Глава 743: «Мировой Прислужник»
— Младшие братья и сестры, вы проделали долгий путь, — провозгласил облаченный в красные одежды Мо Юань, широким жестом взмахнув рукавом. — Я подготовил немного духовных подношений и вина, чтобы достойно встретить вас и смыть дорожную пыль.
Стоило ему договорить, как из окрестных садов вспорхнули сотни крошечных, размером с ладонь, фей-эльфов. Сверкая прозрачными, как у стрекоз, крылышками, эти небесные создания принялись расставлять на столах чаши с духовным вином и тарелки с плодами. Каждая фея-эльф обладала безупречной красотой, а воздух вокруг них наполнялся изысканным, ни на что не похожим ароматом.
Один из учеников академии ранга А-минус не удержался от восхищенного вздоха:
— Надо же, настоящие феи-эльфы! Говорят, они незаменимы в выращивании духовных растений. Каждая такая малютка стоит не меньше сотни виртуальных кристаллов, а в этом малом мире их, похоже, больше трех сотен… Брат Мо и впрямь сказочно богат.
— Я слышал, они не только ухаживают за растениями, но и варят уникальное медовое вино, — подхватил другой. — Это редчайший нектар, который высоко ценится во многих мирах!
— Если я когда-нибудь освою Метод Мира, обязательно заведу себе целую стайку таких мировых прислужниц во внутреннем мире! — Донеслось из толпы.
Тем временем на возвышении Мо Юань, убедившись, что его маленькие помощницы закончили приготовления, поднял кубок, от которого исходил манящий аромат. — Сказать по правде, — заговорил он, — за те сто с лишним лет, что я нахожусь на этом пути, я видел немало гениев. Но еще ни разу здесь не собиралось столько талантов одновременно. Ваше присутствие буквально озарило мою скромную обитель.
— Давайте же выпьем! Пусть каждый из вас достигнет вершин Великого Дао и обретет бессмертие Имперского Уровня!
Закончив с торжественными речами, Мо Юань позволил гостям приступить к трапезе. Сам же он спустился к ученикам, переходя от стола к столу и завязывая непринужденные беседы так легко, будто был лично знаком с каждым из присутствующих практиков класса А.
Линь И, Фу Дао и их спутники, расположившиеся чуть поодаль, тоже принялись дегустировать угощения. Вино, оказавшееся тем самым нектаром фей, называлось Духовный Мед Сотни Цветов и имело красное качество. Стоило Линь И сделать глоток, как по телу разлилось приятное тепло, а в животе будто вспыхнул крошечный огонек. Он с удивлением заметил, что концентрация Изначальной Ци в его внутреннем малом мире на мгновение резко возросла. Похоже, этот напиток не только укреплял плоть, но и стимулировал выработку энергии.
По сравнению с этим медом золотое качество Духовного Варева Молнии, которое было у Линь И, заметно проигрывало. Что же касается духовных плодов и изысканных мясных блюд, то и они были приготовлены из ингредиентов красного качества, поражая воображение своим нежным вкусом. Даже Линь И, некогда правивший целым миром, никогда не пробовал столь роскошных яств и невольно потянулся за добавкой.
Мин Яо, сидевший рядом, расправился со своей порцией первым. Прикрыв глаза, он переработал скопившуюся в теле эссенцию и негромко заметил:
— Каждая такая порция стоит не меньше сотни виртуальных кристаллов. Раз брат Мо пригласил нас и так щедро угощает, его планы наверняка выходят далеко за рамки простого гостеприимства.
— А винишко знатное, сладенькое, как раз по вкусу вашей покорной бабушке! — Лин Шаньшань, чьи щеки уже залил румянец, заметила, что Фу Дао не притронулся к своему кубку, и без лишних церемоний притянула его порцию к себе.
В этот момент хозяин этого малого мира наконец подошел к их четверке. Его густые брови вразлет и высокая переносица придавали лицу суровый, даже воинственный вид, но сейчас он сиял мягкой, почти купеческой улыбкой.
— О вас четверых я наслышан уже давно, — произнес Мо Юань, подходя ближе.
— Приветствуем брата Мо, — отозвались они.
— Оставьте формальности, — отмахнулся он. — Мы все здесь ученики рейтинга А. Разница лишь в том, кто раньше встал на путь, а кто позже, но в таланте мы равны. Надеюсь, угощение пришлось вам по вкусу? Если чего-то не хватает, только скажите.
Глядя на Линь И и его товарищей, Мо Юань чувствовал, как внутри разгорается азарт. Будучи старожилом Третьего Меридиана и обладая самыми широкими связями, он еще несколько дней назад собрал досье на всех новичков. Эта четверка привлекла его внимание больше остальных. И дело было не только в их высоком рейтинге, но и в весьма примечательном происхождении.
Особенно его интересовал Линь И. Ходили слухи, что тому посчастливилось встретиться с самим Владыкой Времени и даже удостоиться его похвалы. Это означало, что все силы академии, лояльные Владыке, будут пристально следить за успехами юноши и помогать его росту. Именно поэтому, переговорив с парой других перспективных новичков, Мо Юань поспешил сюда, опасаясь, что эта четверка сочтет его прием недостаточно радушным.
Лин Шаньшань, облизнув губы, дерзко заявила:
— Брат Мо, а ты не слишком ли прижимист? Этих крошечных закусок и капли вина разве хватит, чтобы наесться?
— Моя вина, не рассчитал, — неловко усмехнулся Мо Юань. Он хлопнул в ладоши, и феи-эльфы тут же принесли еще несколько блюд. Однако, заметив, что порция Духовного Меда Сотни Цветов по-прежнему ограничивается одной чашей, Шаньшань достала собственный кубок с расширенным внутренним пространством и красноречиво помахала им в воздухе.
— Брат Мо, не будь мелочным. У нас, у Чедей Расы Духов, на пирах вино льется рекой, пока все не напьются досыта. Мне много не надо – просто наполни этот кубок до краев.
Лицо Мо Юаня на мгновение омрачилось. Он проводил банкеты для новичков уже несколько лет, но впервые видел кого-то, кто пришел бы со своим бездонным кубком. Духовный Мед Сотни Цветов стоил баснословных денег – пол-литра за пятьдесят виртуальных кристаллов. За десятилетия разведения фей он не успел накопить так уж много запасов.
Но под взглядами Линь И и остальных он не мог позволить себе выглядеть скупцом, а потому, скрепя сердце и подавляя внутреннюю жабу, наполнил кубок девушки.
— Сестра Лин, ты ведь из мира Духов, — вкрадчиво начал он, — скажи, не знакома ли ты с мастерами, способными ковать Императорские Артефакты?
Получив столь щедрое подношение, Шаньшань подобрела:
— Конечно, есть такие. Если надумаешь ковать Императорский Артефакт, подготовь материалы и свяжись со мной.
— Прекрасно, просто замечательно! — Мо Юань просиял, и горечь от потери дорогого вина мгновенно улетучилась. — Когда я буду прорываться на Имперский Уровень, мне наверняка понадобится твоя помощь.
Для эксперта Имперского Уровня наличие соответствующего артефакта было решающим фактором. Можно сказать, что обладатель такого сокровища мог без труда расправиться с противником того же ранга. А найти мастера подобного уровня даже в Академии Падающих Звезд было задачей не из легких.
Линь И, решив не тратить время на светские беседы, спросил прямо:
— Брат Мо, до нас дошли слухи, что у тебя есть сведения о втором раунде испытаний для новичков. Это правда?
— Чистая правда. Я бы не стал созывать вас всех здесь, если бы мне нечего было сказать. Однако эти сведения достались мне не бесплатно – я выложил круглую сумму одному из Старейшин. Так что, брат Линь, если хочешь узнать подробности, за них придется заплатить виртуальными кристаллами.
Хотя Мо Юань и возлагал на Линь И большие надежды, дела были делами. Он потратил десятки тысяч кристаллов на этот банкет и созвал элиту новичков именно для того, чтобы выгодно перепродать имеющуюся у него информацию.
Линь И понимающе кивнул. Мо Юань явно затеял всё это с определенной выгодой. — И какова же твоя цена?
— Это зависит от твоих возможностей, брат Линь. Я слышал, ты тоже практикуешь Метод Мира. Раз так, задумывался ли ты когда-нибудь о том, какие народы станут твоими прислужниками в будущем?
Линь И удивленно приподнял бровь. Мировые прислужники – это разумные существа, которых императоры разводили в своих внутренних мирах. Он вспомнил Императора Долголетия, с которым столкнулся в Древнем Секретном Царстве: тот населял свой мир людьми с дефектной родословной. Феи-эльфы Мо Юаня тоже были частью такого народа, идеально подходящего для жизни внутри практика.