Глава 688: «Спасение в Черном Тумане Крайнего Запада»
Как выяснилось, Черноводный Дух уже очень давно использовал способность Горы Черного Магнита определять координаты, чтобы поглощать Туманную Ци из Черного Тумана Крайнего Запада.
Но по мере его роста аура становилась всё притягательнее, и в конце концов её почуял Злодей с Исполинской Рукой.
С тех пор этот монстр не оставлял его в покое. Стоило каналу задержаться в одной точке чуть дольше положенного, как Злодей тут же заявлял свои права на добычу.
Унаследовав большую часть воспоминаний Гу Сяньхэ, Черноводный Дух сохранил привязанность к Древнему Домену. Он предостерег Линь И:
— Местоположение этого Секретного Царства Черной Горы уже раскрыто. Когда я уйду, советую тебе уничтожить это место. Иначе тот монстр непременно проложит путь в Древний Домен.
Линь И кивнул. Со Злодеем Императорского Уровня он сейчас совладать не мог.
Так продолжалось какое-то время: как только Туманная Ци в одной точке редела, Черноводный Дух тут же активировал Гору Черного Магнита и переносил канал. Повторив это более десяти раз и сожрав еще несколько Скрытней Профессионального Уровня, дух артефакта окончательно стабилизировал свою ауру.
Теперь Черноводный Дух напоминал сгусток цветных чернил размером с баскетбольный мяч. Он источал ауру, от которой замирало сердце. Вязкая субстанция, вопреки законам физики, то изгибалась, то перестраивалась: на поверхности внезапно вырастали острые шипы, а в следующий миг проваливались глубокие воронки пустоты. Сквозь переливы чернил проступали искаженные ужасом лица, которые тут же поглощались бурлящей массой.
Более того, свет вокруг него словно всасывался внутрь, образуя зону абсолютной тьмы.
— Твоя трансформация завершена? — Спросил Линь И. — Кто ты теперь – гуй-лин или что-то иное?
Черноводный Дух отозвался с явной гордостью. Он чувствовал, как его связь с Горой Черного Магнита слабеет, и скоро он сможет покинуть эту тюрьму, в которой томился сотни тысяч лет.
— Не знаю. Но я точно не гуй-лин. Эти твари – всего лишь пища для меня. Даже владыка Запретной Земли не сравнится со мной в благородстве происхождения.
— Когда я окончательно окрепну, я сожру то уродство, что гонялось за мной веками!
«Надо же, у нечисти тоже есть понятия о благородстве», – усмехнулся про себя Линь И.
Он хотел было уточнить, сколько еще времени потребуется, но внезапно из канала в своде донеслись странные звуки.
Только что хваставшийся Черноводный Дух в панике попытался закрыть проход черной пленкой. Однако после трансформации его контроль над Горой Черного Магнита заметно ослаб, и пелена наползала на отверстие мучительно медленно.
— Линь И, помоги! — Взмолился он. — Похоже, этот тип снова нас выследил!
Линь И вскинул голову и прищурился. Взглянув сквозь плотные клубы Туманной Ци, он что-то заметил.
— Это не Злодей с Исполинской Рукой, — произнес он. — Там живой человек, и за ним охотится нечисть уровня владыки Запретной Земли… Погоди, впусти его!
…
В это время среди унылых холмов Черного Тумана Крайнего Запада отчаянно мчался Румба. Его лицо было бледным как полотно, а силы стремительно таяли.
Рядом с ним, словно приклеенный, кружил Мрачный Злой Дух. Трехметровая тварь с синим лицом и клыками не спешила убивать жертву, а лишь медленно высасывала Боевую Ци из его тела.
Этот дух мог бы прикончить его одним ударом, но, видимо, решил поиграть с человеком, желая увидеть, как тот умрет от изнеможения и отчаяния.
— Проклятье, проклятье! — Мысленно кричал Румба. — Знал бы, что здесь так опасно, ни за что бы не сунулся искать вход в Академию в одиночку!
— Матушка, отец, похоже, я вас больше не увижу…
— Нет! Я – Гений Мира, признанный старейшиной Академии Падающих Звезд! Я не могу сгинуть здесь!
Внезапный прилив решимости позволил Румбе силой воли сопротивляться жадному духу.
Будучи Абитуриентом Академии, взращенным в Мире Боевых Драконов, Румба знал, что Царство Темного Тумана кишит самыми причудливыми порождениями зла. Эти твари обладали невероятными способностями, могли убивать незаметно и обожали охотиться на всё живое.
В хрониках Мира Боевых Драконов описывались случаи, когда Императорские Эксперты гибли в этих землях от внезапных атак подобных существ.
Сейчас его Боевая Ци утекала по капле именно по вине этой приставучей твари.
И когда надежда почти угасла, в его сознании вспыхнула сила – та самая духовная метка, дающая право на поступление в Академию Падающих Звезд.
Метка мерцала, сигнализируя: рядом находится такой же Абитуриент Академии.
— О боги, я спасен… — прошептал он.
Он лихорадочно огляделся, но не заметил никого живого.
— Голову подними! — Раздался голос сверху.
Румба задрал голову и увидел прямо над собой зияющий зев черного прохода. В проеме стоял молодой человек с тонкими чертами лица и аурой отрешенности.
— Брат, спасай!! — Завопил Румба, хватаясь за Линь И как за последнюю соломинку.
Вспомнив о своем преследователе, он тут же добавил:
— Брат, ко мне прицепилась какая-то странная тварь! Она жрет мою Боевую Ци! Ты знаешь, как с ней сладить?
— Всего лишь ничтожный злой дух, — спокойно ответил Линь И. — Не беда. Поднимайся.
«Ничтожный?!»
Румба судорожно перебирал в памяти знания о Царстве Темного Тумана. Злых духов там было великое множество, но именно Мрачные Злые Духи считались редкими и опасными: они не боялись ни молний, ни обычного огня, питаясь Боевой Ци и прочими видами сверхъестественных сил. Считалось, что убить их можно лишь с помощью Телесной Божественной Способности.
Но на Континенте Боевых Драконов существовали лишь примитивные техники закалки, о каких-то там Божественных Способностях он и слыхом не слыхивал.
Пока Румба пытался вспомнить наставления отца, Линь И вскинул руку, и с его пальцев сорвалось Янское Пламя.
Даже в зачаточном состоянии это Божественное Искусство обладало сокрушительной мощью. Стоило огню появиться, как Мрачный Злой Дух с шипением отлетел на сотню метров.
Тварь с синим лицом издала низкое, змеиное шипение:
— Человек, ты крадешь мою Кровавую Пищу. Смотри, как бы тебе самому не остаться в моих владениях навсегда.
— Прочь! — Коротко бросил Линь И.
Он задействовал Силу своего Тела и нанес удар ладонью – поток Янского Пламени распустился в воздухе огненным лотосом.
Вспышка! Ярко-янтарное пламя взметнулось вверх, заставив Запретного Злого Духа в ужасе отпрянуть еще на несколько миль. Тварь нутром чуяла: этого огня касаться нельзя, он несет ей неминуемую гибель.
Видя, что путь свободен, Линь И вытянул Румбу наверх. Тот, совершенно обессиленный, вцепился в ногу спасителя:
— Брат, спасибо тебе огромное! Я Румба из Мира Боевых Драконов, одного из ста шестидесяти двух малых миров под началом Города Падающих Звезд! Мой отец – сильнейший воин нашего мира, он подчинил себе великого дракона Императорского Уровня!
— Ты ведь тоже Абитуриент Академии Падающих Звезд? Ты спас мне жизнь, и я обязательно отплачу тебе щедрым даром…
Линь И, не сводя глаз с темных глубин тумана, лишь приподнял бровь:
— Поговорим позже.
Затем он обратился к Черноводному Духу:
— Старший, закрывай проход.
Черная пленка затянула канал, и проход над холмом исчез, оставив разъяренного духа бесноваться в пустоте.