Глава 669: «Вызов»
Выслушав доводы Сэрлана, Ло Вэй тяжело вздохнул и кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-твоему…
Затем он обратился к Линь И:
— Владыка Линь, раз уж сегодняшнее происшествие оказалось лишь недоразумением, забудем о нём. Мы как раз готовили пир в Звездной Башне. Раз уж ты здесь, почему бы тебе не присоединиться к нам? Как говорят в твоих краях, мы устроим тебе достойный прием!
Услышав это, Линь И внезапно рассмеялся. Однако в этом смехе не было ни капли дружелюбия.
— Послушайте, господа колдуны, — его губы искривились в холодной усмешке, — вы решили, что можете просто сказать «забудем» – и всё на этом закончится? Я – Владыка Древнего Домена. По статусу ни один из вас не вправе говорить со мной на равных. Я избавил ваши земли от злобного Жреца, ставившего опыты на людях, а вы вместо благодарности попытались меня окружить и убить! Вы правда думаете, что у Линь И ангельское терпение?!
Лицо Ло Вэя, только что излучавшее вежливость, потемнело, словно от пощечины. — Владыка Линь, что ты хочешь этим сказать? — В его голосе зазвучала угроза.
Линь И не ответил. Вместо этого он достал нефритовую табличку и приказал:
— Цянь Уцзян, Цзы Шаньшуй, слушайте мой приказ. Немедленно собирайте армию Древнего Домена и всех Праотцов девятой ступени. Приведите войска в полную боевую готовность. Мы выступаем против Южного Региона.
С другого конца таблички мгновенно донеслись два голоса:
— Слушаемся, Владыка!
Цянь Уцзян, правитель Города Боевых Святых, и Цзы Шаньшуй, глава Префектуры Тонгуань, не стали задавать лишних вопросов. Получив приказ, они тут же начали действовать.
Над островом повисла удушливая тишина. Колдуны Юга поняли: Линь И не шутит. Лица всех присутствующих исказились от тревоги.
— Линь И, ты не боишься пасть на этом самом месте? — Ло Вэй не удержался от прямой угрозы.
— Пасть? — Линь И лишь усмехнулся. — Сомневаюсь, что у вас хватит на это способностей.
— Нас здесь десятки! — В ярости выкрикнул Мосыли. — Неужели ты думаешь, что один человек может запугать весь Юг? Даже если нашему региону суждено исчезнуть, мы уничтожим тебя прямо сейчас!
Видя, что Мосыли готов броситься в атаку, Сэрлан вновь выступил вперед:
— Господа, прошу, остыньте! Еще не поздно всё исправить!
Мосыли обернулся к нему:
— Сэрлан, мы предложили ему мирный исход, но этот Линь И не знает границ! Армия Древнего Домена уже собирается, времени мало. Лучше покончить с ним сейчас, а потом встретить врага… Без своего предводителя эти воины потеряют боевой дух!
— Нет, наш Юг не должен сгорать в огне этой бессмысленной войны, — твердо отрезал Сэрлан и обратился к Линь И через передачу голоса:
— Владыка Линь, я уверен, ты и сам не хочешь этой бойни. Просто назови свои условия. Не стоит угрожать уничтожением целых регионов.
— Хорошо, — отозвался Линь И. — Мое условие простое: Южный Регион должен присягнуть мне на верность.
Сэрлан изменился в лице. — Это невозможно.
Линь И лишь улыбнулся:
— Нет ничего невозможного. Скажу прямо: число Боевых Святых девятой ступени у меня уже сейчас значительно превышает ваше. А когда мы освоим ресурсы Древних Руин и Домена Демонов, их станет еще на десятки больше. Даже если мы не начнем войну сегодня, завтра Праотцы сами придут к вам. Мир должен быть един, это лишь вопрос времени. Если вы подчинитесь сейчас, я сохраню ваше Наследие и дам ресурсы для независимого развития. В конце концов, я – Нисшедший с Лазурной Звезды, и Профессия Колдуна для меня не менее важна, чем Путь Воина.
Сэрлан погрузился в тяжкие раздумья, после чего передал слова Линь И Ло Вэю.
Услышав о требовании подчиниться, Ло Вэй пришел в ярость. Ему хотелось немедленно обрушить свой колокол на голову наглеца. Но когда Сэрлан разложил по полочкам разницу в силах, старый маг заколебался. Даже если они одолеют Линь И сегодня, баланс сил уже нарушен. Пройдет совсем немного времени, и слова Линь И о новых мастерах девятой ступени станут реальностью. Тогда Юг точно не выстоит.
— Полное подчинение исключено, — после долгих размышлений ответил Ло Вэй. — Но мы можем признать его Владыкой Южного Региона формально.
Сэрлан передал этот ответ Линь И, но тот добавил:
— Помимо титула, я намерен основать в Южном Регионе Академию Колдунов. Она будет принимать учеников по всему Югу, и никто из вас не вправе препятствовать её работе или вмешиваться в её дела.
Линь И, как и в Древнем Домене, преследовал одну цель – воспитать верных себе людей, чтобы постепенно реформировать Юг и изменить сложившийся порядок сил.
Ло Вэй и Сэрлан разгадали его замысел, но не верили в успех. Создание академии требовало колоссальных ресурсов, а уж найти учителей… Все профессиональные колдуны Юга и так подчинялись им. Без наставников, наследия и средств любая академия останется лишь красивой вывеской.
Ло Вэй обратился к Линь И напрямую:
— Хорошо, я согласен. Но прежде чем мы примем твои условия, ты должен сразиться со мной!
— Сразиться? Ты один или вы все…?
— Один, — фыркнул Ло Вэй. — Не думай, Владыка Линь, что обладание божественным артефактом дает тебе право смотреть на всех свысока. Путь Колдуна куда сложнее, чем ты себе воображаешь.
Линь И кивнул и вместе с Ло Вэем стремительно взмыл ввысь. Ему и самому не терпелось испытать мощь У-Ци третьего уровня.
Остальные колдуны, кроме Сэрлана, не понимали, что происходит. Лишь Гриффис догадывался о сути дела – ведь именно он посоветовал Линь И воспользоваться моментом и заявить права на власть над Югом. Гриффис прекрасно знал натуру южных магов: большинство из них до смерти боялись открытого столкновения с мощью Древнего Домена. Угроза войны заставила их отступить и искать компромисс.
— Они начали! — Выкрикнул кто-то, и все задрали головы.
В вышине, на высоте в десятки тысяч метров, среди бушующих Штормовых Ветров, две фигуры сошлись в небесном поединке, словно столкнулись яростное солнце и бездонная пропасть. Золотые и призрачно-фиолетовые вспышки озаряли небо, а ударные волны сотрясали сам воздух.