Глава 734: «Поединок и Плод Бодхи в залог»
Пришедшим оказался не кто иной, как Ню Чуанчуан.
Ростом он был более двух метров. Его лысая голова поблескивала в лучах света, а на открытых участках кожи угадывалось приглушенное золотое сияние. Он преградил Линь И путь, точно исполинский зверь, сошедший с буддийских фресок.
— Монах, ты шутишь, — Линь И усмехнулся. — Я купил эти Бессмертные Пилюли за собственные деньги.
Голос Ню Чуанчуана прогремел подобно раскату грома:
— …Если бы ты их не купил, торговец, скорее всего, отдал бы их мне в долг. А потому я считаю, что Бессмертные Пилюли по праву мои.
Линь И лишь сокрушенно покачал головой:
— Монах, это просто чудо, что ты дожил до таких лет и тебя до сих пор никто не прибил.
— Что ты имеешь в виду?
— Если с головой не в порядке, ее нужно лечить, — отрезал Линь И. — Постарайся больше не позорить лицо своей буддийской обители.
— Забавно! — Монах осклабился. — Ты знаешь, кто я, и все равно смеешь насмехаться мне в лицо. Похоже, ты и сам не из безызвестных!
В этот момент со стороны Торгового Квартала подоспели Фу Дао и Мин Яо. Заметив напряжение между Линь И и Ню Чуанчуаном, Фу Дао ледяным взглядом впился в монаха.
— Брат Линь, нужна наша помощь? — Спросил он.
Высокий и мощный Ню Чуанчуан мгновенно почувствовал, как его Энергетическая сигнатура оказалась заблокирована чужим Намерением Клинка.
— Все в порядке, в вашем вмешательстве нет нужды, — Линь И улыбнулся. — Просто стоящий передо мной монах, кажется, понятия не имеет о правилах и вообразил, будто меня легко запугать.
— Фамилия Линь… — Ню Чуанчуан нахмурился, что-то припоминая. — Я вспомнил! Тебя зовут Линь И, ты тот самый Линь И, Владыка Клинка. А ты тоже мечник, Фу Дао, верно?
Монах начал медленно отступать, опасаясь, что Линь И и Фу Дао решат напасть на него вдвоем. Хотя он и гордился тем, что его Несокрушимость Ваджры достигла предела, выстоять против совместной атаки двух гениев того же уровня было бы непросто.
— Не бойся, никто тебя трогать не станет, — успокоил его Линь И. — Или тебе уже не нужны Бессмертные Пилюли?
— Я видел тот Образ Шрама Клинка, что ты оставил в Царстве Темного Тумана, — ответил Ню Чуанчуан. — Не уверен, что смогу принять такой удар на все сто. Но если ты хочешь завести во мне друга, то уступить три Бессмертные Пилюли было бы неплохим жестом.
Линь И рассмеялся. Этот Ню Чуанчуан словно вырос в разбойничьем логове – его манера вымогать выгоду была куда бесстыднее, чем у самого Линь И.
— Монах, ты ведь из Царства Громового Звука и носишь титул Святого Сына. Неужели тебя так заботят жалкие три Бессмертные Пилюли?
— Сокровища для культивирования тела всегда в дефиците, — буркнул монах. — Но раз уважаемый Линь не желает уступать, я не стану больше докучать.
Узнав, кто перед ним, Ню Чуанчуан решил не навлекать на себя лишних бед и уже собрался уходить. Однако Линь И, вспомнив слухи о талантах этого монаха, не собирался отпускать его так просто.
— Я тоже практикую культивирование тела, так что отдать пилюли не могу, — с улыбкой произнес Линь И. — Но…
— Но что?
— В Изначальном Мире правит сила. Если ты, монах, превзойдешь меня в искусстве закалки плоти, я готов подарить тебе одну такую пилюлю.
В глазах Ню Чуанчуана вспыхнул интерес.
— Всего одну?
— Только одну. Но если у тебя найдется достойный залог, по ценности сравнимый с Бессмертной Пилюлей, я могу увеличить ставку.
Монах внимательно окинул Линь И взглядом. В Изначальном Мире существовали тысячи техник закалки, но любая из них в конечном итоге вела к одной цели – обрести Неразрушимое Тело. Он чувствовал, что Линь И достиг в этом немалых высот и, как и он сам, стоял на пороге приема Бессмертных Пилюль для ковки Бессмертного Тела.
Линь И был опасным противником, но за спиной Ню Чуанчуана стояло Царство Громового Звука с его совершенными методами закалки. В чистом состязании крепости тел он не боялся никого.
— Уважаемый Линь будет использовать клинок?
— Нет. Сойдемся лишь в мощи наших тел.
— В таком случае я готов добавить кое-что в качестве залога…
Ню Чуанчуан широко осклабился и, взмахнув рукой, извлек золотистый плод размером с большой палец.
— Это Плод Бодхи? — Ахнул стоявший рядом Мин Яо.
Монах зажал золотую ягоду между толстыми пальцами.
— Это Священный Плод нашего Царства Громового Звука, именуемый Бодхи. В зрелом виде это сокровище Императорского Уровня. Этот конкретный экземпляр был сорван раньше срока из-за того, что его подточил червь. Однако даже в таком виде плод полон жизненной силы. Если приложить усилия, из него можно вырастить целое Священное Древо Бодхи. Впрочем, уважаемый Линь может просто носить его при себе – плод способен надолго укрепить твою Мудрость и обострить восприятие.
Услышав о возможности выращивания, Линь И заинтересовался. Что же касается укрепления мудрости – в этом он нужды не испытывал. С его Вселенским Талантом он мог в любой момент получить золотой талант на интеллект, который был бы куда эффективнее любого артефакта.
— Какова его цена? — На всякий случай уточнил Линь И.
— Брат Линь, Плоды Бодхи крайне редки, — пояснил Мин Яо. — Говорят, это духовное растение, оставшееся еще от древнего Истинного Царства. Сейчас их умеют выращивать только в Царстве Громового Звука. Из-за своей редкости этот плод стоит не меньше двух Бессмертных Пилюль, так что можешь не сомневаться.
Мин Яо уже немного изучил характер Линь И. Он понимал: если бы тот не был уверен в победе на все сто процентов, он бы никогда не предложил такой поединок.
— Идет, монах. Ты ставишь этот плод, а я – три Бессмертные Пилюли. Победитель забирает все.
— По рукам, — согласился Ню Чуанчуан.
Он был не менее уверен в себе, чем Линь И. Пока противник не использует свои техники клинка, монах верил, что в его нынешнем состоянии никто не сможет сокрушить его тело Ваджры.
— И еще одно, — добавил Линь И. — Пока не прольется кровь, никто из нас не имеет права признать поражение.
Монах на мгновение замер, а затем кивнул в знак согласия. Но почему-то его уверенность слегка пошатнулась.
В Торговом Квартале новичкам было запрещено применять силу, поэтому для поединка им пришлось отправиться на Арену Сражений Первого Парящего Острова.
Арена была колоссальной – она раскинулась на сотни ли, напоминая гладкий диск из голубого нефрита, разделенный Массивами на множество квадратных секторов. Помост под ногами был высечен из редчайшего красного материала, который невозможно было повредить силой, не превосходящей Императорский Уровень. Снаружи арену окутывали слои защитных барьеров, не позволявших отголоскам битвы вырываться вовне.
Обычным ученикам Академии аренда одного сектора обходилась в 50 Виртуальных Кристаллов, но Линь И и Ню Чуанчуан, обладая статусом первого ранга, могли пользоваться ареной бесплатно и выбирать любое место.
Хотя они не афишировали свой поединок, их стычка в Торговом Квартале не осталась незамеченной. Слухи распространились мгновенно.
К тому моменту, как противники добрались до места, у Арены Сражений уже начали собираться толпы новобранцев нынешнего потока.
— Глядите, это же Владыка Клинка Линь И! Говорят, он примкнул к Седьмому Меридиану. Ума не приложу, о чем он думал – выбрал самое небоевое подразделение в Академии. А против него – Монах-Укротитель Тигров, Ню Чуанчуан. Слышал, при его рождении явилось знамение: все вокруг залило золотым светом. Оба – гении среди новичков, вот это будет зрелище!
— Эй, чем тебе Седьмой Меридиан не угодил? Я тоже планирую туда податься…
— Интересно, будут ли принимать ставки? Это же битва Дракона с Тигром, на таком можно неплохо заработать!
— Тот Кэ Моло из Города Вознесения уже открыл тотализатор. Максимальная ставка – тысяча Виртуальных Кристаллов. Идемте скорее посмотрим!
Благодаря уведомлениям через «Механические Браслеты» все больше и больше учеников стекалось к арене, желая увидеть столкновение двух талантов.