Глава 720: «Внутренний Мир Императорского Эксперта»
— Ты ведь Линь И? — Голос Старейшины Чжоу звучал властно. — Твоих рук дело этот удар?
Линь И слегка приподнял бровь. Он отчетливо почувствовал, как этот человек внезапно преисполнился к нему враждебности.
Неужели дело в технике Великий Жернов Неба и Земли?
Не спеша с ответом, Линь И бросил взгляд на Надзирателя Ланя.
Тот тоже заметил странную перемену в настроении старейшины и, подойдя ближе, вполголоса произнес:
— Старейшина Чжоу, Владыка Времени очень высокого мнения о Линь И и Фу Дао.
Чжоу Хуань лишь поморщился:
— Что там думает Владыка Времени, я и сам видел в камне памяти. Я спрашиваю: эту бездонную пропасть прорубил Линь И?
— Да, — подтвердил Лань.
— Из какого он мира?
— Из Малого Мира под названием Апокалипсис.
— Апокалипсис? Впервые слышу… — Старейшина задумчиво прищурился. — …Однако в этом ударе чувствуется Основа Домена Пути Воина. Скажи-ка, этот Линь И как-то связан с Древним Миром?
Вспомнив слухи о прошлом Чжоу Хуаня, Надзиратель Лань мгновенно понял причину его неприязни к юноше.
— Этого… я не знаю, — поспешно ответил он. — Но если бы он был связан с Древним Миром, вряд ли бы он оказался здесь.
Старейшина Чжоу на мгновение задумался:
— Ладно, я сам во всём разберусь. Но ты ведь знаешь о моей вражде с теми, кто носит фамилию Гу. Если в жилах этого мальчишки течет кровь Клана Гу, то я, даже если с меня живьем кожу сдерут, отомщу за своих жену и детей!
От слов Старейшины Чжоу у Надзирателя Ланя по спине пробежал холодный пот.
Если Чжоу Хуань действительно вознамерится убить, то Линь И не спасется, разве что снова явится Владыка Времени.
Оставалось лишь надеяться, что Линь И никак не связан с Кланом Гу.
Затем Чжоу Хуань снова посмотрел на юношу и произнес:
— Линь И, я видел твои успехи на записи и слышал похвалу Владыки Времени. А ну-ка, подойди ко мне…
— Могу я узнать, зачем это Старейшине Чжоу? — Линь И, почуяв неладное, невольно отступил на шаг.
— Хм! Раз я велел подойти – подходи, и нечего зубы заговаривать! — Отрезал Чжоу Хуань. — Даже если бы ты достиг Императорского Уровня, ты был бы для меня никем, а уж сейчас и подавно!
Старейшина не шелохнулся, но его зрачки вспыхнули, подобно бесчисленным звездам, испуская ослепительное сияние.
Грохот!
В то же мгновение небо над аванпостом №703 словно раскололось надвое.
Сначала возникли палящее солнце и холодная луна, а затем призрачные очертания гор, рек и долин окутали всех присутствующих.
Под гнетом этой проекции мира даже густая Туманная Ци Царства Темного Тумана была мгновенно развеяна.
— Имперский Метод! Это же Имперский Метод! — Вскрикнул кто-то из абитуриентов.
Лин Шаньшань и Фу Дао, стоявшие рядом с Линь И, одновременно побледнели. Как этот Старейшина Академии посмел вот так, в открытую, напасть на абитуриента!
— Старейшина Чжоу, умоляю, одумайтесь! — С несчастным видом запричитал Надзиратель Лань.
Линь И почувствовал, как на него навалилось неимоверное давление. В глазах Старейшины Чжоу словно скрывался бесконечный лабиринт, заставляющий сознание тонуть. Когда же он опомнился и попытался бежать, то обнаружил, что находится в совершенно ином месте – в прекрасном мире, залитом солнечным светом, полном цветов и пения птиц.
Мир Духовной Лианы?
Нет!
Скорее всего, это Внутренний Мир в теле Старейшины Чжоу.
Впервые оказавшись внутри другого Императорского Эксперта, Линь И увидел столько всего, что можно было бы изучить и перенять – это принесло бы огромную пользу для создания его собственного мира в будущем.
Жаль только, что сейчас он был пленником, и радоваться особо не тянуло.
К тому же, какая муха укусила этого старейшину, что он, наплевав на приличия, решил его схватить?
Линь И тяжело вздохнул и попытался связаться с кодом активации на запястье и Миром Духовной Лианы.
Но еще с тех пор, как он ступил в Царство Темного Тумана, код активации перестал подавать признаки жизни.
А Мир Духовной Лианы и вовсе не ощущался.
— В тебе течет кровь Клана Гу? — Прямо перед Линь И возник призрачный силуэт Чжоу Хуаня.
Юноша вскинул голову:
— Старейшина, вы вот так бесцеремонно меня схватили… Не боитесь наказания от Академии?
Чжоу Хуань лишь снисходительно улыбнулся:
— Я не обычный Императорский Эксперт, в Академии мало кто может призвать меня к ответу. Линь И, если ты честно расскажешь, откуда у тебя Наследие Домена Пути Воина, я тебя отпущу.
— У вас вражда с Кланом Гу? — Рискнул предположить Линь И.
Только поняв истинную суть отношений между этим человеком и Кланом Гу, он мог решить, что отвечать.
Чжоу Хуань не стал ничего скрывать:
— Да. Кровная месть до гробовой доски. Так что не вздумай мне лгать: в моем мире я чувствую каждое твое сердцебиение, малейшее движение глаз или жест. Я мгновенно отличу правду от вымысла.
— Вот оно что. Тогда у нас со старейшиной точно нет поводов для раздора. Наследие Домена Пути Воина, которым я владею, досталось мне от предателя Клана Гу…
Линь И понимал, что перед лицом таких личностей, как Владыка Времени или Старейшина Чжоу, ложь будет раскрыта в миг.
Поэтому он принялся с долей скорби в голосе рассказывать историю Гу Сяньхэ.
Как тот из-за своего таланта подвергся гонениям со стороны Прямой линии, как вместе с братом оказался в безвестном Малом Мире, где совершенствовал Путь Воина и оставил после себя Наследие…
Линь И говорил чистую правду, лишь слегка сгустив краски в описании того, почему Гу Сяньхэ покинул клан и как он умер в тоске, надеясь тем самым вызвать сочувствие у Старейшины Чжоу.
Выслушав его, Чжоу Хуань тяжело вздохнул:
— Люди Клана Гу всегда были такими. Испокон веков они ставили чистоту крови превыше всего, считая чужаков грязью под ногами.
— Твои слова звучат правдиво, но раз уж ты в моем мире, я в любом случае обязан проверить твою кровь.
Прежде чем Линь И успел что-либо предпринять, капля его крови сама собой проступила сквозь кожу и взлетела в руку Чжоу Хуаня.
Старейшина растер эту горячую каплю между пальцами, наблюдая, как она превращается в пар.
Спустя мгновение Чжоу Хуань медленно открыл глаза:
— Кровь не их… Но почему же от тебя несет Кланом Гу?
— Дух Клана Гу? — Линь И на секунду задумался. — Старейшина Чжоу, моя жена – потомок того самого мастера Гу Сяньхэ. Возможно, этот запах остался от нее.
Услышав это, Чжоу Хуань едва заметно улыбнулся:
— Любопытно…
К слову сказать, его собственные жена и дети тоже были из Клана Гу, но, к несчастью…
— Старейшина Чжоу, раз уж мы не враги, может, отпустите меня?
— Не спеши. Неужели у тебя нет никакой обиды за то, что я тебя насильно сюда притащил?
Линь И ответил честно:
— Обида есть. Но я сейчас вам не ровня, так что толку-то от моей обиды?
— Качество твоего Домена Пути Воина невероятно высоко, — произнес старейшина. — Если Клан Гу узнает о твоих секретах, то не только твой Малый Мир, но и ты сам будете обречены.
— Что вы имеете в виду?
— Я уже говорил: Клан Гу помешан на крови. Ты – всего лишь чужак, но владеешь Доменом Пути Воина, который они никогда не передают посторонним. Как думаешь, сколько жизней тебе понадобится, чтобы уцелеть?
— А если я буду вести себя тише воды, ниже травы?
— Не выйдет. Твой бой с Имперским Злодеем уже зафиксирован наблюдателями, а камень памяти, который сегодня сдал Лань Фэн, скоро окажется в Академии. А там многие из верхушки связаны с Кланом Гу.
— Неужели даже Академия Падающих Звезд не сможет меня защитить?
— Сможет. Но можешь ли ты гарантировать, что всю жизнь проведешь в стенах Академии? Стоит тебе выйти наружу, и за тобой начнется охота…
Линь И невольно прищурился. Подобные речи Старейшины Чжоу были ему до боли знакомы.
Суть проста: «Твой враг слишком силен, и единственный твой выход – положиться на меня».
Будучи Владыкой Древнего Домена, он сам частенько использовал такие приемы, чтобы приструнить строптивые воинские кланы.
Помолчав немного, Линь И произнес:
— Старейшина, говорите прямо, чего вы хотите.