Глава 696: Разделение Божественного Пруда
Бронзовые врата не были для Линь И чем-то неведомым.
Тот Камень Миров, что находился у него, когда-то был извлечен именно из-за таких врат.
Неужели Камень Миров как-то связан с этим таинственным Камнем Небесного Пути?
От этой мысли дыхание Линь И невольно участилось.
Если верить словам духа, Камень Небесного Пути был сокровищем, за которое готовы были сражаться даже правители главных городов Изначального Мира. А значит, даже его осколок не мог быть заурядной вещицей.
Если Камень Миров – это действительно часть Камня Небесного Пути, то перед уходом из Мира Апокалипсиса ему необходимо еще раз навестить Лазурную Звезду.
Линь И вдруг осознал, что спасение женщины-духа принесло куда более щедрые плоды, чем он ожидал.
К тому же она была Последовательницей из Мира Божественного Наследия, и Линь И всё еще хотел обсудить с ней некоторые тайны этой профессии.
— В нынешнем Мире Апокалипсиса больше нет места для духов-теней, — произнес он. — Но внутри меня есть Малый Мир, где ты могла бы поселиться. Что скажешь?
Услышав это, дух и Хэ Чжэнь обменялись взглядами, после чего она склонила голову:
— Мы во всем полагаемся на волю Владыки Линя.
Линь И перевел взгляд на старика:
— Хорошо. А что решит старый староста Хэ?
— Я бы хотел сначала заглянуть в Деревню Речной Свежести, — ответил Хэ Чжэнь. — Если я там больше не нужен, то буду просить Владыку Линя приютить и меня.
За долгие годы в Подземной реке между ним и духом, казалось, возникла какая-то особенная связь.
Линь И кивнул, соглашаясь. Хэ Чжэнь приходился двоюродным братом Гу Тяньцы, и только ради уважения к последнему Линь И не собирался обходиться со стариком сурово.
…
Покинув берега Подземной реки, Линь И быстрым шагом направился в Деревню Древнего Омута.
Нынче на Лазурной Звезде больше не появлялось новых Нисшедших, а добрая половина ополченцев Деревни Древнего Омута под началом старосты перебралась в Город Небесной Воды. Теперь здесь остались в основном старики, женщины и дети под присмотром Гу Тяньцы и небольшого отряда охраны.
Впрочем, в радиусе тысячи ли вся нечисть и чудовища были истреблены подчистую, так что за безопасность деревни никто не опасался.
Румба, которого Линь И две недели назад вызволил из Секретного Царства Черной Горы, всё еще обретался здесь.
Завидев Линь И, изнывающий от скуки в этой глуши Румба поспешил навстречу, желая узнать, когда же они отправятся в Академию Падающих Звезд.
— Старший брат Линь, время, когда открывается Академия, не бесконечно. Если мы не выступим сейчас, боюсь, пропустим набор учеников в этом году.
Линь И успокаивающе произнес:
— Не волнуйся, Румба. Как только я закончу с парой дел, мы сразу отправимся в путь.
Румбе ничего не оставалось, как продолжить ожидание. Хотя его сил с лихвой хватило бы, чтобы покинуть деревню в одиночку, он прекрасно понимал: Линь И оставил его здесь именно для того, чтобы тот не искал приключений на свою голову.
Порой покорность – лучший способ сохранить жизнь. Румба усвоил этот урок назубок.
Тем временем Линь И встретился со старостой у Гутани под Храмом Божества.
Узнав, что Линь И через несколько дней намерен отправиться к Черному Туману Крайнего Запада на поиски Континента Апокалипсиса, Гу Тяньцы посмотрел на него с нескрываемым волнением:
— Кто бы мог подумать, что Нисшедший, в которого я когда-то вложил свои скромные надежды, так быстро станет хозяином целого мира. Но помни: легендарный Континент Апокалипсиса полон опасностей. Пусть здесь ты на вершине могущества, там тебе придется действовать осторожно. Будь так же почтителен к этому миру, как в тот день, когда впервые ступил в нашу деревню.
Вспомнив, как при первом появлении в деревне он едва не лишился чувств от страха перед обычным Демоном-Призраком, Линь И улыбнулся:
— Не беспокойтесь, староста. Я знаю, что делаю.
— Хорошо, хорошо. Не буду больше докучать советами. Скажи, могу ли я чем-то помочь тебе перед уходом?
— Я хотел бы забрать половину Божественного Пруда в свой Малый Мир. Что скажете?
Благодаря Божественному Древу Цзяньму Линь И знал, что воды Гутани имеют необычайное происхождение – когда-то они были частью величайшего Духа Жертвоприношения в Мире Жрецов.
И хотя ныне Божественный Пруд был расколот, и в деревне находилась лишь его часть, для Древа Цзяньму это имело огромное значение. Вода пруда могла питать духов растений и помогать древу исцелять раны.
— Погоди немного, мне нужно поговорить с духом пруда…
Староста прикрыл глаза, его губы зашевелились в беззвучном шепоте. Спустя мгновение он открыл их и произнес:
— Дух пруда согласен отдать тебе половину своей Первородной Сущности. Однако место, где ты его разместишь, не должно быть абы каким…
— Будьте спокойны, я всё подготовил. Дух останется доволен.
Затем Линь И лично провел старосту в Мир Духовной Лианы, к самому подножию Божественного Древа Цзяньму.
В Мире Духовной Лианы сияло мягкое солнце и веял прохладный ветерок.
Неподалеку от исполинского древа Линь И заранее выкопал ложе для пруда, выложив его края бесчисленными Камнями Истока.
Увидев величественное, раскидистое Древо Цзяньму, чья крона уходила в самые небеса, даже видавший виды староста в изумлении раскрыл рот.
— Чудесно… Дух пруда говорит, что ему здесь очень нравится.
— На самом деле, Древо Цзяньму тоже является Духом Жертвоприношения, — заметил Линь И.
Он поведал старосте о том, что узнал про Мир Жрецов. Услышав, что Божественный Пруд не полон, Гу Тяньцы поспешно спросил:
— Ты посылал людей на поиски остальных осколков?
— Искал, но тщетно. Подозреваю, что после падения наследия Жрецов многие Духи Жертвоприношения были захвачены куда более могущественными силами.
У предположения Линь И были веские основания.
В летописях Древнего Домена и Южного Региона зияли огромные пустоты именно в те периоды, когда гибли Жрецы и бушевала война с Последователями.
Линь И подозревал, что в те времена в Мир Апокалипсиса вторглись Императорские Эксперты. Они стерли с лица земли Жрецов и Последователей, а затем заставили всех замолчать, уничтожив любые письменные свидетельства.
…
Покинув деревню, Линь И не стал задерживаться в Городе Небесной Воды, а сразу перенесся на Гору Пустоты и Света.
Теперь, когда связь с Лазурной Звездой стала неразрывной, здесь появилось множество современных вещей.
По земле сновали вагонетки монорельса, груженные рудой, на улицах тянулись линии электропередач, а переделанные двигатели на Камнях Истока наполняли воздух натужным гулом.
Когда Линь И внезапно возник посреди поселения, Кун Шаньшуй, сидевший в своем магическом домике и смотревший японское кино, даже не вздрогнул – он уже привык к подобным фокусам.
Одетый в одни лишь широкие трусы, он неспешно поднялся, достал из холодильника ледяное пиво и лениво протянул:
— Опять ты? Слыхал, ты за последние месяцы не только объединил Древний Домен, но и стал владыкой Южного Региона. Выходит, теперь в этом мире всё по-твоему.
Линь И изогнул бровь, глядя на горы использованных салфеток на полу:
— И ты так и собираешься проводить дни? Не боишься помереть в расцвете лет?
— Не переживай, я не из ваших, неженка с Лазурной Звезды. Для меня такие нагрузки – пустяк. Ладно, ты ведь не просто так зашел. Выкладывай, что тебе нужно?
Вскрыв банку «Снежинки», Кун Шаньшуй жадными глотками осушил добрую половину.
— Я отправляюсь к Черному Туману Крайнего Запада, — Линь И указал пальцем в потолок. — И ваше Маленькое Солнце я забираю с собой.
— Что?! Исключено!
Кун Шаньшуй подскочил как ошпаренный, лицо его побагровело. Он уставился на Линь И, словно наседка, защищающая последнего цыпленка.
Вся Гора Пустоты и Света могла существовать глубоко под песками лишь благодаря этому артефакту – Маленькому Солнцу.
Линь И тоже открыл банку пива, сделал глоток и уселся напротив:
— Я здесь не для того, чтобы торговаться. Теперь я – Владыка Древнего Домена, и нам обоим прекрасно известно о делах вашего клана в прошлом.
— К тому же это Солнце никогда вам не принадлежало. Пришло время вернуть его законному владельцу.