Глава 686: «Имперский Метод»
— Золотой класс… «Рука Исследователя Пустоты»? — Линь И задумался. Ни в Древнем Домене, ни в Префектуре Тонгуань об этом Внешнем Искусстве не было ни единого упоминания.
Он запомнил всё описание техники до последнего слова, после чего позволил истлевшей книге окончательно рассыпаться прахом. Следом пошла вторая книга. И снова – золотой Высший Навык, который Гу Сяньхэ не передал потомкам. Это был «Метод Пленения Драконов», основанный на Области Кунь-Земля. Он позволял заточать и выкачивать Драконьи Вены для подпитки собственного мира.
Линь И старательно заносил знания в память, довольно кивая. Этот навык был для него даже полезнее предыдущего. Раньше он менял ландшафт горной местности грубой силой Области, что было крайне неэффективно по сравнению с этим методом. К тому же техника позволяла перетаскивать Драконьи Вены из чужих миров в свой собственный.
С растущим предвкушением он просматривал книгу за книгой. Оказалось, что Гу Сяньхэ спрятал более десяти Высших Внешних Искусств золотого качества. Все они требовали для применения Области Цянькунь или одну из восьми фундаментальных областей. По своей мощи многие из них не уступали техникам из свода Цянькунь, таким как Ладонь Огня Великого Солнца или Гром Гнева, Подавляющий Законы.
Но по какой-то причине Гу Сяньхэ не оставил эти знания Древнему Домену. В одной из книг Линь И наткнулся на вложенный лист бумаги. Это были личные заметки предка. Почерк был небрежным, размашистым – похоже, в момент написания Гу Сяньхэ был крайне взволнован.
«Как же я обижен… Я думал, что, создав Древний Домен и возвеличив Путь Воина, смогу с триумфом вернуться в клан. Но оказалось, что каким бы ни был твой талант, он ничто перед статусом потомка Прямой линии…»
«Я поднес им Технику Цянькунь, но Старейшины клана лишь презрительно фыркнули и явили мне истинное величие Имперского Метода».
«Ха-ха! И что с того, что все эти Внешние Искусства кажутся столь искусными? Перед лицом Имперского Метода они не более чем зловонная жижа из Девяти Бездн».
«Я хотел включить эти приемы в Технику Цянькунь, но теперь вижу – не стоит вводить потомков в заблуждение…»
«Потомок клана Гу, если ты найдешь эти строки, помни: ты обязан стремиться к высшим сферам. Когда ты достигнешь их и оглянешься назад, то поймешь, что все эти техники – лишь мишура…»
Слов в записке было немного, но Линь И сложил общую картину. Похоже, Гу Сяньхэ действительно не был рожден в Мире Апокалипсиса – он прибыл извне. Создав Древний Домен и добившись славы, он вернулся в родной клан, но там на него по-прежнему смотрели свысока. Уязвленный, он создал множество первоклассных золотых техник, но позже счел, что они не идут ни в какое сравнение с неким Имперским Методом, и потому не стал передавать их дальше.
Линь И заинтересовало упоминание Имперского Метода. Вероятно, это были боевые приемы Императорских Экспертов, использующих Изначальную Ци. Сейчас Линь И применял эту энергию для активации обычных техник, что удваивало их мощь, но он чувствовал, что они не подходят друг другу. Это было похоже на попытку поставить двигатель мощностью в две тысячи лошадиных сил на велосипед: техника лишь ограничивала потенциал Изначальной Ци, не давая ей раскрыться в полной мере.
— Супруг, тут есть еще одна записка предка, — Гу Тяньсюэ выудила клочок бумаги из другого тома.
Линь И взял его в руки.
«Меня лишили права на поступление в Академию… Ненавижу, ненавижу!»
«Среди множества способов преодолеть Имперский Предел лишь Метод Мира открывает великие перспективы и идеально сочетается с моей Областью. Но ресурсов для этого требуется море. Даже если я продам весь Древний Домен, мне не собрать и десятой части. Что же делать?»
Эти строки явно были написаны в минуту отчаяния. Линь И на мгновение задумался, а затем сказал:
— Тяньсюэ, помоги мне вытащить все вложенные листки из этих книг.
— Хорошо…
Среди оставленных Гу Сяньхэ книг, помимо десятка фолиантов с боевыми искусствами, были в основном путевые заметки, романы и сборники стихов. Видимо, на закате жизни он коротал время за чтением, оставляя на полях свои мысли. Вскоре Гу Тяньсюэ собрала все разрозненные страницы – их оказалось семь или восемь.
«Виртуальные Кристаллы добыть слишком трудно. Пленку для Метода Мира просто так не купить. Придется рискнуть!»
«Как же горько… Если бы я тогда смог попасть в Академию Падающих Звезд и стал ее частью, разве посмел бы Старейшина Имперского Альянса так помыкать мной?»
«Сегодня мы с друзьями из Древнего Домена весело пили вино. Они расспрашивали меня о Континенте Апокалипсиса и о том, что ждет воина дальше. Я отделался общими фразами. Не то чтобы я хотел что-то скрыть, просто Десять Тысяч Законов сливаются в один, и дальше… Пути Воина больше нет…»
«Получилось! Я планировал это годами, и, наконец, те Мешки Пустоты у меня в руках. Но мое тело поразил удар некоего подлого артефакта. Его злоба впилась в меня, словно костный мозг, и непрестанно отравляет мои мысли. Не знаю, удастся ли это исцелить…»
«Я хотел использовать Мешки Пустоты, чтобы создать Мировую Пленку и официально начать практиковать Метод Мира. Но, похоже, я безнадежен. Если позволю этой скверне и дальше разъедать мой разум, то рано или поздно впаду в безумие. Брат Цинь, узнав о моей беде, приложил неимоверные усилия и достал из клана Искусство Семи Грехов Трансформации Духа. Чтобы помочь мне, он даже рискнул сам практиковать этот метод и отсек от себя… какую-то непонятную штуку».
«Говорят, Искусство Семи Грехов Трансформации Духа – это наследие Артефакторов Изначального Мира. Оно позволяет отсекать путаные мысли, превращая их в духов артефактов. Брат Цинь посоветовал мне выковать артефакт и вложить в него часть сознания и воли, пораженных порчей. Я подумал и решил попробовать».
«Ошибка… Душа человека не так проста. Волю и эмоции нельзя отсечь бесследно. В этом искусстве кроется огромный подвох. Мое тело постепенно мутирует, и я точно не жилец. Но у брата Циня еще есть надежда…»
Дочитав разрозненные записи Гу Сяньхэ, Линь И невольно приподнял брови. Оказывается, Черноводный Дух и Старое Лицо Плода действительно были частями Гу Сяньхэ и Гу Сяньциня. Вот только выжил ли Гу Сяньцинь в итоге?
Если в Искусстве Семи Грехов был скрытый изъян, то он наверняка тоже пострадал.
— Ну что, убедился? Я тебя не обманывал, — подал голос ожидавший в стороне Черноводный Дух.
Линь И поднял на него взгляд:
— Ты знал, что написано в этих книгах?
— Кое-что припоминаю, — задумчиво ответил дух. — На закате дней, понимая, что умирает, Гу Сяньхэ много писал. Большую часть он уничтожил, но эти записи он засунул в книги в минуты помутнения рассудка.
— А что стало с Гу Сяньцинем? Он выжил? — Полюбопытствовал Линь И.
Гу Сяньцинь был тем, кто оказал на него наибольшее влияние. Без него не было бы Деревни Древнего Омута. К тому же Линь И получил его Наследие в виде аптекарского огорода и копии Карты Основ Инь и Ян.
— Откуда мне знать? Спроси у того недоразумения, что носишь с собой. Ах да, забыл… та штука – идиот, она ничего не помнит. Но если ты смыслишь в техниках предсказания Изначального Мира, то через него, возможно, и сможешь узнать судьбу Гу Сяньциня.
Помолчав немного, Черноводный Дух добавил:
— Но раз он столько лет не возвращался в Древний Домен, скорее всего, он мертв. В конце концов, Искусство Семи Грехов – это путь к самоубийству.
Линь И нахмурился:
— Почему в этих книгах нет самого Искусства Семи Грехов? И где обещанные тобой Имперские Методы?