Глава 69: «Кризис»
Район Цзывэй в городе Линьхэ представлял собой старую, ветхую застройку, предназначенную под снос; людей здесь почти не осталось.
Краска на внешних стенах домов облупилась, дворы заросли сорняками, а подъезды были завалены мусором и хламом. Весь район был пропитан запахом тлена и упадка.
Последнюю неделю ходили слухи, что здесь водятся призраки: по ночам часто слышались жуткие вопли каких-то неведомых зверей.
А вчера один стример, специализирующийся на приключениях и поисках паранормального, решил пробраться сюда ночью для трансляции. Однако стоило ему войти в район, как связь оборвалась, и зрители прождали его впустую всю ночь.
Только на следующий день, когда друзья хватились пропавшего, дело дошло до полиции.
Поначалу это не казалось чем-то из ряда вон выходящим – исчезновение человека, пусть и неприятное, не было редкостью.
Но когда двое полицейских, отследив сигнал телефона стримера, углубились во дворы, они обнаружили лишь обглоданный до костей скелет, на котором еще висели ошметки свежего мяса.
От увиденного у обычных патрульных душа ушла в пятки. В панике выскочив из района, они немедленно доложили об инциденте в группу «Апокалипсис» города Линьхэ, занимающуюся особыми случаями.
Район Цзывэй входил в зону ответственности Чжао Шуана, но так совпало, что сегодня и он, и Чжан Байчуань всё еще находились в Мире Апокалипсиса, а их товарищ Чжоу Хуайвэнь уехал из города.
Делать было нечего, и Лю Бо пришлось взять двоих опытных оперативников, чтобы первыми разведать обстановку.
Однако вскоре после того, как они вошли на территорию, на них напала тварь.
Мелькнула быстрая, едва уловимая тень, и один из оперативников даже не успел вскинуть пистолет – монстр перерезал ему горло, оставив умирать на месте.
Только тогда Лю Бо разглядел напавшую на них нечисть.
Тварь была покрыта иссиня-черной шерстью, а ее глаза светились зловещим фиолетовым огнем.
Это была фиолетовоглазая куница – крайне проворный и жестокий монстр.
Взрослые особи этого вида достигали седьмого уровня. Та, что стояла перед ними, была довольно крупной – явно взрослая, и справиться с ней в одиночку Лю Бо было не под силу.
В смятении он выпустил в сторону твари несколько пуль, заставив куницу отступить вглубь зданий.
— Уходим, нам с этой дрянью не совладать! — Скомандовал он.
Но фиолетовоглазая куница, похоже, не собиралась их отпускать. Осознав мощь и принцип действия огнестрельного оружия, она медленно вышла из зарослей кустарника, преграждая им путь.
Приземистое тело, горящие фиолетовым глаза и оскаленные, окровавленные клыки – монстр глухо зарычал на людей.
Лю Бо обернулся к оставшемуся полицейскому:
— Старина Чжан, прорывайся и доложи в штаб. Я ее задержу.
— Лю Бо, ты…
— Не спорь! — Оборвал он его. — Если эта тварь увяжется за нами в жилые кварталы, ее никто не остановит!
С этими словами Лю Бо открыл огонь, прикрывая отход напарника.
Обычный человек против такой куницы был абсолютно беспомощен; если бы Старина Чжан не ушел, его ждала бы верная смерть.
Опустошив две обоймы и убедившись, что напарник скрылся, Лю Бо решительно швырнул под ноги твари гранату и нырнул в заброшенный подъезд.
Грохнул взрыв!
Куница, ошарашенная мощью хлопка, отпрянула, отделавшись лишь парой царапин от осколков. Яростно взвизгнув, она тут же бросилась в погоню за Лю Бо.
Тот несся по коридорам заброшки, лихорадочно рассыпая за собой едкий порошок.
Как члены группы «Апокалипсис», они, помимо пистолетов и гранат, имели при себе специальные средства, выдаваемые государством для борьбы с монстрами.
Этот порошок должен был отбивать у тварей нюх, но, честно говоря, Лю Бо использовал его впервые и понятия не имел, подействует ли он на куницу.
Добежав до тупика, он быстро огляделся и юркнул в старый деревянный шкаф в одной из пустых квартир.
Оставалось надеяться, что тварь не найдет его сразу.
Подавляя тяжелое, рвущееся из груди дыхание, Лю Бо судорожно вспоминал всё, что было написано о фиолетовоглазых куницах в официальном справочнике.
«Малые размеры, невероятная скорость, острейшее обоняние, коварство и хитрость…»
Святые угодники, эта тварь казалась поопаснее Волка-Пожирателя Сердец – у нее будто вообще не было слабых мест.
Сам он был всего лишь пятого уровня, без нормального оружия, и с одним пистолетом против такой молниеносной бестии шансов не имел.
*Вспомнив о чем-то, Лю Бо достал из внутреннего кармана телефон и перевел его в беззвучный режим.*
Он проверил групповой чат: Чжан Байчуань и Чжао Шуан по-прежнему не отвечали, а Чжоу Хуайвэнь только выехал в сторону города.
Быстро набрав сообщение для Чжоу Хуайвэня, Лю Бо внезапно замер, уловив какой-то звук.
Снаружи послышалось шуршание, будто кто-то маленький, вроде крысы, карабкался по стене.
Сердце Лю Бо пропустило удар, а по лбу скатилась капля холодного пота.
Этот район давно стал территорией куницы, откуда здесь взяться обычным крысам…
Это точно она. Она нашла его.
Если его обнаружат – это конец.
Затаив дыхание, Лю Бо замер в шкафу, не смея пошевелиться. Только когда шуршание снаружи затихло, он позволил себе едва заметно выдохнуть.
Внезапно экран телефона засветился – звонил Линь И.
Приняв вызов, Лю Бо чуть не разрыдался. Никогда еще смерть не подбиралась к нему так близко.
— О-о-ох… брат И… — всхлипнул он в трубку.
— Что случилось, Сяобо?
Линь И, всё еще находившийся на своей вилле, нахмурился. Он слышал, как Лю Бо старается говорить шепотом, и его голос звучал крайне скверно.
— Кажется, мне конец. Я только что…
В конце концов, он был лишь вчерашним подростком, и перед лицом смертельной угрозы самообладание начало его покидать.
Вкратце уяснив ситуацию, Линь И твердо сказал:
— Держи геолокацию включенной и не высовывайся. Жди меня!!
После того как он повесил трубку, страх в сердце Лю Бо немного отступил.
Но тут его осенило: уровень брата И ведь тоже вроде бы не очень высокий. Сможет ли он справиться с такой куницей? Лишь бы не вышло так, что он просто подставится под двойное убийство…
В это время Чжоу Хуайвэнь, узнав о ситуации, засыпал его сообщениями: «Держись, я связался со Штабом, пытаемся вытянуть капитана Чжана и Чжао Шуана из Мира Апокалипсиса, Вооруженные силы полиции уже на выезде…»
Лю Бо смотрел на всплывающие уведомления и не отвечал. Он чувствовал, что до подмоги не дотянет – за дверью снова послышались звуки копошения. Тварь явно не ушла.
«И зачем я только полез в герои?» – промелькнула запоздалая мысль. Надо было бежать вместе со Стариной Чжаном, а там будь что будет…
В шкафу было темно, лишь сквозь узкую щель пробивалась тонкая полоска света.
Время тянулось невыносимо медленно. Лю Бо взглянул на телефон – прошло всего около десяти минут.
Отправив Чжоу Хуайвэню короткое «я еще жив», он убрал мобильник обратно в карман.
Снаружи то и дело доносились шорохи: куница рыскала поблизости. Если он сейчас рванет наружу, будет ли у него хоть шанс спастись?
Ему всё больше казалось, что прятаться здесь и покорно ждать конца – глупейшая затея.
И тут в комнате раздались тихие, дробные шаги зверя. Лю Бо, еще мгновение назад терзаемый сомнениями, перестал даже дышать.