Глава 672: «Предел закалки тела»
Линь И в Древнем Домене чувствовал себя как рыба в воде, а заглянув в Южный Регион, мимоходом прибрал к рукам и его.
Он не только стал формальным хозяином двух регионов, но и прослыл сильнейшим практиком в Мире Апокалипсиса.
Напротив, у Почтенного Святого, Уши и остальных, кто сумел пробраться в Железный Город Вознесения, дела шли не столь гладко.
Они обнаружили, что этот воображаемый «верхний мир» вовсе не так прекрасен, как им казалось.
В Железном Городе Вознесения правила и законы были строгими, но раздобыть информацию или материалы для прорыва на Императорский Уровень оказалось невероятно сложно.
Особенно сейчас, когда город оказался втянут в Войну Измерений, из-за чего цены на Секретные Методы и ресурсы взлетели до небес.
В одной из гостиниц Почтенный Святой и Гань Улян, вернувшись с разведки, делились новостями.
— Всё разузнали. Чтобы воспользоваться телепортационным массивом и попасть в Изначальный Мир во время войны, каждому нужно заплатить не менее десяти тысяч Виртуальных Кристаллов. Либо участвовать в Войне Измерений, заработать достаточно Очков Заслуг и обменять их на возможность уйти.
— Десять тысяч виртуальных кристаллов… — Глава Префектуры не сдержался и выругался. — …Чёрт побери! Да они что, из золота этот массив отлили?
Услышав цену за переход в Изначальный Мир, он едва не задохнулся от возмущения.
Оказавшись в Железном Городе Вознесения, они быстро поняли, как трудно достаются эти деньги.
Хотя кристаллы создавались из Энергии Неба и Земли, за одну порцию этой энергии в Торговом Квартале давали всего 7–8 Виртуальных Кристаллов.
Что и говорить, если за аренду приличных комнат в этой гостинице на полгода вся их компания заплатила всего два Виртуальных Кристалла.
Ценность валюты была огромной.
Но именно из-за этой высокой стоимости заработать её было почти невозможно.
Несколько дней назад Почтенный Святой и Глава Префектуры распродали часть ненужных ресурсов и техник внешних боевых искусств, выручив меньше сотни кристаллов. К тому же в городе они узнали, что практики их уровня – ниже императорского – даже на самой опасной работе могут заработать от силы несколько десятков кристаллов в год.
Собрать по десять тысяч на каждого было за гранью реальности.
Глава Префектуры тяжело вздохнул:
— Неизвестно, сколько продлится эта война. Но если мы пойдем туда, то станем лишь пушечным мясом на передовой. Даже если я не соберу деньги, на этот путь я не вступлю.
Гань Улян молча кивнул, его лицо было мрачным.
Изначально он влез в долги, чтобы попасть в Железный Город Вознесения, надеясь нажиться на Войне Измерений. Но новости последних дней убедили его, что эта война – настоящая мясорубка. Без серьезного покровителя шансов вернуться оттуда почти нет.
Поэтому он решил пока держаться вместе с Уши и Почтенным Святым.
Тут подал голос Молодой Господин Учэнь:
— На самом деле я кое-что разузнал. Но из всех нас только у моего старшего брата-ученика может хватить квалификации.
Глава Префектуры обернулся:
— Что за новости?
— Ходят слухи, что на Континенте Истока есть несколько независимых академий. Они набирают учеников из всех миров, связанных с Изначальным Миром. Поступить в такую академию – всё равно что получить пропуск в Изначальный Мир.
Гань Улян удивленно спросил:
— Неужели? И какие там требования?
— Старина Цянь, Глава Префектуры, вам двоим лучше и не мечтать, — ответил Учэнь. — Чтобы попасть туда, во-первых, нужен запредельный талант, а во-вторых – вы еще не должны достичь Императорского Уровня.
Кто бы мог подумать, но глаза Главы Префектуры вдруг азартно блеснули:
— Я-то думал, там ограничения по возрасту! Неужели ты не знаешь, малец, что я, Гу Чаокуан, по таланту вхожу в число лучших среди всех глав префектур в истории Древнего Домена?
— Я в совершенстве овладел всеми областями Восьми Методов Цянькунь. Оба твоих условия, как мне кажется, я выполняю.
Учэнь всё равно покачал головй:
— Невозможно. Глава Префектуры, позвольте спросить: когда вы использовали код активации, в графе талантов у вас появился хоть один красный талант?
Талант после кода активации?
Гу Чаокуан на мгновение опешил.
Попав в Железный Город Вознесения, они, конечно же, воспользовались кодами, которые им подарил Линь И.
После активации они обнаружили, что могут в любой момент вызвать перед глазами некую панель данных.
На этой панели отображались их текущий уровень, энергетический ранг, прогресс во внешних боевых искусствах и те самые таланты.
Вот только у Главы Префектуры, при всём их обилии – а у него было целых пять способностей – все они были фиолетового качества.
— Учэнь, ты к чему клонишь? Чтобы попасть в академию, нужен именно красный талант?
— Именно. Это секретная информация, я выведал ее у одного Управляющего за несколько Виртуальных Кристаллов. Брат, не забудь мне потом возместить расходы…
Уши хранил молчание, но Почтенный Святой нахмурился:
— Красный талант? Помню, Владыка Линь рассказывал мне о Нисшедших. Он говорил, что среди Нисшедших с Лазурной Звезды только те, кто обладает первыми номерами, наделены красными талантами. Следом идут золотые, затем фиолетовые. И сам он – обладатель именно красного таланта.
Старый Префект, кривясь, перебил его:
— Выходит, мой фиолетовый талант – это всего лишь третий сорт? Но если я со своими способностями так хорош, то насколько же невероятны должны быть золотые и красные таланты!
— Теперь понятно, почему этот малец Линь растет в силе как на дрожжах. Он ведь обладатель красного таланта…
Все присутствующие невольно покачали головами, слушая, как Глава Префектуры пытается выставить себя в лучшем свете.
Тут заговорил Уши.
О классификации талантов Нисшедших он знал гораздо больше.
— Хотя таланты делятся по качеству, сочетание определенных низкоранговых способностей может дать эффект не слабее высокоранговых, — медленно произнес он. — Глава Префектуры, ваши таланты хоть и фиолетовые, все они связаны с Путем Воина и пониманием сути вещей. Они дополняют друг друга, так что вы ничуть не хуже обладателей золотых талантов.
Старый Префект кивнул, а затем с любопытством спросил:
— Понятно. Но Уши, твой младший брат говорит, что ты подходишь для академии. Неужели у тебя есть красный талант?
— Есть, — коротко ответил Уши. — И не только красный!
Не только красный?
Все вздрогнули от неожиданности. Неужели над красным цветом есть еще более высокий уровень?
— И ты собираешься поступать в эту академию Изначального Мира, о которой говорил Учэнь?
Уши покачал головой:
— Не знаю. Я только что пытался просчитать этот путь, но информация об академиях скрыта за непроницаемым туманом. Я ничего не вижу.
— Если в ближайшее время в Железном Городе не найдется иного способа попасть в Изначальный Мир, я попробую поступить в академию. Но вы…
— О нас не беспокойся, — поспешно перебил Почтенный Святой. — Пусть в этом городе полно мастеров, мы тоже не из слабых. Если ты сможешь проложить путь через академию, для нас это будет только выгодно.
Молодой Господин Учэнь закивал:
— Да-да, брат! Если ты поступишь в академию, у нас в Железном Городе появится надежная опора. По крайней мере, тот Управляющий больше не посмеет нас обдирать.
…
В Городе Боевых Святых Линь И и понятия не имел, что его мастер Уши тоже нацелился на академии Изначального Мира.
В это время он, разобравшись с очередной партией преступников Древнего Домена, продолжал использовать Силу Судьбы для закалки плоти.
Метод был расточительным, но Линь И застрял на Девятом Царстве, и ему не оставалось ничего иного, кроме как подстегивать прогресс Удачей.
Однако, к его разочарованию, даже после расхода более сотни единиц Удачи, он так и не смог сделать шаг в Десятое Царство – Царство Бессмертия.
Казалось, для преодоления этого порога требовалось нечто иное, какой-то ключевой фактор.
И в той книге по культивированию тела об этом не было ни слова.