Глава 719: «Истинное Царство Небесного Дворца»
Надзиратель Лань, не обращая внимания на выражения лиц собравшихся, продолжил:
— К счастью, никто из вас не пострадал. Как только телепортационный массив восстановят, вы покинете аванпост и отправитесь в Академию.
— Хорошо, — хором ответили абитуриенты.
Воспоминания о бегстве от Имперского Злодея были слишком тягостными. К тому же защитный массив над их головами всё еще не был починен, так что, даже если бы Надзиратель Лань промолчал, они бы сами поспешили убраться отсюда при первой же возможности.
Лин Шаньшань, похоже, пришлось несладко. Спрятав свою белоснежную ладью, она выглядела совершенно изможденной. Медленно подойдя к Линь И и Фу Дао, она вяло пробормотала:
— Эй, вы как? Мне показалось, за вами по пятам гнался один из тех Имперских Злодеев.
Фу Дао не успел и рта открыть, как Линь И ответил:
— Нам пришлось немного потягаться с этой тварью. Сопротивлялись из последних сил, пока не подоспел Владыка Времени и не скрутил его живьем.
— Хм, вы двое ушли, даже не поздоровавшись. Я уж грешным делом подумала, что вы решили прихлокнуть Императорского Эксперта в одиночку… — она фыркнула. — …Но надо же, вы видели самого Владыку Времени! И как он выглядит? Говорят, у него восемь крыльев, шесть рук и три головы…
Линь И лишь покачал головой:
— Скорее всего, это просто слухи. Владыка Времени был окутан таким ярким сиянием, что рассмотреть его облик было невозможно.
— Окутан сиянием? Какая редкость, — протянула девушка.
Любопытство Лин Шаньшань не знало границ, и она принялась донимать Линь И и Фу Дао бесконечными расспросами о таинственном мастере.
Те отвечали неохотно, отделываясь общими фразами, пока Фу Дао наконец не перебил её вопросом:
— Ты почему после высадки выглядишь так, будто из тебя всю кровь выкачали?
Лин Шаньшань беспомощно развела руками:
— Считай, что так и есть. Моя Призрачная Ладья жрет неимоверно много энергии, а тут еще и перегруз… В общем, — она возмущенно топнула ногой, — я тебе бабушка! В этот раз я в огромном убытке!
Так, за разговорами, они дожидались восстановления массива.
Возможно, из-за того, что им довелось вместе пережить вторжение Имперских Злодеев, Абитуриенты Академии на аванпосте №703 стали меньше дичиться друг друга и начали обмениваться информацией.
— Друзья, я слышал, что в этом году набор в Академию будет отличаться от прежних лет, — внезапно произнес один из резервистов, прибывший из Царства Теней.
— И в чем же разница?
— Обычно набор проводят раз в десять лет, но в этот раз всё началось внезапно. Поговаривают, что скоро откроется «Небесный Дворец», который является раз в сто тысяч лет! — Ответил тот.
— Небесный Дворец?
— А что это такое?
Большинство абитуриентов выглядели растерянными – явно слышали об этом впервые.
Линь И тоже был не в курсе, но, взглянув на Фу Дао и Лин Шаньшань, заметил, что те погрузились в раздумья.
— Брат Инь, не мог бы ты рассказать об этом подробнее? — Попросил кто-то.
— Что ж, слушайте, — охотно начал Инь Сань. — Все мы знаем, что во Всех Небесах миры делятся на Истинные Царства, Великие Миры, Малые Миры и Миры Мицзы.
— Истинное Царство – это ядро Всех Небес, оно словно сердце в теле человека: связывает все миры и в то же время возвышается над ними. Известные нам Изначальный Мир, Царство Темного Тумана и Духовное Царство Приливов – всё это Истинные Царства. Великий Мир – это скопление множества Малых Миров, он идет следом по значимости. О Малых Мирах я рассказывать не буду, ведь большинство из нас родом именно оттуда. А Миры Мицзы – это совсем крошечные пространства, которые обычно рождаются внутри Императорских Экспертов, следующих Методу Мира…
— Так вот, Небесный Дворец, о котором я говорил, когда-то тоже был Истинным Царством. Однако давным-давно он был разрушен. Даже такие личности, как Городской Лорд Изначального Мира, не могли отыскать его обломки в пустоте.
— Но! — Инь Сань поднял палец. — И это «но» самое важное. Каждые сто тысяч лет в Духовном Царстве Приливов открывается брешь, ведущая в Небесный Дворец, и тогда туда могут войти все, кто еще не достиг Императорского Уровня.
После его слов многие абитуриенты переменились в лице.
— Брат Инь, выходит, в этом году в Академии намечается что-то грандиозное?
— Именно. Набор не перенесли бы без веской причины. Раз нас созвали раньше срока, значит, Академия хочет подготовить нас к походу в Небесный Дворец.
— Только представьте: это же легендарное Высшее Истинное Царство! Даже обломков тамошних сокровищ хватит, чтобы обеспечить ресурсами для перехода на Императорский Уровень по Методу Мира…
В этот момент Мин Яо подал голос:
— Инь Три, всё это лишь твои догадки. Есть доказательства?
— Доказательств у меня нет, — усмехнулся тот. — Но те из вас, у кого есть серьезные покровители, наверняка слышали о Мире Небесного Дворца от своих старших, верно?
Лин Шаньшань подтвердила:
— Я слышала об этом. Но и Академия Падающих Звезд, и другие силы Изначального Мира могут без труда подготовить толпу мастеров Пятой Звезды Профессии. Какой смысл Академии зачислять нас на десять лет раньше?
Инь Сань улыбнулся:
— Для посредственностей – никакого. Но если в этом потоке удастся взрастить настоящего Гения Мира, способного подавить бесчисленных мастеров Пятой Звезды, то в Мире Небесного Дворца у него будет неоспоримое преимущество.
— Похоже на правду… Но нам-то, боюсь, ловить там нечего, — вздохнул кто-то.
Узнав, что шанс в Мире Небесного Дворца предназначен лишь для выдающихся талантов, многие абитуриенты разочарованно забормотали.
Фу Дао, стоявший в стороне, тихо спросил:
— Брат Линь, что ты думаешь об этом Мире Небесного Дворца?
Линь И не стал многословить:
— Поживем – увидим. Сейчас я хочу лишь пройти испытания и стать официальным учеником Академии.
… … …
Через полчаса телепортационный массив аванпоста наконец привели в порядок.
Вспыхнул яркий свет, и на платформе появились пять фигур в белых одеждах.
Их одеяния мерцали мягким светом, на них проступали различные знаки. На груди того, кто шел первым, были вышиты символы тридцати шести Сверхъестественных Систем Академии и эмблема Академии Падающих Звезд.
В этой Академии только Императорские Эксперты имели право носить подобные белые одежды.
— Надзиратель Лань, докладывайте, что именно здесь произошло, — голос предводителя был полон мощи и власти.
— Старейшина Чжоу, только что наш аванпост №703 подвергся нападению трех Имперских Злодеев, из-за чего защитный массив был разрушен… К счастью, явился Владыка Времени…
Увидев, что подмога наконец прибыла, Надзиратель Лань на радостях принялся в красках описывать недавние события.
Услышав, что три Имперских Злодея сумели пробить защиту аванпоста, Старейшина Чжоу нахмурился, но при упоминании Владыки Времени его лицо разгладилось.
Насколько ему было известно, там, где появлялся Владыка Времени, частенько мелькали тени Имперских Злодеев, а телепортация на ближайших аванпостах загадочным образом выходила из строя.
Как бы то ни было, итог был один: злодеи пойманы Владыкой Времени, а среди персонала потерь нет.
Что же касается причин… никто не осмеливался копать слишком глубоко.
Скорее всего, у Владыки Времени просто снова разыгрался охотничий азарт.
Надзиратель Лань тем временем достал камень памяти:
— Вот записи того, что происходило во время атаки. Прошу вас, Старейшина Чжоу, ознакомьтесь. За всё время никто на аванпосте №703 не дезертировал, абитуриенты отступали организованно и даже помогли отвлечь двух Имперских Злодеев, чем оказали содействие Владыке Времени в их поимке…
За спиной Ланя группа абитуриентов, услышав похвалу в свой адрес, невольно приосанилась. Каждый был несказанно рад.
Это был отличный шанс отличиться перед Старейшиной Академии, что могло повысить их итоговый рейтинг.
Старейшина Чжоу кивнул и принял камень, погружаясь в просмотр.
Запись велась от лица Надзирателя Ланя.
Когда в кадре появился некто по фамилии Хуан, мешавший Ланю выйти на помощь, глаза Старейшины недобро сузились – в них вспыхнул гнев.
Увидев же явление Владыки Времени, он лишь вздохнул. Было ясно: разрушение массива – дело рук Владыки, использовавшего аванпост как приманку.
Но под конец…
Заметив след от удара Линь И – ту самую многокилометровую борозду – и огромную зону, очищенную от Туманной Ци, Старейшина Чжоу внезапно замер.
Он резко вскинул голову и впился тяжелым взглядом в Линь И, стоявшего среди прочих абитуриентов.