Глава 737: «Чэнь Линь из Дикой Сферы»
В это время в VIP-ложах передних рядов собрались несколько других учеников, также получивших Рейтинг А – при досрочном наборе.
Все они были резервистами и носили среди новобранцев титул гениев, обладая уже некоторой известностью.
Будь здесь Линь И, он бы узнал многих – эти люди когда-то приглашали его вступить в так называемый Альянс Новобранцев, но получили отказ.
— Поразительно. Эти двое, похоже, находятся всего в паре шагов от истинного Императорского Царства Несокрушимого Тела. Я вижу, что барьеры арены уже едва сдерживают их мощь!
Стоящий рядом глубоко кивнул:
— Да, эта грубая сила поистине ужасает. Боюсь, даже тот, кто ступил на стадию Пяти Секретов, не факт что справится с ними обоими.
— Пять Секретов? Ты про Сюнь Яоцзы?
— Именно. Среди нас, резервистов, он продвинулся дальше всех в Методе Мира, к тому же владеет весьма могущественным Имперским Методом. Мы все ему уступаем.
— Это верно. Сюнь Яоцзы может использовать Имперский Метод, но если он не прикончит их одним ударом, то с их живучестью они восстановятся в мгновение ока. А потом… Сюнь Яоцзы израсходует всю Изначальную Ци и даже поцарапать их не сможет. Все-таки Метод Бессмертия Плоти невероятно силен!
— Не стоит недооценивать Метод Мира, — вмешался другой. — Он стоит превыше всех остальных искусств. Несокрушимая плоть – это мощно, но когда они достигнут Имперского Уровня, разница станет очевидной. Временное превосходство – это еще не истинная сила.
— Хорошо сказано. Однако поговаривают, что этот Владыка Клинка Линь И тоже практикует Метод Мира. Как же ему удалось довести Метод Бессмертия Плоти до таких высот?
— Кто знает. Возможно, у него серьезная поддержка. Практикуемый им Десятиступенчатый Метод Тела крайне ценен в Изначальном Мире, Имперские Альянсы строго следят за ним и запрещают его распространение. Даже в Академии есть лишь пара техник такого уровня. Без наставлений Императорского Эксперта он бы ни за что его не выучил.
— Поддержка? Я слышал, за ним стоит сам Владыка Времени. Интересно, правда ли это?
— Скорее всего, слухи. Говорят, он убил Злодея Имперского Уровня, чем и привлек внимание Владыки Времени, не более…
— Жаль, что ни он, ни Сюнь Яоцзы не захотели вступать в наш альянс. Будь они с нами, мы бы показали куда более впечатляющие результаты в следующих двух турах испытаний Академии.
— У каждого свои цели. Не стоит постоянно искать опору в других. Даже нас нескольких вполне достаточно…
Недалеко от этой группы резервистов, в других ложах, кучковались выходцы из Малых Миров и Города Вознесения.
Разумеется, они с тем же пристальным вниманием оценивали возможности Линь И и Ню Чуанчуана.
— С ними лучше не враждовать. У обоих слишком высокий уровень закалки тела. Возможно, им не хватает лишь нескольких Бессмертных Пилюль, чтобы стать Императорскими Экспертами в плоти.
— В следующих турах испытаний постараемся держаться от них подальше.
— Сказать-то легко, да кто знает, какие будут правила. Если столкнемся – придется драться, чтобы понять, кто сильнее.
— О? Кажется, этот Ню Чуанчуан тоже из Малых Миров. Может, попробуем пригласить его к сотрудничеству?
— Забудь. Его прозвали Монахом-Разбойником. Если он примкнет к нам, то первым делом оберет нас до нитки…
Среди зрителей-новобранцев три фракции – резервисты, выходцы из Малых Миров и вознесенцы – сидели обособленными группами, за исключением тех немногих, кто успел завести друзей из других лагерей.
А в самом конце рядов, где сидели представители Малых Миров, один новобранец из Дикой Сферы, нахмурившись, следил за переплетающимися тенями на арене.
Это был Чэнь Линь – ученик, которого Линь И наставил на путь с помощью таланта «Три тысячи снов».
Получив от Линь И в подарок красный талант, он прошел несколько туров отбора и в итоге оказался на Первом Парящем Острове.
Однако его способности не были выдающимися, да и уровень закалки тела оставлял желать лучшего, так что среди выходцев из Малых Миров его не принимали всерьез.
«Странно… – …почесал затылок Чэнь Линь. – …То, как Линь И ловит моменты для атаки… это до боли напоминает наставления моего Учителя».
Он вспомнил о вещи, которую ему передал старший брат-ученик, глава их школы.
«Брат говорил, что Учитель будет ждать меня в Академии Падающих Звезд. Но я здесь уже несколько дней и не видел ни следа его присутствия. Неужели Учитель как-то связан с этим Владыкой Клинка? Его манера боя… кажется, в ней есть что-то от Искусства Сотни Небесных Странных Шар. Может, он тоже один из моих старших братьев?»
…
На арене нефритовое покрытие превратилось в месиво из выбоин и обломков.
После долгого противостояния Линь И и Ню Чуанчуан наконец смогли пробить защиту друг друга.
Золотое Тело монаха дало трещину под ударами Линь И, брызнула золотая кровь.
А на Линь И лопнул защитный нагрудник – сокровище немалой ценности, – и на коже проступило несколько кровавых рубцов.
Впрочем, оба обладали феноменальной живучестью.
Стоило ранам появиться, как под действием Ци и Крови, подкрепленных уровнем культивирования и талантами, они затягивались прямо на глазах.
Ню Чуанчуан тяжело дышал. Он пустил в ход все свои таланты и приемы, но так и не смог одолеть Линь И.
Он не понимал, как Линь И, не принявший ни одной Бессмертной Пилюли, может обладать регенерацией еще более пугающей, чем у него самого?
Даже его Золотое Тело Дракона и Тигра пасовало перед такой мощью.
— Уважаемый Линь, может, сойдемся на ничьей? — Предложил он.
— Не пойдет!
Пока Ню Чуанчуан истекал кровью, Линь И успел незаметно перехватить одну каплю.
Цель этого боя была достигнута наполовину.
Однако Линь И все еще не собирался отказываться от Плода Бодхи.
Ню Чуанчуан не выдержал:
— Наши уровни закалки тела почти равны. Мы можем биться до тех пор, пока не сотрем эту арену в пыль, но победителя не выявим.
— Значит, будем биться дальше. Или ты, монах, струсил?
Ню Чуанчуан легко поддавался на провокации. С нескрываемым раздражением он выпалил:
— Я забочусь о нас обоих! Ты только посмотри, сколько глаз за нами наблюдает. Если они разберут наши слабые места, то во втором или третьем туре испытаний нас обязательно подставят!
Линь И осенило – вот, значит, почему Ню Чуанчуан так внезапно захотел прекратить бой.
Но ему-то было все равно.
— Пустяки. Тело – лишь один из моих инструментов. Мой основной путь – Метод Мира!
Монах лишился слов от такой наглости.
— Чего же ты хочешь, чтобы закончить это?
Линь И прикинул варианты:
— Признай поражение и оставь Плод Бодхи мне!
— Так тебе нужен Плод Бодхи? Совсем забыл, что ты из Седьмого Меридиана. Вы там любите возиться с семенами, для тебя это большая ценность.
— Ну так что, монах, отдашь?
Ню Чуанчуану внезапно пришла в голову идея, и он перешел на тайную передачу голоса:
— Я могу отдать его тебе. И в придачу к этому побитому насекомыми Плоду Бодхи добавлю особый нектар. Это Священный Духовный Нектар моего Царства Громового Звука. Он гарантированно заставит Плод Бодхи прорасти, а уж сможешь ли ты его вырастить – дело твое.
— Священный Духовный Нектар? Идет. Какова твоя цена?
— Все просто: проиграй мне… Уважаемый Линь, не скрою, я прибыл в Академию Падающих Звезд лишь ради одного – прославить имя Царства Громового Звука!