Глава 670: «Владыка Южного Региона»
Отголоски битвы разлетались подобно урагану: облака в мгновение ока разрывало в клочья, на острове внизу ломались вековые деревья, а огромные валуны отлетали на сотни метров. Окружающее море вздыбилось яростными волнами цунами.
Сражение становилось всё ожесточённее, и вскоре до земли начали доноситься леденящие душу удары колокола.
— Колокол Призрачных Костей Ло Вэя вошел в полную силу! — Ахнул один из магов. — Когда он был создан, само небо изменило цвет. Он точно не уступит сокровищам Заставы!
— Дон! Дон! Дон! — Гулкие удары разносились над миром.
Но не успели колдуны обрадоваться, как звон в небесах внезапно оборвался. Судя по звуку, его пресекли грубой, неодолимой силой прямо посреди вибрации.
— Как это возможно?! — В вышине, среди штормовых потоков, Ло Вэй замер в немом изумлении.
Его Колокол Призрачных Костей, паривший над головой, был намертво зажат голыми руками Линь И. Как бы Ло Вэй ни старался напитать артефакт энергией, тот лишь жалобно вибрировал, не в силах вырваться из стального захвата.
Линь И, слегка запыхавшийся, мизинцем поковырял в ухе и небрежно бросил:
— Послушай, почтенный, твой колокол слишком уж шумный, того и гляди душа из тела вылетит. Давай-ка закончим на этом.
Сказать по правде, Колокол Призрачных Костей оправдывал свою славу У-Ци третьего уровня. Он бил прямо по душе, и от каждого удара даже Линь И чувствовал дрожь в самом естестве, понимая, что долго под таким напором не выстоять. Осознав предел сил Ло Вэя, Линь И перестал сдерживаться: используя мощь своего Тела и новый талант «Небосводная Мощь», он прорвал оборону колдуна и попросту заставил артефакт замолчать.
Колокол в руках Линь И продолжал яростно сопротивляться. Тот нахмурился и нанёс по нему удар ладонью.
Раздался звук, подобный стону огромного бронзового гонга, эхом раскатившийся по округе. И в ту же секунду по костяным ребрам колокола поползла сеть мельчайших трещин.
— Стой! — Ло Вэй, собиравшийся было биться до последнего, мгновенно сменил гнев на милость. Сердце его облилось кровью при виде повреждений. — Хватит! Я сдаюсь! Ты что, решил уничтожить мое сокровище?!
Линь И усмехнулся:
— Ло Вэй, я вижу, ты еще не до конца освоил этот артефакт. Может, отдашь его мне на пару месяцев – я его «приручу»?
— Владыка Линь, — проворчал колдун, — раз уж Южный Регион теперь под твоим началом, неужели ты станешь отбирать ценности у собственных подчиненных?
Линь И весело расхохотался и вместе с Ло Вэем начал спускаться. Маги внизу уже заждались, и завидев Линь И, идущего впереди понурого Ло Вэя, поняли: Юг проиграл.
Поскольку их уговор был тайным, остальные колдуны еще не знали о решении подчиниться. Ло Вэй обвел присутствующих тяжелым взглядом и медленно произнес:
— Мы с Владыкой Линем померились силами. Хоть каждый из нас и показал достойный бой, я был покорен его мастерством и могуществом. Чтобы избежать кровопролитной войны, есть лишь один путь: признать Линь И Владыкой Южного Региона. Так оба наших края обретут одного правителя, и войны между нами прекратятся навсегда.
Услышав это, многие маги застыли в недоумении. Как так вышло, что непреклонный Ло Вэй вдруг пошел на такие уступки? Сделать Нисшедшего их правителем? Неужели в небесах Линь И так сильно приложил его, что у того помутилось в голове?
— Ло Вэй! — Не выдержал Мосыли. — Как мы можем позволить Нисшедшему стать нашим Владыкой?!
Именно он больше всех подначивал остальных против Линь И, и понимал, что если тот придет к власти, даже формально, ничего хорошего его не ждет.
— Вопрос Нисшедших – это одно, — отрезал Ло Вэй. — Но вы сами видели его силу. Кто из вас рискнет выйти против него? — Он сделал паузу и в упор посмотрел на Мосыли:
— Если тебе это не по нраву – иди и объяснись с армией Древнего Домена лично.
Мосыли побледнел. Он хотел было возразить, но Сэрлан остановил его мысленной передачей:
— Мосыли, Линь И вместе с силой Древнего Домена – это мощь, которой нам не противостоять. Если не склонишь голову сейчас, другого шанса тебе не дадут.
Лицо Мосыли несколько раз менялось в цвете, после чего он неохотно сложил руки в приветствии:
— Владыка Линь, мои прежние слова не были направлены против тебя лично. Прошу, не держи зла.
Линь И мягко улыбнулся:
— Пустое. В Древнем Домене к вам действительно отнеслись несправедливо. Будь я тогда Владыкой Юга, этого бы не случилось. Хоть у нас и разные пути, мы – одна человеческая раса, и должны процветать вместе. Высший Домен Демонов пал, но в этом мире еще полно мест, куда не ступала нога человека. Впереди у наших земель много совместных свершений…
Пока многие колдуны еще колебались, Линь И демонстрировал величие истинного правителя, не желая мелочно припоминать старые обиды. Но он про себя решил: если этот Мосыли не проявит должного рвения в будущем, пощады не будет.
Тем временем маги Юга шептались между собой, взвешивая все за и против. Они понимали: если Линь И станет их Владыкой, война не начнется, а ресурсы Древнего Домена станут доступнее. Главное, чтобы этот формальный правитель не ущемлял их личные интересы и власть. К тому же, если Ло Вэй и Сэрлан «за», сопротивление бесполезно.
— Владыка Линь, — подал голос один из колдунов, — мы готовы признать твою власть. Но ты должен пообещать, что будешь относиться к Южному Региону так же, как и к Древнему Домену, без пристрастия.
— Разумеется, — заверил его Линь И. — Для меня все подданные равны.
Тут же он связался с Древним Доменом через нефритовую табличку, приказав отменить наступление и вместо войск прислать церемониймейстеров. Через три дня на Юге должна была состояться его коронация.
Цянь Уцзян и Цзы Шаньшуй, получив известие, долго не могли прийти в себя. Как их Владыка умудрился за одну прогулку заставить целый регион склонить колени?
… Время летело незаметно. Жаркое лето Юга сменилось прохладной осенью, принесшей с собой пожелтевшую листву и пронзительные ветры. С момента коронации прошел месяц.
Став формальным правителем этих земель, Линь И получил в распоряжение собственный замок-дворец. Он располагался неподалеку от Тридцати Шести Звездных Башен и когда-то был Древними Руинами, которые Ло Вэй восстановил и превратил в пригодное для жизни место.
Дворец был возведен на скале у самого моря: высокие стены из серого мрамора, шпили, уходящие в облака, фасады, украшенные резьбой в виде морских чудищ, и бронзовые врата, инкрустированные жемчугом и сапфирами. Роскошь была запредельной. Если Город Боевых Святых в Древнем Домене тяготел к классическому стилю Драконьего Государства, то здесь всё напоминало западные крепости.
Впрочем, Линь И не слишком дорожил этим великолепием – для него это было лишь временное пристанище. Сейчас его заботило другое: поиск тех, кто был «отвергнут миром», ради Силы Судьбы, и создание обещанной Академии Колдунов. Эта академия должна была стать кузницей его собственных кадров, с помощью которых он планировал постепенно реформировать Юг и изменить баланс сил.
Название для своего детища Линь И уже выбрал: Академия Магии Рая Лукария.