Глава 667: «Академия Падающих Звезд»
— Признаться, способов спасти свою шкуру у тебя предостаточно, — небрежно бросил Линь И. — Но, к твоему несчастью, я оказался искуснее: сила причинно-следственных связей позволила мне вычислить твоё местоположение заранее.
Харлинт не ответил. Он выхватил ещё один У-Ци подмены жизни, надеясь вспороть ткань пространства и ускользнуть, но Линь И, однажды обжёгшись, не собирался наступать на те же грабли.
В воздухе соткались Двенадцать Застав Тонг, беря под контроль окружающее море. Линь И заранее запечатал пространство на сотню ли вокруг – теперь даже мухе не удалось бы вылететь из этой западни.
Осознав, что путь к отступлению отрезан, Харлинт взглянул на Линь И и, слегка поклонившись, произнёс:
— Почтенный, я никогда не посягал на твой Древний Домен. Почему же ты преследуешь меня столь неумолимо?
— Первый повод: среди твоих подопытных немало Воинов, — ответил Линь И. — Второй: я тоже Нисшедший. Ну а третий… — он сделал паузу. — …Я просто хочу твоей смерти!
Едва последнее слово сорвалось с губ, Линь И обрушил на врага всю мощь Высшего Сокровища Заставы.
— Ты… — лицо Харлинта исказилось от ужаса. Ему не оставалось ничего иного, кроме как вновь призвать полуразрушенную Башню Колдуна, чтобы защитить себя от объединённой мощи Божественного Артефакта.
Раздался оглушительный грохот. В этот раз четверть башни обратилась в прах и развеялась по ветру. Харлинт даже не успел оплакать потерю, как Линь И нанёс второй удар.
— Пощади! — В отчаянии взмолился колдун. — Оставь мне жизнь, и я открою тебе тайну Высшего Мира!
Линь И, управлявший артефактом, на мгновение замер. — Высший Мир? О чём ты?
— Так называют Континент Апокалипсиса, — торопливо заговорил Харлинт. — Однажды я отважился войти в Черный Туман Крайнего Запада и обнаружил там исполинский Железный Город Вознесения. Внутри него можно обрести Наследие более высоких уровней.
Линь И приподнял бровь. Тайны Черного Тумана действительно его интересовали. С тех пор как Уши и остальные отправились туда, прошло уже несколько месяцев, а вестей всё не было – и он не знал, сумели ли они достичь Континента Истока.
— Какая связь между твоим Железным Городом и Континентом Истока?
— Тебе знаком Континент Истока? — Удивился Харлинт. — Впрочем, ты – Владыка Древнего Домена, вполне естественно, что тебе ведомо нечто о тайнах Высшего Мира. — Заметив, что атаки прекратились, Великий Колдун облегчённо выдохнул и продолжил:
— Город Вознесения – один из путей в Изначальный Мир, но далеко не единственный. Если ты согласишься разойтись миром, мы могли бы объединиться и вместе исследовать его.
— Прости, но мне это не интересно, — отрезал Линь И.
Он атаковал внезапно, не дав Харлинту и шанса среагировать. Объединённая мощь Застав Тонг пробила защитное сияние колдуна и окончательно прижала его к земле.
— Ты же Владыка Древнего Домена! — Взревел поверженный Харлинт. — Где твоя честь?!
Линь И не собирался тратить время на пустую болтовню. Судя по тому, сколько способов побега приготовил Харлинт, он был из тех хитроумных дельцов, что всегда держат кинжал за спиной. Линь И хоть и интересовался Железным Городом, но никогда бы не стал сотрудничать с таким человеком. Отпустить подобного врага – значит обречь себя на бесконечные беды в будущем.
К тому же, имея под рукой Духовное Семя Укрощения Демонов, Линь И не сомневался, что заставит колдуна выложить всё, что тот знает. Он заблокировал все пять чувств Харлинта и насильно скормил ему Пилюлю Подавления Духа.
— Что ты мне дал?! — Закричал колдун. Он чувствовал, как его Море Сознания сковывает неведомая сила, а Ментальная Сила стремительно угасает.
— Хорошую вещь, — коротко бросил Линь И и впечатал свежее Духовное Семя Укрощения Демонов прямо в межбровье пленника.
Однако артефакт, который почти никогда не давал осечек, внезапно был отвергнут телом Харлинта. Линь И удивлённо хмыкнул и попробовал ещё несколько раз, пока не заметил, что колдуна оберегает некий сторонний отпечаток Ментальной Силы. Именно этот барьер не позволял семени взять разум под контроль.
— Ха-ха-ха! — Зашёлся в лающем смехе Харлинт. — Не знаю, что за пакость ты задумал, но мой учитель оставил на мне защиту. Если посмеешь убить меня, он тебя из-под земли достанет!
— И кто же твой учитель?
— Первый Легендарный Колдун Южного Региона. Его имя – не для твоих ушей!
— Легендарный Колдун? — Линь И не верил, что в нынешнем Южном Регионе ещё остались практики такого уровня. Скорее всего, Харлинт просто пытался набить себе цену. — Это лишь особая техника защиты разума, не более. Раз уж ты так жаждешь смерти, я исполню твоё желание!
Поняв, что взять колдуна под контроль не выйдет, Линь И отбросил эту затею. Он и не планировал оставлять врага в живых – Духовное Семя было нужно лишь для того, чтобы выудить информацию о Высшем Мире и целях его жестоких экспериментов над Нисшедшими.
Линь И сосредоточился. Сокровище Заставы вспыхнуло золотом, и Харлинт, прижатый к пространству, даже не успел вскрикнуть – его тело мгновенно превратилось в кровавое месиво. В тот же миг активировалось Око Добра и Наказания: в зрачках Линь И завращался призрачный ковш, создавая необъяснимую тягу.
Густая пелена злобы, окутывавшая Харлинта, была поглощена Оком и мгновенно преобразована в огромный объём Силы Судьбы.
— Семьдесят единиц Силы Судьбы! — На лице Линь И проступила радость. — Видимо, стоит почаще вершить правосудие от имени небес.
Этого количества всё ещё не хватало для получения красного таланта, но было вполне достаточно, чтобы заменить высокоуровневую Ша Ци при культивировании тела. Как минимум, это позволит ему прорваться на девятый уровень того метода закаливания плоти.
Однако стоило Линь И расслабиться, как из растерзанных останков колдуна вырвался луч белого света и устремился прямо к нему. Линь И попытался защититься, но свет, словно не замечая преград, прошел сквозь золото Застав Тонг и его собственную защитную ауру, погрузившись прямиком в сознание.
От неожиданности Линь И похолодел, решив, что это предсмертное проклятие Харлинта. Но вместо боли в его разум хлынул поток информации.
«Я – Синнань, Божественный Жрец, выходец из Южного Региона. Сегодня я дарую право на вступление в Академию Падающих Звезд Великому Колдуну моих родных земель».
«Академия Падающих Звезд входит в десятку величайших академий Изначального Мира. Мы собираем таланты со Всех Небес, и лишь те, чья одарённость достигла вершин, могут пробудить этот пропуск».
«Юный учёный, если ты соответствуешь требованиям, не упусти шанс обрести ресурсы Академии… Но если твоих сил недостаточно, ты всегда можешь отправиться в Железный Город Вознесения среди Черного Тумана – это второй путь из нашего мира в Изначальный…»
Когда поток данных иссяк, Линь И замер с отрешённым лицом. Оказалось, что автором этого послания был Легендарный Колдун по имени Синнань, живший десять тысяч лет назад! Он покинул Южный Регион, прошёл сквозь Черный Туман и через Железный Город достиг Континента Истока.
Помимо координат Города Вознесения, Синнань оставил подробные сведения об Академии Падающих Звезд. По его словам, это было элитное заведение, куда принимали лишь сильнейших учеников со множества миров. И то, что Линь И сумел расшифровать это послание, уже подтверждало его выдающийся талант.
Чтобы поступить в академию, ему нужно было лишь извлечь пропуск из своего сознания и найти вход, расположенный где-то в Черном Тумане Крайнего Запада.