Глава 752: «Список Дракона и Тигра и испытание на острове»
Только древние растения могли стать Изначальным Духовным Корнем. Линь И задумался: интересно, можно ли превратить в него Божественное Древо Цзяньму? По логике вещей, род Цзяньму – это легендарные деревья, известные во всех пределах Изначального Мира…
Тут Линь И осознал: для Чжоу Хуаня с его положением не должно быть проблемой достать семя, подходящее для создания Духовного Корня. Раз он готов отдать драгоценный Плод Отслеживания Родословной за Золотое Семя Громового Лотоса, значит, ценность последнего невероятно высока.
— Старейшина, я сделаю всё, что в моих силах, но это семя и мне бы пригодилось… — ответил Линь И.
Чжоу Хуань хмыкнул. Скрываясь в вышине, он прекрасно видел насквозь все уловки Линь И. Тот наверняка решил, что семя необычайно ценно, раз старейшина так легко наобещал наград.
— Как хочешь. Но предупреждаю: вырастить Золотое Семя Громового Лотоса до зрелости чертовски сложно. Обменять его на мой Плод Отслеживания Родословной – вот это будет для тебя реальной выгодой.
— Старейшина, давайте сначала я его добуду, а там посмотрим…
После обмена парой фраз Чжоу Хуань замолк. Линь И тоже успокоился и продолжил ждать своей очереди. Однако события последних минут заставили его понять: за время уединенных тренировок и укрепления основ он пропустил немало важных новостей. Например, новый рейтинг Списка Дракона и Тигра.
Раз Гу Чэнцянь, одолевший Ню Чуанчуана, занимает лишь восьмую строчку, значит, среди новобранцев этого года полно скрытых талантов. Выпросив у Мин Яо копию Списка Дракона и Тигра, Линь И, пока было время, принялся внимательно его изучать.
Первое место: Лин Юньсяо, гений из Города Вознесения. Постиг Дао через меч. Говорят, одним ударом он рассек грозовые тучи на тысячи ли, а его техника меча стремительна, как падающая звезда… Полмесяца назад он завершил создание основы Меда Мира, овладел Тринадцатью Секретами, а его изначальная ци густа и неистова. По слухам, он не только знает один Имперский Метод, но и владеет Имперским Оружием. Никто, кроме эксперта Имперского Уровня, не сможет противостоять ему. Прочно удерживает первую позицию.
Второе место: Су Муцин, прозванная Дважды Совершенной. Практикует одновременно две сверхъестественные системы – алхимию и создание талисманов. Ее «Пилюля Девяти Оборотов для Возвращения Души» способна воскрешать мертвых и исцелять до костей; ее называют лучшим лекарством под Императорской Пилюлей…
Третье место: Е Ушан, гений из Царства Теней. В совершенстве владеет тремя тысячами техник убийства. Движется подобно призраку, сливаясь с тенями. Его личное скрытое оружие «Безмолвие» пропитано ядом девяти небес, от которого нет исцеления.
Линь И быстро пролистал список с первого места до тридцать третьего, пока наконец не наткнулся на свое имя.
Тридцать третье место: Линь И, потенциальный мастер среди резервистов. Однажды ударом клинка сразил Имперского Злодея в Царстве Темного Тумана, тяжело ранив его, за что получил прозвище Клинок Гегемона. Практикует Метод Несокрушимого Тела, прогресс в Меде Мира неизвестен… Ранее провел подставной бой с Монахом-Укротителем Тигров, намеренно проиграв и обманув множество новобранцев, из-за чего его популярность резко упала.
Увидев это, Линь И помрачнел. Даже позорные страницы биографии вписали?
— Кто составлял этот список?
Мин Яо с усмешкой ответил:
— Чунь Тайнуань, специально зачисленный студент Третьего Меридиана. Он и группа его товарищей-новобранцев из той же ветви занимаются этим рейтингом. Тебе не стоит расстраиваться из-за низкого места, брат Линь. Список Дракона и Тигра учитывает не только грубую силу, но и славу, влияние среди всех учеников. Взять ту же Су Муцин, что на втором месте: в бою она, возможно, уступит даже Лин Шаньшань, но она спасает жизни, у нее полно друзей, потому она и так высоко.
Лин Шаньшань, услышав это, подошла ближе:
— Мин Яо, ты это к чему? Хочешь сказать, я этой Су Муцин не чета? — Старина Мин Яо, прекрасно знавший ее характер, тут же поправился:
— Я оговорился. Су Муцин тебе и в подметки не годится.
Лин Шаньшань пожала плечами, делая вид, что ей все равно:
— То-то же. Эта девица вечно жеманится, строит из себя невинность, а на деле – та еще штучка. Мне с ней и соревноваться-то лень…
Время шло, и вскоре подошла очередь Линь И и остальных ступить на телепортационный массив. Вспыхнул фиолетовый свет, и группа из нескольких сотен человек исчезла с Парящего Острова.
После долгого пребывания в бесконечном туннеле телепортации почувствовалось мощное притяжение, и Линь И с товарищами наконец ощутили под ногами твердую почву. Оглядевшись, они поняли, что оказались на огромном, пустынном и диком острове. Завывал морской ветер, стофутовые волны с грохотом разбивались о скалы. Небо было серым, а высоко вверху смутно виднелась луна, испускающая странное сияние.
— Где мы? Это точно Царство Демонических Драконов?
— Магическая энергия здесь бьет ключом, так что да, это оно. Но что это за луна у нас над головами?
Внезапно из Пустоты раздался голос:
— Всем тишина! Это первый этап второго тура испытаний Академии. Второй этап начнется лишь тогда, когда вы доберетесь до Духовного Ковчега Уничтожения Миров. Что ж, господа, покажите, на что вы способны. Помните: ваши успехи напрямую повлияют на сложность следующего испытания. Если у вас есть козыри в рукаве – не вздумайте их прятать!
С этими словами голос затих.
Линь И переглянулся с Фу Дао и остальными. Поскольку они переместились вместе, никто не потерялся. Мин Яо, первым осмотрев окрестности, произнес:
— Я слышал о Духовном Ковчеге Уничтожения Миров. Это великое оружие Академии Падающих Звезд для Войн Измерений. По форме он напоминает небесное тело и сияет лунным светом. Полагаю, та луна в небе – это он и есть. Вот только добраться туда вряд ли будет так просто, как кажется.
Фу Дао согласно кивнул:
— Наверняка по пути нас ждут необычные преграды.
— Глядите, кто-то уже сорвался с места! — Лин Шаньшань указала в небо.
Раздался свист, и несколько новобранцев, превратившись в лучи света, устремились к Духовному Ковчегу Уничтожения Миров. Линь И не спешил. Как и предполагали остальные, первый этап явно не был простой проверкой скорости полета; здесь наверняка крылся подвох. И действительно: те, кто вырвался вперед, внезапно замерли в небе, точно воздушные змеи с оборванной нитью, беспомощно покачиваясь на ветру.
— Что случилось?
Сверху донеслись крики:
— Это Уровень Штормового Ветра! На высоте в тысячу чжанов бушует странный ветер, в нем невозможно удержать равновесие! Ни вперед не продвинуться, ни назад не вернуться!
— Я так и знал. Давайте-ка подождем и посмотрим, что будет дальше!
— Подумаешь, какой-то ветер! Глядите на меня!
Один из новобранцев, уверенный в своих силах, оттолкнулся от земли так, что камни разлетелись в пыль, и взмыл ввысь, словно пушечное ядро. Он сумел подняться до полутора тысяч чжанов, но там завяз, будто в густой тине, и больше не мог пошевелиться.
— Проклятье, что это за странные воздушные потоки?!
Видя это, многие поостыли и решили выждать. Каждый, кто попал в Академию Падающих Звезд, был лучшим среди обладателей Пятой Звезды Профессии, но раз уж десяток человек застрял в Штормовом Ветре, значит, испытание было не из легких.
— Линь И, у меня есть артефакт, защищающий от ветра. Может, мне попробовать? — Заговорила Лин Шаньшань. На ее ладони парил розовый шелковый Платок, который трепетал, хотя ветра рядом не было.