Глава 735: «Сокрушительная мощь»
С тех пор как выходцы из трех миров собрались на Первом Парящем Острове, споры о том, кто из них сильнее, не утихали ни на миг. Однако до сего дня ни один из признанных гениев среди новобранцев еще не сходился в настоящем поединке.
Линь И считался одним из лучших среди резервистов, а Ню Чуанчуан проложил себе путь наверх, одержав бесчисленное множество побед в состязаниях малых миров.
Схватка этих двоих должна была косвенно показать, чья сторона сильнее, а потому неудивительно, что она приковала к себе взгляды множества новобранцев Академии.
Однако по мере того как толпа на Центральной Арене Сражений росла, Ню Чуанчуан начал проявлять признаки нетерпения.
— Чего ты ждешь, уважаемый Линь? — Обратился он к противнику. — Нам пора начинать!
— Не спеши, — спокойно ответил Линь И. — Наш судья еще не прибыл. Ставка в нашем споре немалая, и я опасаюсь, что в случае проигрыша ты можешь пойти на попятную.
Ню Чуанчуан на мгновение лишился дара речи, а затем, почувствовав, как в груди закипает глухое раздражение, выпалил:
— Я – последователь школы буддизма и не привык лгать. Каким бы ни был исход, я признаю результат. К тому же какой-то Плод Бодхи для меня ровным счетом ничего не значит.
Линь И промолчал. В его глазах кредит доверия к Ню Чуанчуану равнялся нулю, и какие бы красивые слова тот ни расточал, он не собирался верить ему на слово.
Спустя мгновение с небес, подобно метеору, спустился надзиратель, отвечающий за зону арен. Его стремительное появление сопровождалось свистом яростного ветра.
Его тело выглядело невероятно крепким – судя по всему, он тоже практиковал Метод Несокрушимого Тела.
— Это вы двое собрались сразиться и запрашивали судью? — Спросил он.
Линь И сложил ладони в приветственном жесте:
— Именно так. Позвольте узнать, как нам называть вас, уважаемый надзиратель?
С виду надзиратель казался молодым мужчиной с заурядными чертами лица. Он медленно заговорил:
— Меня зовут Цю Фэн. Вы оба – ученики класса А, принятые по досрочному набору, так что ваш статус не ниже моего. Можете называть меня старшим братом Цю. Перед началом боя я должен ознакомить вас с правилами, чтобы вы ненароком не совершили чего-то запретного…
— Во-первых, запрещено использовать предметы, несущие Инскую Скверну или проклятия. Во-вторых, запрещено наносить смертельные удары – битва идет до первого касания. В-третьих…
Когда Цю Фэн закончил перечислять ограничения, Линь И и Ню Чуанчуан уже заняли свои позиции на поле.
И вот, под пристальными взглядами сотен новобранцев, из-под их ног вырвались оглушительные воздушные волны. Превратившись в два размытых луча света, противники с грохотом столкнулись в центре арены.
Прогремел взрыв!
Они заранее договорились состязаться лишь в крепости тел, а потому не использовали никаких иных сверхъестественных приемов.
Ню Чуанчуан не прибегал к буддийским силам, а Линь И не разворачивал Домен Пути Воина. Они полагались лишь на чистую силу, нанося удары руками, ногами и локтями.
Каждое их столкновение напоминало раскат грома, а во все стороны на сотни чжанов разлетались потоки сжатого воздуха.
Если бы Арена Сражений не была укреплена Императорским Экспертом, одних лишь остаточных волн от их ударов хватило бы, чтобы превратить это место в руины.
На трибунах тысячи новобранцев затаили дыхание. Их взгляды были прикованы к двум теням, мечущимся по полю.
Это не было обычным перемещением практиков пятой звезды профессии. То была битва двух закаленных до предела тел, битва экспертов, достигших ранга Полушага Бессмертия. Они использовали свои кости как клинки, а Ци и Кровь – как пламя, ведя самое первобытное и неистовое сражение.
Можно было с уверенностью сказать, что среди нескольких тысяч новобранцев Академии едва ли набралось бы полсотни человек с настолько же мощным телосложением.
— Уважаемый Линь, я тебя недооценил, — пробасил Ню Чуанчуан.
За несколько коротких вдохов они успели обменяться более чем тысячей пробных ударов. Золотое сияние на коже монаха становилось все ярче.
В отличие от защитных техник Линь И, кожа Ню Чуанчуана, казалось, сама по себе была золотой, и лишь бушующая в бою Ци и Кровь заставляли ее возвращаться к естественному цвету.
Линь И не проронил ни слова. Он не любил отвлекаться на разговоры во время боя, хотя стоящий перед ним противник еще не заставил его выложиться на полную.
— Теперь я не буду сдерживаться! — Проревел монах. — Если получишь рану, не забудь вовремя взмолиться о пощаде и признать поражение!
В самой середине арены из горла Ню Чуанчуана вырвался низкий санскритский напев.
Сперва он был едва слышен, словно шелест шелковичных червей, пожирающих листья, но в мгновение ока превратился в гул огромного колокола, от которого зазвенело в ушах даже у зрителей на трибунах в десятках ли отсюда.
— Ом…
Когда сорвался последний слог, тело Ню Чуанчуана увеличилось сразу на три чжана. Кожа полностью окрасилась в темно-золотой цвет, а на груди проступили переплетенные татуировки дракона и тигра, которые, казалось, издавали безмолвный рык.
В толпе кто-то из новобранцев воскликнул:
— Метод закалки тела в Царстве Громового Звука называется Методом Тела Будды. Это величайшая техника, объединяющая физическую мощь с силой буддизма. Говорят, Ню Чуанчуан обладает Врожденным Золотым Телом Дракона и Тигра – это исключительный красный талант, идеально подходящий для такой практики. Подумать только, Линь И, Владыка Клинка, заставил его показать истинную силу!
— Жаль, что это лишь состязание тел, — добавил другой. — Если бы мы увидели ту самую технику клинка, Ню Чуанчуан вряд ли выдержал бы хоть один удар, даже на пике мощи.
— Тише вы! Они снова сошлись!
Едва эти слова сорвались с губ, как Ню Чуанчуан, подобно пушечному ядру, сорвался с места и обрушил кулак на Линь И.
Дзынь!
На этот раз Линь И встретил удар собственным кулаком, но его отбросило назад на несколько шагов.
«В мгновение ока стал сильнее более чем в три раза… – …пронеслось в голове Линь И. – …Не зря это называют Врожденным Золотым Телом Дракона и Тигра. Любопытно. Этот талант как минимум уровня Средне-Красного. Теперь он будет моим!»
В глазах Линь И вспыхнул азарт. В данный момент он задействовал эффекты таких талантов, как «Небосводная Мощь [Красный]», «Тело Закона Инь-Ян Цянькунь [Красный]» и «Высшее Огненное Тело Духовного Кристалла», но все равно не мог превзойти Ню Чуанчуана в лобовом столкновении. Это лишь подтверждало, какая чудовищная сила таится в золотой плоти монаха.
Звон! Звон!
Их ближний бой напоминал столкновение стальных глыб, оглашая окрестности бесконечным грохотом.
Почувствовав, что наконец завладел преимуществом в силе и выносливости, Ню Чуанчуан попытался быстро подавить Линь И и завершить поединок.
Однако боевые навыки Линь И в ближнем бою уже достигли уровня Трансцендентности. Его невероятная гибкость и ловкость не давали монаху развить успех.
Каждый выпад, каждый прием Линь И парировал с пугающей легкостью, что вызывало у Ню Чуанчуана приступ ярости.
— Уважаемый Линь, если так пойдет и дальше, мы прокопошимся здесь три дня и три ночи без всякого результата! — Крикнул монах.
— Хорошо, — наконец отозвался Линь И. — Раз уж ты, монах, не хочешь продолжать, давай закончим!
Внутри его тела промелькнул луч света, мгновенно окутавший все существо. Под аккомпанемент хрустящих костей его фигура в одно мгновение увеличилась более чем в два раза.
В следующую секунду Линь И просто перехватил летящий в него кулак Ню Чуанчуана. Монах замер, не в силах ни продвинуться вперед, ни отступить.
— Как это возможно?! — Глаза Ню Чуанчуана округлились от ужаса. Его удар заблокировали? Неужели Линь И уже преодолел последние Оковы плоти и стал Императорским Экспертом?
Но это было исключено – от Линь И не исходило ауры Бессмертия.
Вполне вероятно, что он не принял ни единой Бессмертной Пилюли.
В этот момент еще большее изумление охватило зрителей на трибунах.
— Невероятно! Оба находятся на стадии Полушага Бессмертия, но как Линь И смог принять прямой удар Монаха-Укротителя Тигров? Это значит, что мощь Владыки Клинка намного превосходит его собственную!
— Может, он использовал какой-то особый секретный метод для взрывного усиления?
— Не похоже. Рядом стоит надзиратель, Линь И не посмел бы так нагло жульничать!
— Потрясающе. Похоже, у Линь И не только техника клинка великолепна, но и в культивировании тела ему нет равных. Быть может, совсем скоро он шагнет в Императорское Царство Несокрушимого Тела.
— Стать Бессмертным в плоти не так-то просто…