло и трех вздохов, как грудь Линь И снова стала гладкой и невредимой.
Так и продолжалось: тело Линь И в самом сердце грозы раз за разом разрывалось на части и восстанавливалось вновь.
Он то превращался в обугленную головешку, то в кровавый обрубок, но неизменно в тот миг, когда молния угасала, он возрождался в своем бессмертии.
— Этот малец закаляет тело! Похоже, он хочет использовать гром, чтобы завершить трансформацию Бессмертного Тела!
— Поразительно… Где он раздобыл столько Бессмертных Пилюль для культивации?
На борту Духовного Ковчега Уничтожения Миров многие эксперты Имперского Уровня, практикующие Метод Несокрушимого Тела, невольно затаили дыхание. Уровень развития плоти Линь И по-настоящему их пугал.
В прошлом новобранцы бывали близки к Имперскому Уровню, но до истинного могущества им всегда оставалось еще очень далеко.
Если Линь И прямо сейчас совершит прорыв и обретет Бессмертное Тело Имперского Уровня, то в дальнейших испытаниях Академии соревноваться будет просто не с кем – первое место гарантированно достанется ему.
В конце концов, между Имперским Уровнем и тем, что ниже него, лежит непреодолимая пропасть. Даже если это всего лишь Императорское Царство Несокрушимого Тела, такой практик сможет в одиночку сокрушить всех остальных новобранцев.
— Великий Старейшина, если я не ошибаюсь, этот гром – тот самый Божественный Гром Уничтожения Мира из недр ковчега. Неужели он и впрямь помогает совершить прорыв и обрести Бессмертное Тело?
Великий Старейшина лишь холодно хмыкнул:
— Можешь предложить своим отпрыскам, практикующим закалку тела, попробовать этот метод. Только не вини меня, если их испепелит на месте.
Один из экспертов Имперского Уровня с Бессмертным Телом задумчиво произнес:
— Как по мне, этому юноше просто сказочно везет. Всем известно, что последний шаг в закалке бессмертной плоти у каждого свой. Кто-то достигает прорыва, созерцая истину за чашкой чая, когда на душе становится ясно и спокойно. Кто-то – глядя на луну, когда меридианы внезапно приходят в движение…
— У этого Линь И уникальный талант к развитию тела, он способен выдерживать ярость огня и грома. К тому же его Неуничтожимая Ци и Кровь невероятно сильны, а скорость восстановления поражает. Именно поэтому он смог использовать мощь стихий, чтобы отыскать свой шанс на прорыв.
Услышав это, Цзиньме с мрачным лицом процедил:
— Хочешь сказать, что и мой Зловещий Ядовитый Огонь пошел ему на пользу?
Эксперт кивнул:
— Полагаю, что так. Синее пламя закаляло внутренние органы, а твой огонь испытывал его дух. Хоть он и изгнал их, в его плоти осталась часть их силы. А в сочетании с неистовым Божественным Громом это вызвало редкую реакцию, породив ту самую возможность для обретения Бессмертного Тела.
— Проклятье! — Негромко выругался Цзиньме и замолчал.
Однако, когда все на борту Духовного Ковчега Уничтожения Миров уже решили, что Линь И сегодня же совершит прорыв и шагнет в Имперский Уровнь, процесс бесконечного разрушения и восстановления его плоти в разрядах молний внезапно прекратился.
В сиянии Божественного Грома тело Линь И теперь выглядело во много крат плотнее и могущественнее, чем раньше, обретя невероятную устойчивость к электричеству.
Даже самые страшные разряды на высоте почти девяти тысяч чжанов больше не давали никакого эффекта закалки.
Многоопытные эксперты Имперского Уровня мгновенно поняли причину.
— Какая жалость… — с сожалением произнес кто-то. — …Основы этого Линь И слишком прочны, а талант тела невероятно велик. Даже Божественный Гром Уничтожения Мира перестал на него действовать.
— Громовая закваска закончилась, и процесс варки снадобья прервался сам собой.
— Не хватило всего одного шага. Когда теперь он сможет окончательно трансформироваться в истинное Бессмертное Тело – зависит только от его удачи.
— На мой взгляд, это даже к лучшему. Если бы он сейчас перешагнул порог Имперского Уровня, то, боюсь, упустил бы возможности, скрытые в Истинном Царстве Небесного Дворца…
Кто-то покачал головой:
— Ошибаешься. Шанс стать Императором выпадает не так уж часто!
…
На высоте девяти тысяч чжанов Божественный Гром Уничтожения Мира метался, словно безумные серебряные драконы. Фиолетовые молнии с сухим треском разбивались о тело Линь И.
Он стоял босиком в самом центре ослепительного сияния. Плоть, что раньше трескалась под ударами грома, теперь была полностью восстановлена, и лишь на бронзовой коже виднелись бледные следы электрических змеек.
Молнии, способные заставить страдать даже начинающего эксперта Имперского Уровня, теперь вызывали у него лишь легкий зуд.
Линь И провел рукой по плечу. Кожа под пальцами ощущалась тверже Черного Железа, но при этом сохраняла тепло живой плоти.
— Все-таки немного не хватило. — Он тихо вздохнул, и вырвавшееся из его горла дыхание развеяло несколько блуждающих рядом искр.
В то мгновение сила бессмертия бурным потоком неслась по его жилам и костям. Он отчетливо коснулся порога Бессмертного Тела, но теплый поток трансформации застыл в самый последний момент.
Линь И закрыл глаза и сосредоточился, прислушиваясь к тому, как кровь в его жилах шумит, подобно великой реке.
Если представить путь от Полушага Бессмертия до Несокрушимого Тела как шкалу прогресса, то первый этап – поглощение Бессмертных Пилюль – он уже давно завершил на все сто процентов.
Что же до этапа слияния лекарственной силы с плотью, то здесь прогресс замер на отметке в девяносто пять процентов.
С каждым процентом тело Линь И становилось все могущественнее.
Ему не хватало всего пяти процентов, чтобы окончательно обрести Бессмертное Тело.
Линь И ясно ощущал: как только шкала заполнится, в его теле зародятся кости и плоть истинного бессмертия. Тогда он сможет выдерживать разрушение звезд, а срок его жизни сравняется с вечностью небес и земли.
— Линь И, чего застыл? Ты прошел все три испытания, поднимайся! — Громовой голос Великого Старейшины, донесшийся с борта огромного Духовного Ковчега Уничтожения Миров, эхом раскатился над небесами.
Линь И на мгновение задумался, а затем сложил руки в приветственном жесте:
— Позвольте спросить, Старейшина, если я взойду на борт, смогу ли я потом вернуться на остров?
— Разумеется, нет, — ответил Старейшина.
— Тогда прошу простить мою дерзость. Я бы хотел еще немного задержаться на этих островах.
С этими словами Линь И развернулся и устремился вниз, снова пронзая Уровень Штормового Ветра и направляясь к своему острову.
На борту ковчега эксперты Имперского Уровня пребывали в недоумении:
— Он уже занял первое место в испытании, зачем ему возвращаться?
— Скорее всего, хочет поделиться сведениями об испытаниях с друзьями. Что ж, похвально, у парня есть чувство долга…
В безопасной зоне над Уровнем Штормового Ветра Мин Яо все еще изучал Массив, накрывший остров.
Линь И не было слишком долго, и Мин Яо начал заметно нервничать, опасаясь, что с тем стряслась беда.
Как-никак, Линь И был главной опорой их команды.
В этот момент он поднял голову и, заметив падающую камнем фигуру Линь И, наконец-то с облегчением выдохнул.